Ilpo Rantanen

Naisten koripallon SM-sarjassa pelaava Espoo Basket Teamin ja Tapiolan Hongan yhteistyöjoukkue, Espoo Team, saa tulevalle kaudelle kaksi merkittävää vahvistusta. Huhtikuussa Peli-Karhuissa Suomen mestaruutta juhlineet Susanna Rinta ja Ashley Haynes liittyvät ryhmään.

Lauantaina kaikki pelaamansa ottelut voittaneet Suomen juniorimaajoukkueet eivät yltäneet aivan yhtä hyvään suoritukseen sunnuntaisissa sijoitusotteluissa koripallon PM-kisoissa Tukholman Solnassa. Loppuotteluihin tiensä selvittäneet 18-vuotiaat pojat ja 16-vuotiaat tytöt joutuivat tyytymään hopeamitaleihin, 18-vuotiaat tytöt taistelivat kaulaansa pronssia.

Nuorten koripallon PM-turnaus Tukholman Solnassa jatkui lauantaina suomalaisittain mallikkaasti, kun sinivalkoiset hakivat voiton kaikista viidestä pelaamastaan ottelusta. 16-vuotiaat pojat rypistivät voiton molemmista päivän aikana pelaamistaan otteluista, kun taas 16-vuotiaat tytöt ja 18-vuotiaat pojat rynnistivät voitoillaan sunnuntaisiin finaalipeleihin.

18- ja 16-vuotiaiden poikien ja tyttöjen koripallomaajoukkueet aloittivat Pohjoismaiden mestaruusturnauksen Tukholman Solnassa vaihtelevalla menestyksellä. Parhaan startin turnaukseensa saivat 18-vuotiaat pojat, jotka rynnivät avausottelussa Islannin kumoon lukemin 82-69 ja päihittivät vapunpäivänä Tanskan selvin lukemin 82-61.

Pohjoismaiden nuorten koripallomestaruudet ratkotaan loppuviikolla Tukholman Solnassa. Vapunaattona alkaviin kisoihin matkustaa Suomesta neljä joukkuetta, eli 18- ja 16-vuotiaiden tyttöjen ja poikien maajoukkueet. Kisat huipentuvat sunnuntaina 4.5. pelattaviin sijoitusotteluihin, jolloin ratkeaa myös kultamitalien kohtalo.

Viime kaudella BC Nokian naisten koripallon SM-sarjajoukkuetta luotsannut Ilpo Rantanen on kiinnitetty Espoo Basket Teamin uudeksi päävalmentajaksi. Rantaselle uusi pesti tietää paluuta Espooseen.

Lappeenrannan Catzin ja BC Nokian välinen naisten SM-runkosarjan ottelu lauantaina kävi todennäköisesti kalliiksi joukkueille. Catzin Kaisa Tuure ja Nokian Sherry McCracklin kolaroivat ottelun tiimellyksessä ja alustavien diagnoosien mukaan molempien pelureiden kaudet ovat paketissa.

Baltic Sea Cup päättyi 18-vuotiaiden tyttöjen maajoukkueen osalta tappioon. Ruotsi voitti tasaisen ottelun viime sekunnin heitolla lukemin 60-57. Lohtua tuli kuitenkin vähän, sillä järjestäjät palkitsivat ansaitusti Anni Mäkitalon Suomen parhaana pelaajana. Mäkitalo ja koko Suomen joukkue pelasi uhrautuvasti harmittavasti tappiosta huolimatta.

Suomen 18- ja 16-vuotiaiden maajoukkueiden kansainvälinen turnaus Baltic Sea Cup alkoi Tallinassa 18-vuotiaiden tyttöjen ottelulla Viroa vastaan. Tapiolan Hongan Anni Mäkitalo löysi pelirytminsä Susi-paidoista parhaiten, vaikka Viro rymistelikin 66-40 voittoon.

Kymmenen päivän sopimuksella polvivaivaista Sheree Thompsonia BC Nokian naisten SM-sarjajoukkueessa tuurannut Sherry McCracklin jatkaa joukkueessa. McCracklinin otteet tuurauspestin aikana vakuuttivat Nokian johdon ja pelaaja itsekin on viihtynyt Nokialla hyvin, joten sopimusta jatkettiin hyvässä yhteisymmärryksessä.

Naisten SM-sarjassa pelaava BC Nokia on kiinnittänyt Peli-Karhuissa testissä olleen Sherry McCracklinin tarpeen tullen tuuraamaan lievästi loukkaantunutta Sheree Thompsonia. Thompsonin pelaaminen viikonloppuna on vielä avoinna.

Kuusi kertaa peräkkäin SM-sarjan pudotuspeleissä nähty BC Nokian naisten joukkue lähtee sarjaan nuorentuneella ja uudistuneella joukkueella. Joukkue esittelee tulevalla kaudella kaikkiaan yhdeksän uutta pelaajaa.

Suomen nuorten koripallomaajoukkueiden kiireinen kesä jatkuu Italian Chietissä, jossa järjestetään kuun vaihteessa 16-vuotiaiden tyttöjen B-divisioonan EM-kisat. Suomen valmentaja Ilpo Rantasella on koossa hyvin valmistautunut ryhmä, jonka pelaajista yksikään ei ole aiemmin edustanut Suomea EM-kisoissa. Haaste on kova, mutta Rantanen luottaa omiinsa.

BC Nokian naisten mestaruussarjajoukkue on solminut ensimmäiset pelaajasopimuksensa tulevalle kaudelle. Seura on sopinut jatkosta nuorten maajoukkueissakin kunnostautuneiden Tiia Huuhkan ja Mari Summasen kanssa.

Nuorten Pohjoismaiden mestaruuskisat saatiin päätökseen sunnuntaina Ruotsin Solnassa. Suomen 18-vuotiaat tytöt saavuttivat kisoista hopeaa. Sekä 16-vuotiaiden poikien että tyttöjen tuliaisina oli puolestaan pronssiset PM-mitalit.

Nuorten PM-kilpailut huipentuvat sunnuntaina pelattaviin mitalipeleihin. Finaaleissa nähdään suomalaisväriä 18-vuotiaiden tyttöjen ikäluokassa. Suomen 18-vuotiaat pojat sekä 16-vuotiaat tytöt ja pojat päätyivät pronssiotteluihin.