Jukka Toijala

Keskiviikkona pelatussa SM-Koriksen puolivälieräottelussa Lappeenrannan NMKY-Kataja vierasjoukkueen Juho Terho heitti kolme kolmosta, joista ei yksikään onnistunut. Ennen keskiviikkoa Terho ehti pelata 42 pääsarjaottelua peräkkäin, joissa tuli onnistumisia bonusviivan takaa.

Ilta-Sanomien perinteikäs IS-tähtikisa pyöri SM-Koriksessa toista kertaa. Keskiviikkona päättyneessä SM-runkosarjassa eniten IS-tähtiä kokosi Pussihukkien vauhdikas amerikkalaislaituri Erron Maxey. Ilta-Sanomat palkitsee Maxeyn 3.400 euron suuruisella palkintoshekillä.

Tamperelaista Pyrbasketia edustava William McFarlan oli keskiviikkona päättyneen SM-runkosarjan korilinko. Hän voitti korikuninkuuden 25,3 pisteen ottelukohtaisella keskiarvollaan. Pistetilaston ykkössija meni tuttuun osoitteeseen, sillä Pyrbasketin amerikkalaisvahvistus keikkui kärkipaikalla jo neljättä kertaa peräkkäin.

Runkosarjan kärkijoukkue Kataja Joensuusta saa kannettavakseen ennakkosuosikin viitan perjantaina alkaviin SM-Koriksen pudotuspeleihin. Joukkue on esiintynyt tasaisen vakuuttavasti ja se lähtee metsästämään tuplamestaruutta (Cup-mestaruus ja Suomen mestaruus) koko pudotuspeliruljanssin kattavan kotikenttäedun turvin. Pitkästä aikaa ollaan tilanteessa, jossa espoolaisjoukkue Honka lukeutuu haastajien kaartiin.

Salon Vilppaasta ei ollut vastusta sunnuntaisessa Suomen Cup –finaalissa Katajalle. Kotiyleisönsä edessä joensuulaiset pelasivat hurmiossa ottelun ensimmäisen puoliajan, jolla se repi jo ratkaisevan eron. Lopulta Kataja pääsi juhlimaan seuran historian ensimmäistä Cup-voittoa vietyään finaalin murskaavasti numeroin 102-76.

Tulevana viikonloppuna (1.-2.2.) pelataan Joensuussa Suomen Cupin neljän joukkueen lopputurnaus, joka kantaa nimeä Elmo Sport Final Four. Neljän parhaan joukkoon ovat selviytyneet kotijoukkue Kataja, Honka Espoosta, Vilpas Vikings Salosta sekä Namika Lahti. Mikäli lähihistoriaan on uskominen niin Suomen Cupin voittoa juhlii sunnuntaina Kataja.

Porvoon Tarmon pelintekijä Petri Uronen antoi keskiviikkona Forssassa Koripoikia vastaan viisi koriinjohtavaa syöttöä. Näin hän nousi 17. pelaajana kautta aikojen SM-Koriksessa vähintään 500 syöttöä antaneeksi pelaajaksi. Yhteismäärä on nyt Urosella tasan 500.

Kouvojen Petri Jaakkola heitti keskiviikkona Honkaa vastaan pelatussa SM-Koriksen ottelussa kaikki neljä kolmen pisteen heittoyritystään ohi. Hän oli siihen mennessä pelannut 41 ottelua peräkkäin, joissa kolmonen oli aina uponnut.

Nousijajoukkue Joensuun Katajan SM-pronssille johdattanut pelintekijä Jukka Toijala on SM-Koriksen vuoden pelaaja. Suomen mestarijoukkue Hongan Markus Hemdahl on puolestaan valittu SM-finaalien arvokkaimmaksi pelaajaksi (MVP). Toijalan ja Hemdahlin muodostaman kaksikon lisäksi muutkin SM-Koriksen kauden parhaat palkittiin sunnuntaina Viking Line Cinderellalla.

Hanno Möttölä pitää NBA-liigan kesätauon ajan yhteyttä muihin suomalaisiin huippukoripalloilijoiden. Hanno osallistuu viikottain Suomen maajoukkueen järjestämiin yhteisharjoituksiin. Hän on kutsunut myös suomalaisia huippupelaajia ohjaajiksi koripalloleirilleen.

Suomen Koripalloliitto on valinnut SM-Koriksen maaliskuun Viking-pelaajaksi Namika Lahden Demetrius Cherryn. 201-senttinen Cherry oli suuressa roolissa lahtelaisten voittaessa maaliskuun aikana kaikki pelaamansa yhdeksän ottelua.

Hongan amerikkalainen pelintekijä Lonnie Cooper pussitti torstaina SM-Koriksen puolivälierässä Pyrbasketia vastaan neljä kolmen pisteen heittoa. Niiden myötä Cooper on nyt onnistunut 49:ssä peräkkäisessä ottelussa vähintään yhdessä kolmosessa, joka on uusi SM-Koriksen ennätys.

Suomen Koripalloliitto on valinnut SM-Koriksen helmikuun Viking-pelaajaksi Hongan Martti Kuisman. Naisten puolella kuukauden pelaajan tittelin vei nimiinsä Panttereiden liettualaisvahvistus Jurgita Kausaite. Kummatkin pelaajat auttoivat kuukauden aikana joukkueensa runko- ja jatkosarjojen voittoihin.

Mahdollisuutensa jatkopaikkaan viime keskiviikon Irlanti-ottelussa menettänyt Suomen koripallomaajoukkue osoitti lauantaina Sveitsissä kovaa ammattiylpeyttä. Ottelun merkityksettömyydestä huolimatta Suomi kaivoi sotakirveen esille ja kaatoi Sveitsin lukemin 75-67.

Irlanti juotti Suomen koripallomaajoukkueelle karvasta kalkkia voittamalla Salohallin jännitysnäytelmän niukkaakin niukemmin 84-81. Maajoukkueen kannalta tappio tarkoittaa todennäköisesti sitä, että matka vuoden 2003 EM-kisoihin katkesi alkuunsa.

Suomi oli toivotun ylivoimainen Islantia vastaan keskiviikon EM-karsintaottelussa Espoon LänsiAuto Areenalla. Islantilaiset saivat oppitunnin sisäpelaamisen aakkosista ja saivat maistaa myös omaa lääkettään, kun Suomi intoutui latomaan avausjaksolla kolmen pisteen heittoja oikein urakalla sisään. Suomen voittolukemat kirjattiin tasapainoisen esityksen jälkeen 97-66 (53-26).