Jussi Laakso

Suomen 18- ja 16-vuotiaiden nuorten koripallomaajoukkueet mittelevät lähimaiden kanssa paremmuuksista perinteisessä Baltic Sea Cupissa, joka pelataan Tallinnassa 3.-5. tammikuuta. Kovin savotta on edessään A-divisioonaan viime kesänä nousseilla 16-vuotiailla tytöillä.

Suomen naisten maajoukkueen valmistautuminen EM-jatkokarsintaan alkoi vakuuttavasti, kun Suomi riisui ärhäkällä puolustuksellaan Viron aseista 73-42 (34-16) Forssassa pelatussa maaottelussa.

Suomen naisten koripallomaajoukkue pelaa tammikuussa huipputärkeät EM-karsinnat Bosnia-Hertsegovinaa, Iso-Britanniaa ja Romaniaa vastaan. Karsintakuntoaan Suomi viimeistelee kokoontumalla 27. joulukuuta Forssaan, jossa se kohtaa kenraaliharjoituksessaan Viron 29.12.

Mäkelänrinteen urheilulukion poikien koripallojoukkue voitti Suomen maapaikan lukioiden MM-kisoihin. Torstaina pelatussa karsintaottelussa kukistui niin ikään helsinkiläinen Pohjois-Haagan yhteiskoulu korein 89-74. Lukiolaisten MM-kisat pelataan ensi toukokuussa Turkissa.

Suomen koripalloliitto on nimennyt nuorten koripallomaajoukkueiden valmennusjohdot vuodelle 2009. ”Uusina” niminä valmennusryhmistä löytyy mm. kaksi miesten liigavalmentajaa, jonka lisäksi maajoukkuevalmentajien välillä on tapahtunut tehtäväkiertoa.

Suomen 16-vuotiaiden tyttöjen maajoukkueen B-divisioonan EM-turnausta Bulgarian Botevgradissa voi pitää todellisena menestyksenä. Finaalihopean lisäksi Suomella oli kisatuomisinaan paikka 16-vuotiaiden tyttöjen A-divisioonan EM-kisoihin kesälle 2009.

Suomalaiset koripallojuniorimaajoukkueet saavat harvoin sanoa kaataneensa samana kesänä sekä Liettuan että Latvian, mutta 16-vuotiaiden tyttöjen iskuryhmä on poikkeus säännöstä. Bulgariaan 16-vuotiaiden tyttöjen B-divisioonan EM-kisoihin matkustaneen Suomen valmentaja Harri Jokela ei uskalla laskea joukkuettaan turnauksen ennakkosuosikkien joukkoon, mutta ei pysty pidättelemään hymyään, kun puheeksi otetaan joukkueen potentiaali.

Helsingin NMKY on kiinnittänyt miesten I divisioonassa pelaavaan edustusjoukkueeseensa A-juniori-ikäiset Oscar Lindqvistin, Antti Heiskasen ja Lauri Karppisen. Lisäksi joukkue on saanut annoksen heittovoimaa ja johtajuutta, kun viime kaudella Turun NMKY:ssä pelannut Sauli Silvonen siirtyy helsinkiläiseen kaimaseuraan.

Miesten I divisioonassa pelaava Helsingin NMKY:n edustusjoukkue on solminut uusia sopimuksia kaudelle 2008-09. Vuoden mittaiset sopimukset allekirjoitti Nicolas Dolenc, Ilkka Heiskanen sekä Eetu Nieminen. Miesten joukkue sai myös vahvistusta penkin päähän, kun Jussi Laakso siirtyi naisten peräsimestä miesten joukkueeseen.

Pohjoismaiden nuorten koripallomestaruudet ratkotaan loppuviikolla Tukholman Solnassa. Vapunaattona alkaviin kisoihin matkustaa Suomesta neljä joukkuetta, eli 18- ja 16-vuotiaiden tyttöjen ja poikien maajoukkueet. Kisat huipentuvat sunnuntaina 4.5. pelattaviin sijoitusotteluihin, jolloin ratkeaa myös kultamitalien kohtalo.

Helsingin NMKY saavutti ensimmäisten naisten SM-mitalinsa sitten vuoden 1985 voitettuaan Äänekosken Huiman pronssiottelussa Urheilutalossa selkein lukemin 93–78 (52–37).

Helsingin NMKY:n naiset rynnivät SM-koripalloilun välieriin suoraan kahdessa ottelussa kukistettuaan BC Nokian puolivälierässä myös vieraskentällä. Avauserän loppuminuuteista lähtien ottelua johtanut Helsingin NMKY otti toisen voittonsa pistein 64-53 (32-27).

Koripalloilun naisten SM-runkosarjan kolmonen Helsingin NMKY aloitti puolivälierät vahvasti kukistamalla Urheilutalossa vierailleen BC Nokian lukemin 73-53 (40-28).

Naisten koripalloilun SM-sarjan pudotuspelit käynnistyvät lauantaina puolivälierillä, kun ottelusarjoissa ovat vastakkain Helsingin NMKY–BC Nokia ja Espoo Team– Äänekosken Huima. Runkosarjaa hallinneiden Kotkan Peli-Karhujen ja lappeenrantalaisen Catzin haastajiksi välieriin pääsee kahdella voitolla.

Koripalloliiton ensimmäiset All Star –leirit järjestettiin Suomen Urheiluopistolla Vierumäellä 5.-9. joulukuuta. Kokeneiden maajoukkuevalmentajien opissa kävi yhteensä lähes 150 poika- ja tyttöjunioria. Neljä kertaa vuodessa järjestettävät All Star –leirit ovat osa Koripalloliiton pelaajalahjakkuuksien kartoitusjärjestelmää.

Pääkaupunkiseudun taistelut tulevat kuulumaan SM-sarjan väriläiskiin. Niin Helsingin NMKY, Espoo Team ja Vantaan Pussihukat ilmoittivat nimensä mukaan mestaruustaisteluun viime tiistaina järjestetyssä SM-infossa. Joukkueet avaavat kautensa tulevana viikonloppuna.