Kimmo Muurinen

Suomen koripallomaajoukkue eli Susijengi lähti saalistamaan Istanbulin turnauksen avausottelussa isoa iltapalaa, mutta joutui jäämään nuolemaan tassujaan. Viime MM-kisoissa hopeaa saavuttanut Turkki runnoi kotiyleisönsä edessä 88-77 (41-35) –voiton. Suomi kohtaa turnauksen toisessa ottelussa perjantaina Iranin.

Suomen miesten maajoukkue avasi kesän 2012 voittotilinsä kolmannella yrittämällä lyömällä Bosnia & Hertsegovinan Trenton turnauksen päätöspäivänä 86–74 (40–42). Heittäjähirmu Mirza Teletovicin johtama Bosnia latoi avausjaksolla Suomen häkkiin 29 pistettä, mutta Petteri Koposen herätettyä Susijengin osallistui koko joukkue ansiokkaasti voittotalkoisiin.

Suomen miesten maajoukkue jatkoi pelejään Trenton turnauksessa kohtaamalla viime vuonna Liettuan EM-kisoissa kukistamansa Montenegron. Susijengillä oli ottelun avauspuoliskolla vaikeuksia Montenegron palloscreenin puolustamisessa, ja Suomen toisen puoliskon hyvästä kiristä huolimatta Montenegro vei voiton lukemin 75–68 (40–31).

Suomen miesten maajoukkue avasi maaottelukesän keskiviikkoiltana Italian Trentossa täyden kotikatsomon edessä. Parhaimmillaan kymmenen pisteen johdossa käynyt ”Susijengi” hallitsi ensimmäistä puoliaikaa, mutta joutui kolmannella jaksolla takaa-ajajan asemaan. Kotijoukkue Italia varmisteli lopulta 79–71 (38–43)-voittonsa viimeisten minuuttien vapaaheitoillaan.

Kesän 2011 EM-kisoissa historiallisen yhdeksännen sijan saavuttanut Suomen miesten maajoukkue aloittaa yhteisharjoittelukautensa maanantaina. Liettuan kisoissa menestystä niittäneen joukkueen ydinrunko pysyy koossa, jonka lisäksi joukkueeseen tekee tuloaan kourallinen mielenkiintoisia uusia pelaajia.

Keskiviikkona hurjin lukemin kotisalissaan ToPolle hävinnyt Joensuun Kataja ryhdistäytyi Korisliigan neljännessä välieräottelussa perjantaina ja lunasti finaalipaikkansa peittoamalla ToPon Helsingissä 66–85 (34–51). Veitsi kurkulla pelannut Tampereen Pyrintö puolestaan pakotti Bisonsin pois mukavuusalueeltaan ja tasoitti välieräsarjan 90–69 (48–31)-voitollaan.

Koripallomaajoukkueiden uusi kannustuskappale ”Susijengi 2012” saa ensiesityksensä lauantaina (28.4.) Vantaan kauppakeskus Jumbossa, jossa järjestetään urheilun & viihteen superpäivä. Kappaleen esittävät Rähinä Recordsin artistit Uniikki, Brädi ja Timo Pieni Huijaus. Toukokuun puolivälin jälkeen virallisesti julkaistavan kappaleen on tuottanut Elastinen.

Liiganousija Nilan Bisons siirtyi Loimaalla voiton päähän finaaleista kaatamalla Tampereen Pyrinnön nitro-ottelussa pistein 89–86 (43–47). Joensuussa Torpan Pojat maksoi Carl Lindbomin johdolla kalavelkoja Katajalle hyvittämällä maanantain murskatappionsa 57–96 (25–42)-voitolla.

Loppusuoralleen kääntynyt pelikausi 2011/12 on ollut pitkälti Joensuun Katajan juhlaa. Puolivälierissä tyylipuhtaasti Salon Vilppaan tieltään raivannut Kataja lähtee nyt ennakkosuosikkina välieriin Torpan Poikia vastaan. ToPon peli yskähteli kevättalvella pahasti, mutta puolivälieräsarja Kauhajoen Karhua vastaan on kasvattanut uskoa helsinkiläisleirissä.

Helsinkiläinen ToPo selvitti tiensä Korisliigan välieriin Joensuun Katajan ja Nilan Bisonsin seuraksi lyömällä neljännessä puolivälieräottelussa Kauhajoen Karhun 82–72 (44–36). KTP puolestaan tasoitti puolivälierävoitot Tampereen Pyrintöä vastaan 111–107 (93–93, 43–48)-jatkoaikatrillerissä, joka tullaan muistamaan Kotkassa ja Tampereella pitkään.

Joensuun Kataja ja loimaalainen Nilan Bisons varmistivat pääsynsä Korisliigan välieriin kukistamalla Salon Vilppaan ja Lappeenrannan NMKY:n puolivälierien kolmansissa osaotteluissa kotikentillään. Kauhajoen Karhu haki kahden murskatappion jälkeen suurinumeroisen voiton ToPosta, ja Pyrintö pakotti KTP:n selkä seinää vasten.

Korisliigan torstai-illan puolivälieräotteluiden trilleri nähtiin Lappeenrannassa, jossa Nilan Bisonsin Jeb Ivey heitti viime hetken korillaan loimaalaiset 70–71 (38–37)-voittoon LrNMKY:sta. Kataja ja ToPo veivät myös omat ottelusarjansa katkolle, mutta KTP tasoitti kiihkeällä 89–85 (52–43)-voitollaan puolivälierät Pyrintöä vastaan.

Korisliigan ainoa täysammattilaisjoukkue Kauhajoen Karhu taisteli koko kauden loukkaantumisten kanssa, mutta selvitti lopulta tiensä runkosarjan neljänneksi varmistaen samalla pudotuspelien kotiedun. Helsinkiläisen ToPon kausi on ollut puolestaan vuoristorataa, mutta paperilla ”stadilaisilla” on kasassa mestaruuskelpoinen ryhmä.

Suomen koripallomaajoukkueen päävalmentaja Henrik Dettmann on julkaissut tulevan kesän maajoukkuerinkinsä. Ehdokkaiden joukossa on kokonaisuudessaan Liettuan EM-turnauksessa viime kesänä sensaatiomaisesti yhdeksännen sijan saavuttanut kisajoukkue. Listan täydentää viisi ensikertalaista sekä paluuta Suomi-paitaan tavoittelevat Ville Kaunisto ja Jukka Matinen.

Salon Vilppaalla oli keskiviikkona tilaisuus varmistaa paikkansa Korisliigan pudotuspeleissä. Paikka jäi kuitenkin varmistumatta, kun puolivälierien kotietuun tähtäävä ToPo haki Salosta 72–79 (29–32)-voiton.

Viidestä edellisestä pelistään vain yhden voittanut loimaalainen Nilan Bisons palasi kamppailemaan Korisliigan runkosarjan kakkossijasta hakemalla lauantaina 91–84 (44–41)-vierasvoiton Kouvoista. LrNMKY ja KTP puolestaan varmistivat pudotuspelipaikkansa.