Mikko Koivisto

Suomen koripallomaajoukkue jatkoi voittoputkeaan kukistamalla EM-karsintojen päätöspelissään Coimbrassa kotijoukkue Portugalin tuloksella 78-86 (45-30). Syvältä itsensä voittajaksi kaivanut Suomi vei EM-karsinnan nimiinsä puhtaalla pelillä. Viikon kuluttua Liettuassa käynnistyvässä EM-lopputurnauksessa Suomi pelaa karsintavoiton myötä ns. Balkanin lohkossa Alytuksessa yhdessä Bosnia-Hertsegovinan, Kreikan, Kroatian, Makedonian ja Montenegron kanssa.

Suomen koripallomaajoukkue halusi järjestää runsaslukuisen kotiyleisönsä edessä voitokkaat läksiäiset ja järjesti myös sellaiset. Susipaidat kyykyttivät EM-kisamahdollisuutensa menettänyttä Unkaria loppuluvuin 87-65 (44-39). Helsingin Jäähalliin pakkautunut 6278-päinen yleisö lähetti Suomen kohti viimeistä EM-karsintaottelua (Portugalissa 24.8.) ja EM-kisoja seisaallaan hurraten.

Korisliigan nousijajoukkue Loimaa Bisons on värvännyt syyskuussa alkavan liigakauden kolmanneksi amerikkalaisvahvistuksekseen 196-senttisen, 25-vuotiaan laituri Martin Zenon. Zeno on aiemmin pelannut ammattilaisena mm. Kyproksella, Venezuelassa ja Filippiineillä.

Suomen koripallomaajoukkue on kutkuttavan lähellä ensimmäistä EM-kisapaikkaansa 16 vuoteen. Suomi nitisti EM-karsintojen kotiavauksessaan Helsingin Jäähallissa reilun 6100 katsojan edessä Portugalin 68-56 (31-22). Suomelle riittää EM-kisapaikan lunastamiseen käytännössä voitto jäljellä olevasta kotiottelusta Unkaria vastaan, joka pelataan ensi sunnuntaina Jäähallissa.

Suomen koripallomaajoukkue aloitti EM-karsinnat riemastuttavalla vierasvoitolla, kun Gerald Lee Junior nosti voittokorin Petteri Koposen upeasta syötöstä vajaat kolme sekuntia ennen loppusummeria. Kori hiljensi Szolnokissa kotijoukkuettaan huumaavalla huutomyrskyllä kannustaneen yleisön ja viimeisteli tulostaululle lukemat 73-75 (37-37). Maanantaina Suomi kohtaa Helsingin Jäähallissa Portugalin.

Kahden viikon takainen Pohjoismaiden mestaruus oli hyvä alkusoitto, mutta vasta viime viikon vierasvoitto Saksasta oli tulikoe, joka antaa hyviä merkkejä Suomen kisakunnosta. Näin miettii miesten maajoukkueen luottolaituri Shawn Huff, 27, joka uskoo Suomen aloittavan tiivistahtisen EM-karsinnat perjantaina vierasvoitolla Unkarista.

Suomen koripallomaajoukkue järjesti melkoisen jymypaukun ensi viikolla käynnistyvien EM-karsintojen kenraaliharjoituksessaan. Suomi voitti EM- ja MM-kisojen vakiokävijä Saksan sen kotikentällä Hagenissa tuloksella 74-79 (41-36).

EM-karsintoihin valmistautuva Suomen koripallomaajoukkue väänsi voiton Saksasta Hagenissa pelatussa harjoitusmaaottelussa. Suomi pelasi nousujohteisesti suljetuin ovin pelatun, neljästä kymmenen minuutin ”miniottelusta” koostuneen taiston vieden otteluiden yhteistuloksen nimiinsä 65-62.

Norjan maajoukkue vikkeline takamiehineen teki kiusaa Suomelle maanantain PM-kisaottelun ensimmäisellä puoliskolla, mutta joukkueiden taitoero kävi selväksi välittömästi tauon jälkeen. Suomi kiristi puolustuksensa intensiteettiä, vei kolmannen jakson 31-10 ja koko ottelun löylytyslukemin 96-51 (36-35).

Suomen miesten maajoukkue jatkoi voitokkaita otteitaan Ruotsin Sundsvallissa järjestettävien PM-kisojen toisena päivänä. Lauantaina isäntäjoukkue Ruotsia piinannut Islanti jäi vaisuksi aggressiivisen suomalaispuolustuksen jaloissa. Suomi haki toisen voittonsa murskapistein 76–108 (37–56).

Tasapainoinen ja tehokas hyökkäyspelaaminen sekä päätösjakson alun erinomainen puolustuspeli olivat lääkkeet, joilla Suomen miesten maajoukkue päihitti Tanskan lauantai-iltapäivän PM-kisa-avauksessa Ruotsin Sundsvallissa. Päävalmentaja Henrik Dettmann antoi tasaisesti peliaikaa koko pelaajatusinalleen Suomen 93–67 (44–32)-voitossa.

Keväällä 2010 ikimuistoiset finaalit pelanneet Tampereen Pyrintö ja helsinkiläinen ToPo kohtaavat jälleen kerran pudotuspeleissä – tällä kertaa jo puolivälierävaiheessa. Hallitseva mestari Pyrintö on runnonut edellisestä 38 ottelustaan huikeat 35 voittoa, kun taas vuoristoratamaisen kauden pelannut ToPo on päässyt vireeseen vasta maaliskuun aikana.

KTP-Basket kärsi jo viidennen peräkkäisen tappion Korisliigassa, kun Kymenlaakson paikallispeli päättyi keskiviikkona Kouvolassa Kouvojen niukkaan 72-70 (35-37) -voittoon. Voittotiliään kartuttivat keskiviikkona myös Korihait, Kataja, Pyrintö, ToPo ja Honka.

Korisliigan kärkeen viime viikolla noussut Tampereen Pyrintö joutui keskiviikkona vääntämään hikisen iltapuhteen kotipelissään Espoon Honkaa vastaan. Pyrintö käänsi pelin lopulta 84-75 (35-43) -voitokseen. Keskiviikon muihin Korisliiga-voittoihin kirivät Namika Lahti, Joensuun Kataja, Torpan Pojat ja Kouvot.

Espoon Hongan pelinrakentaja Jamar Wilson vauhditti joukkueensa kotivoittoon Korisliigan lauantaisessa pääkaupunkiseudun paikallispelissä. Honka voitti Torpan Pojat pistein 106-91 (61-54). Myös Kouvot ja Vilpas venyivät lauantaina voittoihin.

Korisliigaa johtava KTP-Basket on kunnostautunut myös sarjan parhaana vierasjoukkueena, mutta keskiviikkokierroksella kotkalaiset hävisivät jo toisen kerran tällä kaudella Helsingissä Torpan Pojille. Nyt pisteet jäivät ToPolle 94-85 (43-40) -tuloksella. Keskiviikon täyden kierroksen muut sarjapisteet veivät Korihait, Karhu, Honka, Pyrintö ja LrNMKY.