Mikko Noopila

Suomalaispelintekijä Petri Virtanen on siirtynyt Virosta Ruotsin mestaruutta puolustavan Solna Vikingsin vahvuuteen. Virtasen siirto tapahtui nopealla aikataululla ja hän ennätti tehdä Solna-debyyttinsä jo keskiviikkona, kun paikallisottelussa oli vastassa Södertälje Kings. Vain yksissä Solnan heittoharjoituksissa ennen peliä mukana ollut Virtanen siivitti heti kolmosillaan uuden joukkueensa voittoon.

Suomalaislaituri Hanno Möttölän italialaisjoukkue Skipper Bologna kärsi kauden katkerimman tappionsa myöhään keskiviikko-iltana. Euroliigan kotiottelu Kreikan mestari Panathinaikosia vastaan venyi kahdelle jatkoajalle, joista jälkimmäisen päätyttyä tulostaululle jäi kreikkalaisten 118-114-voittolukemat.

Suomalaisvalmentaja Henrik Dettmannin käskyttämä Mitteldeutscher avasi voittotilinsä Saksan Bundesliigassa. Mitteldeutscher teki sen kaatamalla Markku Larkion ja Mikko Noopilan edustaman Braunschweigin kotonana 96-84. Seuraavassa myös muita suomalaissähkeitä Euroopasta.

Hanno Möttölä kiskoi uudeksi levypalloennätyksekseen yhdeksän irtopalloa, kun hänen joukkueensa Skipper Bologna kellisti Italian liigan kärkikamppailussa Montepaschi Sienan. Lisäksi Möttölä pussitti 11 pistettä. Seuraavassa myös muita suomalaissähkeitä Euroopasta.

Kolmantena päivänä peräkkäin loppuunmyyty Pyynikin Palloiluhalli sai todistaa perjantaina Suomen joukkueen uudelleensyntymisen. Kahdessa ensimmäisessä pelissään Sokos Hotel Tournamentissa väkinäisesti esiintynyt Suomi haastoi tasapäisesti MM-kolmosta Saksaa 30 minuutin ajan. Rutinoitunut Saksa korjasi kuitenkin lopulta potin.

Suomen maajoukkue koki torstaina toisen tappionsa kotiturnauksessaan Tampereella kovasta taistelustaan huolimatta. Viro pääsi niskan päälle heti alussa ja piti johtoasemansa loppuun saakka. Suomen tappio virolaisille Sokos Hotel Tournamentissa kirjattiin täpötäyden Pyynikin Palloiluhallin edessä lukemin 83-89 (42-48).

Suomen miesten koripallomaajoukkue tarjosi ääriään myöten täynnä olleille Pyynikin Palloiluhallin lehtereille hienon taistelun, kun Sokos Hotel Tournament käynnistyi keskiviikkona Tampereella. Oltuaan puoliajalla peräti 27 pisteen takaa-ajoasemassa Suomi nousi viimeisillä minuuteilla yleisön suureksi riemuksi taistelemaan jopa voitosta.

Peräti 9.000 silmäparia todisti torstai-iltana Berliinissä, kun Alba Berlin eteni jälleen kerran Saksan Bundesliigan finaaleihin. Loppuottelupaikka varmistui 77-71-voitolla suomalaislaitureiden Markku Larkion ja Mikko Noopilan edustamasta Braunschweigista. Alba vei välieräsarjan nimiinsä 3-2.

Markku Larkion ja Mikko Noopilan Braunschweig ei kyennyt vielä sunnuntaina katkaisemaan ottelusarjaansa Saksan pudotuspelien avauskierroksella Oldenburgia vastaan. Oldenburg pelasi veitsi kurkulla ja onnistui voittamaan vieraissa 96-83.

Jukka Matinen intoutui näyttämään nykytaitojaan entiselle valmentajalleen. Matisen Frankfurt Skyliners pieksi Saksan Bundesliigassa Würzburgin lukemin 85-62. Würzburgia valmentaa Aaron McCarthy, Matisen parin vuoden takainen valmentaja ToPo:sta ja Suomen maajoukkueesta. Matinen latasi ottelussa 16 pistettä.

Teemu Rannikon edustamalla Euro Rosetolla ei juuri nyt mene hyvin. Roseto on kärsinyt Italian liigan viidellä viime kierroksella neljä tappiota ja pian sen asema liigan kärkiviisikossa alkaa olla uhattuna. Tuoreimman tappion Rosetolle ojensi sunnuntaina Scavolini Pesaro, joka piti puolensa kotikentällään lukemin 96-89.

Teemu Rannikko oli jälleen avainroolissa, kun hänen italialaisseuransa Euro Roseto väänsi 69-67-kotivoiton Virtus Bolognasta. Rannikko heitti kentän komeimman pistemäärän (18) ja upotti kolmosen, jolla Roseto hankkiutui lopulliseen johtoasemaansa.

Suomen maajoukkuemies Markku Larkio on kuntoutunut vatsalihasvammastaan, joka piti hänet poissa tositoimista tammikuun alusta saakka. Larkio pelasi lauantai-iltana Saksan Bundesliigassa 33 minuuttia, kun hänen joukkueensa Braunschweig saalisti sarjapisteet 94-80-vierasvoitollaan Mitteldeutscherista.

Suomen maajoukkue karsiutui aikaisessa vaiheessa vuoden 2003 EM-kisoista, eikä ole pelannut EM-karsintoja reiluun vuoteen. Niinpä Hanno Möttölälle, Teemu Rannikolle ja muulle maajoukkueryhmälle jäi viime kertaisesta EM-karsintaurakasta paljon hampaankoloon. Sekä Möttölä että Rannikko ilmoittavat halunsa Suomi-paitaan koviksi.

Euroopan koripallosarjat vetäytyvät maajoukkuetauolle. Vielä sunnuntaina pelattiin kuitenkin Saksassa ja Italiassa. Suomalaispelaajista tositoimissa olivat erinomaisen ottelun pelannut Iiro Tenngren sekä loukkaantumisen jäljiltä paluun tehnyt Mikko Noopila.

Suomalaisammattilaisilla oli vilkas, mutta vaihteleva viikonvaihde ympäri Eurooppaa. Kovimmista suomalaissuorituksista vastasivat Ruotsissa pelaava Henrik Stormbom sekä Viron liigassa pelaava Kari Hyökki. Stormbom jäi vain kahden koriinjohtavan syötön päähän harvinaisesta ’tripla-tuplasta’.