Petteri Koponen

Susijengi pesi turkkinsa synkän eilisen jälkeen pelaten huomattavasti paremmalla peli-ilmeellä Ukrainaa vastaan Sloveniassa pelatun huipputurnauksen päätöspäivänä. Suomen puolustus oli loistokasta ensimmäiset 20 minuuttia, mutta puoliajan jälkeen intensiteetti laski ja Ukraina voitti lopulta niukasti 75-70 (25-35).

Susijengillä oli synkkä ilta Sloveniassa, kun isäntämaa voitti nihkeästi pelanneen Suomen 80-59 (39-24). Slovenian pyrkiessä samantyyliseen koripalloon Susijengin kanssa, slovenialaisten toteutus aina pienistä asioista suurempiin oli yksinkertaisesti vain laadukkaampaa. Susijengillä on mahdollisuus pestä turkkinsa huomenna sunnuntaina Italian yllättänyttä Ukrainaa vastaan.

Kaikki NBA-tähtensä tämän syksyn EM-kisoihin kerännyt Italia näytti Susijengille Slovenian huipputurnauksen avausottelussa, että minkä takia italialaiset kuuluvat EM-kisojen mitalisuosikkeihin. Susijengi kiri kolmannella neljänneksellä vielä johtoon, mutta Italian supertähdet heittivät kovilla heitoillaan loppulukemiksi 72-86 (29-42).

Susijengin viikonlopun tuplamaaottelu laadukasta Belgiaa vastaan alkoi erinomaisesti, kun belgialaiset juoksivat Suomen puolustusmuuriin Brainessa. Hyökkäyspäässä 20 pistettä pussittanut Gerald Lee jr. pääsi mellestämään mielensä mukaan korin alla ja Suomi voitti Belgian 62-75 (31-35).

Susijengi joutui maistamaan karvasta kalkkia, kun Belgia pääsi maksamaan Pepinsterissä kalavelkojaan perjantaisesta tappiostaan. Edellisen pelin 13 pistettä hävinneet belgialaiset kairasivat itsensä tappioasemasta jatkoajalla, jonka kotijoukkue vei 10-6 ja pääsi juhlimaan 73-69 (32-38) -voittoa.

Susijengin megahaasteen, eli kahden EM-finalistin kohtaaminen peräkkäisinä viikonloppuina, toinen osa päätyi tappioon, kun Suomi joutui heikon alun jälkeen takaa-ajajaksi Liettuaa vastaan Alytusissa. Susijengi raapi itsensä takaisin peliin, mutta Liettua rankaisi jokaisesta pienestäkin virheestä ja pääsi juhlimaan 78-71 (44-40) -voittoa.

Neljänsiin peräkkäisiin arvokisoihinsa valmistautuva Susijengi aloitti kesän 2015 maaottelut sensaatiomaisella voitolla, kun Susijengi kaatoi 7,282-päisen Hakametsän Jäähallin edessä hallitsevan Euroopan mestarin ja MM-pronssimitalisti Ranskan 76-67 (53-35). Kotiyleisön huutomyrsky avitti Susijengin hurmokseen ensimmäisellä neljänneksellä, jolloin Susijengi ei saanut heitettyä ohitse.

Tampereen Pyrinnön kasvatti ja Susijengissä kesällä 2013 debyyttinsä tehnyt 211-senttinen laitahyökkääjä Joonas Cavén, 22, on ehdolla NBA:n vuotuisessa draftitilaisuudessa torstain ja perjantain välisenä yönä. Cavén on tällä hetkellä valmistautumassa miesten haastajamaajoukkueen kanssa Etelä-Koreassa pidettäviin universiadeihin.

Susijengi-takamies Sasu Salin, 24, jatkaa Euroopan kovimpana kansallisena sarjana tunnetussa Espanjan ACB-liigassa, kun Gran Canaria päätti käyttää sopimuksessa olleen joukkueoptionsa. MaSu-Basketin kasvatti siirtyi Eurocupin finaaleihin yltäneeseen Gran Canariaan helmikuussa Union Olimpija Ljubljanasta.

Petteri Koposen BC Himki kaatui kolmannen perättäisen kerran VTB-liigan ja Venäjän finaaleissa, kun historiallinen suurseura Moskovan TsSKA raivotti haastajansa nurin pistein 69–99 (37–54). Koposen ja Himkin kausi päättyi tappion myötä Venäjän hopeamitaleihin.

Petteri Koposen BC Himki ylsi selvästi edellistä ottelua parempaan suoritukseen Venäjän finaalien toisessa osaottelussa perjantai-iltana. Himkin pirteistä otteista huolimatta Moskovan TsSKA hoiteli haastajansa rutiinilla pistein 94-81 (47-37) ja nousi voiton päähän Venäjän mestaruudesta.

Petteri Koponen oli BC Himkin ylhäinen yksinäinen VTB-liigan finaalien ensimmäisessä osaottelussa. Koponen pussitti joukkueensa ja kentän korkeimman pistemäärän, 17, mutta moninkertainen mestari Moskovan TsSKA oli avausottelussa tyly: TsSKA vei voiton lukemin 89–62 (53–34).

Ykkössentterinsä Paul Davisin takaisin kokoonpanoonsa saanut BC Himki raivasi tiensä VTB-liigan finaaleihin lauantaina kukistamalla Lokomotiv Kubanin kotonaan viidennessä välieräottelussa pistein 94–77 (42–41). Lauantain ottelun ykkönen oli Petteri Koponen, joka kirjautti Himkille 21 pistettä ja onnistui viidesti kaaren takaa.

Ilman ykkössenttereitään Paul Davisia ja James Augustinea pelannut BC Himki koki tylyn 78–55 (46–39)-tappion Lokomotiv Kubanin vieraana VTB-liigan kolmannessa välieräottelussa. Petteri Koponen upotti kahdeksan pistettä. Lokomotiv Kuban johtaa välieräsarjaa voitoin 2-1 ja on näin ollen voiton päässä finaalipaikasta.

Petteri Koponen pussitti jo toisessa perättäisessä VTB-liigan välieräottelussa 18 pistettä, mutta Susijengin kenraalin erinomaisista otteista huolimatta Lokomotiv Kuban venyi voittoon tuoreen Eurocup-mestari Himkin kotikentällä lukemin 76–83 (34–48) ja tasoitti välieräsarjan otteluvoitot 1-1:een. Kolmas osaottelu pelataan Krasnodarissa sunnuntaina.

Petteri Koponen pussitti 15 pistettä VTB-liigan välierien avausottelun jälkipuoliskolla ja upotti päätösminuutin alussa ratkaisevan kolmosen, kun BC Himki kukisti Lokomotiv Kuban Krasnodarin kotikentällään pistein 76–75 (40–35). Himki johtaa välieräsarjaa otteluvoitoin 1-0.