Petteri Koponen

Petteri Koposen BC Himki karkasi Sasu Salinin Union Olimpijan kotikentältä Eurocupin runkosarjan toisessa osaottelussa pistein 85–88 (41–48). Salin pussitti Olimpijalle 13 ja Koponen Himkille seitsemän pistettä. Gerald Lee junior nosteli puolestaan CSU Asesoft Ploiestin korkeimman pistemäärän ottelussa Lietuvos Rytas Vilnaa vastaan.

Petteri Koposen BC Himki jatkoi voittokulkuaan VTB-liigassa nujertamassa sinnikkään VEF Riian kotonaan Moskovassa 96–87 (45–47). Adrianmeren liigassa Sasu Salinin Union Olimpija Ljubljana nujersi Partizan Belgradin murskapistein 87–58 (45–33).

Sasu Salinin Union Olimpija Ljubljana ja Gerald Lee juniorin CSU Asesoft Ploiesti käynnistivät Eurocup-syksynsä komeilla vierasvoitoilla Turkissa ja Venäjällä. Petteri Koposen BC Himki puolestaan luuttusi kotikentällään parkettia VEF Riialla.

Petteri Koponen upotti kaikki kuusi kahden pisteen heittoyritystään, kun BC Himki jatkoi voittojaan VTB-liigassa nujertamalla Minskin Valko-Venäjällä 82–108 (35–60). Saksassa Mikko Koiviston Frankfurt Skyliners avasi voittotilinsä neljännellä yrittämällä.

Petteri Koposen BC Himki ja Sasu Salinin Union Olimpija Ljubljana arvottiin maanantaina samaan alkulohkoon Euroopan kakkosliigan Eurocupin arvonnoissa. Kolmantena ”suomalaisjoukkueena” Eurocupiin lähtee Romanian mestari, Gerald Lee juniorin edustama CSU Asesoft Ploiesti.

Susijengin luottopelaajat nousivat kohinalla kaikkien aikojen piste- ja ottelutilastoissa Suomen osalta eilen päättyneiden MM-kisojen aikana. Hanno Möttölä kohosi pistetilastossa neljänneksi ohi Risto Lignellin ja Tuukka Kotti nousi jo 15 ottelun päähän Jouko Heikkisestä pelattujen otteluiden listalla.

Keskiviikon myöhäisillan Turkki-tappion jälkeen Susijengillä oli suuria vaikeuksia saada peliään käyntiin Bilbaon alkulohkon päätöspelissä Uutta-Seelantia vastaan. Teemu Rannikon ja Gerald Lee juniorin herättämä Suomi nousi huutomyrskyssä 20 pisteen takaa pisteen päähän ja sai lopussa potentiaaliset voitto- ja tasoitusheitot ilmaan, mutta Uusi-Seelanti piti pintansa.

Susijengin keskiviikon MM-kisaottelu päättyi pettymykseen, kun Susijengin vahva ote Turkista lipesi ja taistelevat turkkilaiset rynnistivät tuhansien suomalaiskannattajien harmiksi 77–73 (27–41, 68–68)-jatkoaikavoittoon. Tappiosta huolimatta Susijengin paikka Barcelonan jatkopeleissä on vielä voitolla mahdollinen saavuttaa.

Susijengin kolmas MM-kisaottelu päättyi huokauksiin, kun korinalustaa hallinnut Dominikaaninen Tasavalta vei suomalaisilta pelihuumorin. Petteri Koponen ja Mikko Koivisto toivat loppuhetkillä Susijengin 16 pisteen takaa heiton päähän, mutta karibialaiset jäädyttivät pelin hyökkäyslevypalloillaan ja jäivät juhlimaan 68–74 (32–41)-voittoa.

Vuoden takaisissa EM-kisoissa Susijengi keräsi tuhatkunta fania Slovenian Kopernin Tavernaan joukkueen viralliseen fanitapaamiseen. Sunnuntaina iltapäivällä Susijengi häkeltyi, mykistyi ja herkistyi, kun arviolta 5,000 Suomi-fania toivotti suosikkinsa tervetulleeksi Bilbaon Areenan Fan Zonen estradille.

Suomen Susijengin historian ensimmäinen MM-kisavoitto irtosi sunnuntaina Bilbaossa, kun viime kesän EM-kisoissa kuudenneksi sijoittunut Ukraina kaatui Susijengin kynsiin 81–76 (35–37). Ukraina kiri toisella puoliajalla kahdesti Susijengin runsaan johdon miltei umpeen, mutta Suomi osoitti tahtonsa lujuuden sekuntien kiertyessä kellosta vähiin.

Historiansa ensimmäisissä MM-kisoissa pelaava Susijengi pysyi hallitsevan maailmanmestarin ja olympiakultamitalistin USA:n kyydissä kuutisen minuuttia täyteen ammutun Bilbao Areenan todistaessa. Saatuaan nopean vastahyökkäyspelinsä kulkemaan USA painoi kaasun pohjaan ja imi toisella neljänneksellä energian ja itseluottamuksen Suomen pelistä. USA kuittasi voiton pistein 114–54 (60–18).

Pohjoisamerikkalainen urheilumedia odottaa USA:n ja Suomen välistä lauantai-illan MM-avausottelua maltillisesti. Amerikkalaiskirjoittajat pitävät oikeutetusti USA:aa ottelun selkeänä ennakkosuosikkina, mutta Susijengi saa ansaitut kehut osakseen journalistien lisäksi myös päävalmentaja Mike Krzyzewskiltä.

Susijengi pääsee lauantaina MM-kisojen avausottelussa mittaamaan taitojaan hallitsevaa maailmanmestaria vastaan, kun USA ja Suomi korkkaavat Bilbaon areenan klo 22:30 Suomen aikaa. Susijengin apuvalmentaja Pekka Salminen luonnehtii USA:aa joukkueeksi, joka käyttää urheilullisuuttaan sumeilematta hyödykseen.

Historiansa ensimmäisiin MM-kisoihin valmistautuva Suomen Susijengi on ottanut suunnakseen Bilbaon. MM-kenraaliharjoituksessaan viime lauantaina Ranskan kohdannut Susijengi aloittaa kisaurakkansa lauantaina 30. elokuuta myöhäisillan ottelussa hallitsevaa maailmanmestaria USA:aa vastaan.

Susijengi oli lähellä lähettää shokkiaaltoja ympäri koripalloilevan maailman lauantai-iltana. Suomi johti Strasbourgissa hallitsevaa Euroopan mestari Ranskaa neljä minuuttia ennen loppua kymmenellä pisteellä. Ranska vei kuitenkin kokeneemman kaartinsa uroteoilla viimeiset minuutit 17-2 ja pakeni Susijengin leuoista voittoon lukemin 74–69 (42–33).