Pieti Poikola

Tampereen Pyrinnön ja kotkalaisen KTP-Basketin sunnuntaina alkavassa Korisliigan välieräsarjassa taistelee kaksi näyttöä entiselle seuralleen antavaa pelaajaa. Pyrinnön Damon Williams jätti KTP:n kesken viime kauden. Sama kohtalo oli KTP:n Eric Washingtonilla Pyrinnössä kaksi kautta sitten.

Nuorten maajoukkuetoiminta pyörähtää isolla vaihteella vappuviikonloppuna, kun 18- ja 16-vuotiaiden tyttöjen ja poikien maajoukkuekokelaat leireilevät Vierumäellä. Testileirillä pelaajilta testataan koripallotaitojen ohella nopeutta, voimaa ja kimmoisuutta. Lisäksi kaikille tehdään kattavat lihastasapainokartoitukset fysioterapeuttien johdolla.

Korisliigan runkosarjan voittanut Tampereen Pyrintö eteni tiistaina helposti välieriin, kun se haki neljännessä puolivälieräottelussa voiton Espoon Hongasta 96-71 (52-36) -tuloksella. Pyrintö voitti ottelusarjan voitoin 3-1.

Korisliigan neljästä puolivälieräparista kaksi ratkesi suoraan kolmessa ottelussa, kun Torpan Pojat ja KTP-Basket ottivat sunnuntaina ratkaisevat kolmannet voitot. ToPo voitti Helsingissä Uudenkaupungin Korihait 84-64 (44-30) ja KTP kukisti Kotkassa Lappeenrannan NMKY:n 106-70 (38-34).

Korisliigan pudotuspelit alkoivat keskiviikkona kotivoitoilla, kun puolivälieriin kotiedun saaneet joukkueet ottivat voitot. Voitoista ei syntynyt ensimmäisissä puolivälieräpeleissä tiukkaa kamppailua, kun tasaisinkin ottelu päättyi 14 pisteen voittoon. Sen otti runkosarjavoittaja Tampereen Pyrintö, joka kukisti Espoon Hongan 72-58 (40-31) -tuloksella.

Korisliigan puolivälierissä pallo heitetään ilmaan ensi kertaa keskiviikkona (7.4.) ja samalla käynnistyy perinteisen Pantteri-patsaan metsästys. Puolivälieräparit Pyrintö-Honka, Kouvot-Kataja, ToPo-Korihait ja KTP-LrNMKY esittäytyivät medialle ennen pääsiäistä.

Tampereen Pyrintö vei tiistaina päättyneen Korisliigan runkosarjan ykköstilan kahden pisteen erolla Kouvolan Kouvoihin. Saavutusta voi pitää jokseenkin yllättävänä, sillä tamperelaisjoukkuetta ei syksyllä laskettu – viime kauden pronssistaan huolimatta – sarjan suurimpiin suosikkeihin.

Tampereen Pyrintö ja Salon Vilpas selvittelivät korisliigakauden kolmessa ensimmäisessä keskinäisessä pelissään paremmuuttaan jatkoajoille asti. Keskiviikkona Tampereella ei jatkoaikaa tarvittu, kun Pyrintö voitti Vilppaan pistein 89-73 (47-36).

Korisliigassa kakkosena oleva Tampereen Pyrintö tyrmäsi sunnuntaina kotipelissään Lappeenrannan NMKY:n pistein 87-59 (48-13). Tyrmäys oli nopea ja totaalinen, kun Pyrintö voitti ensimmäisen kymmenminuuttisen 26-7 ja vartin pelin jälkeen taululla oli 35-8 -tilanne.

Neljättä kautta Kouvojen päävalmentajana toimiva Jukka Toijala, 37, hakee uusia haasteita valmentajaurallaan. Toijala jättää Korisliigan runkosarjavoittoa havittelevan kouvolalaisryhmän kauden jälkeen ja tavoittelee ensi kaudeksi ensisijaisesti valmentajapestiä ulkomailta.

Kaksi edellistä otteluaan hävinnyt Tampereen Pyrintö palasi lauantaina takaisin voittokantaan ja samalla Korisliigan kärkipaikalle. Espoon Honka taipui kotonaan Pyrinnölle pistein 84-95 (30-49).

Korisliigaa johtava Tampereen Pyrintö haki keskiviikkona niukan voiton sarjan kärkiottelusta Kouvolasta, jossa se kukisti Kouvot 68-64 (32-35) -tuloksella. Pyrintö voitti Kouvot nyt kolmannen kerran tällä kaudella ja katkaisi Kouvojen neljän pelin voittosarjan.

Tallinnan Baltic Sea Cupin päätöspäivä sai suomalaisittain kehnon lopun, kun kaikki suomalaisjoukkueet kärsivät tappion Ruotsia vastaan. Lähimmäksi voittoa pääsi 16-vuotiaiden tyttöjen maajoukkue, joka joutui tunnustamaan Ruotsin paremmakseen lukemin 61-63.

Baltic Sea Cupin toinen turnauspäivä sujui suomalaisittain mallikkaasti. Viro joutui myöntämään Suomen paremmakseen niin 18- kuin 16-vuotiaissa tytöissä sekä 16-vuotiaissa pojissa. Suomi kohtaa turnauksen päätöspäivänä kaikissa ikäluokissa Ruotsin.

Nuorten 16- ja 18-vuotiaiden tyttöjen ja poikien maajoukkueet matkaavat tulevana viikonloppuna Tallinnaan jo kuudennen kerran järjestettävään Baltic Sea Cup turnaukseen. Viron ja Suomen lisäksi turnauksessa pelaavat Latvian ja Ruotsin nuorten maajoukkueet kaikissa ikäluokissa. Suomen joukkueet valittiin juuri ennen vuoden vaihdetta Suomen urheiluopistolla järjestettyjen valintaleirien pohjalta.

Suomen alle 18-vuotiaiden maajoukkueet tähtäävät kesän lopussa järjestettäviin B-divisioonan EM-kilpailuihin. Tyttöjen maajoukkueen tie vie Romaniaan 29.7.-8.8. ja poikien maajoukkue pääsee testaamaan kisakuntoaan suomalaisittain eksoottiseen Israeliin 22.7.-1.8.