Risto Piipari

Suomen naisten koripallomaajoukkue kärsi keskiviikko-iltana Tampereella 57-86-tappion Unkarille EM-karsintaottelussaan. Huikean hyvin – etenkin kolme ensimmäistä jaksoa – pelannut Unkari pyrähti heti alussa karkuun, eikä missään vaiheessa enää taakseen jäänyt katselemaan.

Pelikaudella 2002-03 yhdeksän suomalaista naiskoripalloilijaa pelaa ulkomailla. Keskiviikkona Tampereella jatkuvissa EM-karsinnoissa maajoukkuetta heistä on vahvistamassa kaksi; Taru Tuukkanen ja Michaela Moua. Kyseinen kaksikko on seurajoukkueissaan tottunut suuriin pelimääriin ja vastuuta on luvassa myös maajoukkueessa.

Suomen naisten koripallomaajoukkue venyi voittoon toisessakin EM-karsintojen kenraaliharjoituksessaan Riikassa. Latvia sai taipua kotiyleisönsä edessä sunnuntaina lukemin 58-71. Lauantaina Suomi otti 94-69-voiton. Heli Roukanoja oli suomalaisten ykkösnimi sunnuntaina 21 pisteellään ja 11 levypallollaan.

Naisten koripallomaajoukkue otti 94-69-voiton Latviasta Riikassa lauantai-iltana. Suomen esitys oli lupauksia antava ajatellen ensi keskiviikkona jatkuvaa EM-karsintaa. Suomi vei ottelua lähes alusta alkaen ja pystyi toteuttamaan tasapainoisesti omaa taktiikkaansa; nopeita hyökkäykseen lähtöjä sekä aggressiivista puolustusta.

Suomen naisten koripallomaajoukkue ottaa lauantai-aamuna suunnan kohti Riikaa. Matkallaan maajoukkue viimeistelee kahdessa Latviaa vastaan pelattavassa maaottelussa yhteispeliään ensi viikolla alkavaa EM-karsintaurakkaa varten. Päävalmentaja Risto Piipari nimesi perjantaina 12 pelaajaa Latvia-otteluihin.

Naisten maajoukkue pelaa EM-karsintojen kotiottelunsa Tampereella Unkaria vastaan 20.11. ja Äänekoskella Venäjää vastaan 26.11. Kyseisten otteluiden välissä Suomi vierailee Sloveniassa. Viimeistelyharjoituksensa EM-karsintoja varten maajoukkue käynnistää torstaina 14.11. Helsingissä, jonne päävalmentaja Risto Piipari on nimennyt 15 pelaajaa.

Suomalainen koripalloammattilainen Taru Tuukkanen suuntaa syyskuun alussa Teneriffalle. Kyse ei kuitenkaan ole lomamatkasta suomalaisten suosimalle Kanarian saarelle, vaan uudesta työpaikasta. 24-vuotias Tuukkanen on solminut pelikautta 2002-03 koskevan sopimuksen Espanjan liigaan nousseen Symel Tenerifen kanssa.

Hienon kotivoiton Sloveniasta viime lauantaina taituroinut naisten koripallomaajoukkue joutui keskiviikkona takaisin koulun penkille. Kotiyleisönsä edessä Vologdassa pelannut EM-hopeajoukkue Venäjä antoi ensimmäisellä puoliajalla oppitunnin kokemuksen tuoman rutiinin merkityksestä ja voitti Suomen EM-karsintaottelussa lopulta 82-52.

Lea Hakalan unelmapeli juhlamaaottelussa viritti Suomen naisten koripallomaajoukkueen ylivoimaiseen voittoon EM-karsinnassa Sloveniaa vastaan. Hakala teki uransa 250. maaottelussa 24 pistettä ja Suomi avasi voittotilinsä lohkossa B pistein 86-61 (45-29) lauantaina Karkkilassa.

Suomen naisten koripallomaajoukkue avasi EM-karsintaruljanssinsa keskiviikkoiltana Budapestissä ottelulla Unkaria vastaan. Syksyllä pelatuissa EM-kisoissa seitsemänneksi sijoittunut Unkari oli ensimmäisen puoliajan lujilla vieraidensa kanssa, mutta väänsi rutiininomaisesti 76-55-voiton suomalaisten epäonnistuessa ratkaisuissaan.

Naisten koripallomaajoukkue kesti henkisen hermopaineen EM-karsintaturnauksen päätösottelussaan kotiyleisön edessä pelannutta Viroa vastaan. Vain voittajalle oli jatkopaikka tiedossa, eikä Suomi jättänyt selittelylle sijaa paikan saajasta musertamalla virolaiset lukemin 85-67.

Suomen naiset nousivat hienosti päätösneljänneksellä taistelemaan otteluvoitosta Saksaa vastaan lauantain EM-karsintaottelussa Virossa. Pahimmillaan lähes 20 pisteen tappioasemassa ollut Suomi kiri seitsemän pisteen päähän, mutta joutui lopulta taipumaan lukemin 64-73.

Pitkään Italian kannassa ja jopa edellä sinnitellyt Suomen naisten maajoukkue ei lopulta voinut fyysisemmälleen mitään. Italia otti 80-63-voiton vain pettyäkseen hetken päästä. Unkarissa kotijoukkue yllätti Venäjän 77-74 ja vei Italian nenän edestä lohkon toisen EM-kisapaikan.

Naisten koripallomaajoukkue pysyi molemmilla jaksoilla ensimmäisen vartin ajan Italian kyydissä myöhään keskiviikko-iltana S. Giovanni Valdarnossa pelatussa EM-semifinaalikierroksen ottelussa. Suomalaisten pari synkempää hetkeä riitti italialaisille, jotka kirivät kotiyleisönsä riemuksi 69-49-voittoon.

Naisten EM-semifinaalikierros alkoi Suomen odotetulla tappiolla viime MM-kisojen hopeajoukkue Venäjälle. Pitkänhuiskeat venäläiset kyyditti suomalaisia Moskovassa lopulta numeroin 104-53.

Ensi keskiviikkona alkavaan EM-semifinaalikierrokseen valmistautuvat Suomi ja Tanska iskivät yhteen sunnuntaina Karhulassa. Suomettaret veivät pidemmän korren kotikentällään numeroin 78-65 (36-28).