Samuli Nieminen

Yhdysvaltojen yliopistokoripalloliigan (NCAA) pelikausi 2016/2017 käynnistyy toden teolla perjantain ja lauantain välisenä yönä Suomen aikaa. Suomelta löytyy vahva edustus Atlantin takana, kun mm. suomalaisen koripallon huippulupaus Lauri Markkanen, atleettiset Fiifi Aidoo ja Shawn Hopkins, viimeistä yliopistovuottaan pelaava Alex Murphy sekä heittokone Oskar Michelsen pääsevät näyttämään taitojaan NCAA:ssa.

Abiturienttivuoteensa Mäkelänrinteen urheilulukiossa valmistautuva, HBA-Märskyä miesten divarissa edustava 210-senttinen Hannes Pöllä on valinnut yliopistojoukkueensa USA:n yliopistoliiga NCAA:ssa. Namika Lahti Juniorien kasvatti aloittaa syksyllä 2017 opintonsa viime kevään NCAA:n lopputurnauksen semifinaaliin edenneen Oklahoman paidassa.

Suomen 17-vuotiaiden poikien MM-kisajoukkueessa mallikkaasti esiintyneet Elias Valtonen, Andre Gustavson ja Tuukka Jaakkola ovat saaneet kutsun NBA:n Basketball Without Borders-leirille. Leiri järjestetään Lohjan Kisakalliossa 7.-10. syyskuuta.

Suomen 20-vuotiaiden miesten maajoukkueen pitää voittaa kaksi seuraavaa otteluansa pysyäkseen Euroopan A-divisioonassa, kun Suomi jäi pahasti Slovenian jalkoihin Pasilan urheilutalolla 47-81 (20-44). EM-kisoissa kolme viimeiseksi sijoittunutta tippuvat B-divisioonaan ja Suomi pelaa nyt sijoista 13-16. Huomenna Sudenpennut kohtaa Ranskan.

Suomen 20-vuotiaat miehet päättivät EM-kisojen alkulohkonsa kahteen voittoon, kun Sudenpennut haukkasi liki 7000 katsojan edessä Ranskan iltapalakseen. Ottelu ratkesi vasta viimeisillä minuuteilla, kun Joonas Tahvanaisen uroteot puolustuksessa pitivät Ranskan hyökkäyksen kurissa ja Suomi pääsi viimeistelemään loppulukemiksi 70-65 (27-31) vapaaheittoviivalta.

Toisena EM-kisapäivänä Espanjan jatkoajalla kaatanut Suomen 20-vuotiaiden miesten maajoukkue on näkyvästi mukana myös sosiaalisessa mediassa. Oheisen listan avulla voit seurata Tuomas Hirvosen, Lauri Markkasen ja kumppaneiden kuulumisia näppärästi Instagramissa ja Twitterissä!

Suomen 20-vuotiaiden miesten ensimmäinen EM-kotikisavoitto ei olisi voinut saada mielettömämpää loppua. Sudenpentujen ja Euroopan ehdottomaan eliittiin kuuluvan Espanjan välinen ottelu eteni trillerimäisesti jatkoajalle, jolla 33 pistettä pussittanut Lauri Markkanen tippasi Suomen 91-90 (45-45)- voittoon kaksi sekuntia ennen loppua Helsingin Jäähallin 4922-päisen yleisön räjähtäessä huutomyrskyyn.

Suomen 20-vuotiaiden miesten historialliset EM-kisat pyörähtivät käyntiin tänään lauantaina Helsingin Jäähallissa 4554 silmäparin edessä, kun Suomi kohtasi Israelin. Tasaisessa pelissä molemmilla joukkueilla oli hetkensä, mutta Israel sai viimeisen momentumin päätösneljänneksellä, jonka myötä israelilaiset pääsivät juhlimaan 81-72 (35-33) -voittoa.

Lauantaina alkaviin EM-kotikisoihin valmistautuva Suomen 20-vuotiaiden miesten maajoukkue kohtasi torstain EM-kenraalissaan ikäluokkansa hallitsevan EM-pronssimitalistin, Turkin. Suomen päävalmentaja Anton Mirolybov jakoi tasaisesti peliaikaa ja peluutti lukuisia erilaisia kentällisiä Turkin 65-72 (34-29) -voittoon päättyneessä ottelussa.

Päävalmentaja Anton Mirolybov on nimennyt kahdentoista pelaajan ryhmän, joka vetää Suomen sinivalkopuvun ylleen historiallisissa 20-vuotiaiden miesten koripallon EM-kisoissa 16.-24.7. Helsingissä. Joukkue esiintyy täydessä kokoonpanossaan faneilleen tänään tiistaina Helsingin Kansalaistorin Sporttitori-tapahtumassa klo 18.

20-vuotiaiden miesten hallitseva Euroopan mestari Serbia onnistui kaatamaan EM-kotikisoihin valmistautuvan Suomen toistamiseen. Torstain ottelun tapaan Serbia kiskaisi myös perjantain pelin alussa selkeän johdon, mutta joutui kiipeliin kolmannella jaksolla ennen kuin onnistui varmistamaan voittonsa. Tällä kertaa Serbia peittosi vieraansa 88-70 (39-31).

Suomen 20-vuotiaiden miesten maajoukkue aloitti maaottelunsa ikäluokkansa hallitsevaa Euroopan mestari Serbiaa vastaan liiallisen kohteliaisuuden merkeissä, mutta nousi itseluottamuksensa löydettyään 26 pisteen takaa kahden pisteen päähän. Serbia säilytti kuitenkin hankkimansa johdon ja peittosi haastajansa Vrsacissa pistein 87-81 (55-35).

Ikäluokkansa EM-kotikisoihin valmistautuva Suomen 20-vuotiaiden miesten maajoukkue juoksi Liettuassa pelatussa valmistavassa maaottelussa Valko-Venäjän kumoon. Suomi repäisi ratkaisevan eron ensimmäisen neljänneksen 20-0-juoksulla ja piti johtoasemansa loppulukemiin 73-60 (41-23) asti. Murphyn koripalloilevan veljeskatraan nuorin Tomas Murphy teki ottelussa maajoukkuedebyyttinsä.

Suomalaisten pelaajalupausten rynnistys valtameren taakse jatkuu. 204-senttinen nuorten maajoukkuekasvo ja helsinkiläisen ToPo Juniorien kasvatti Remu Raitanen, 18, on solminut suullisen sopimuksen (verbal commit) USA:n yliopistoliiga NCAA:n San Franciscon kanssa. Raitanen on neljäs ensi syksyksi NCAA:han siirtyvä HBA-Märskyn pelaaja.

Suomen 20-vuotiaiden miesten maajoukkue aloittaa kesän 2016 EM-kisansa Helsingin Jäähallissa lauantain 16.7. illansuun ottelulla Israelia vastaan. Lisäjännitettä ”Sudenpentujen” kesään tuo nuorten EM-kisojen uusi pelijärjestelmä, jossa kaikki 16 kisajoukkuetta etenevät alkulohkon jälkeen pudotuspelivaiheeseen.

Helsingin NMKY:n kasvatti, HBA:ta miesten divarissa viime vuodet edustanut nuorten maajoukkuelaituri Joonas Tahvanainen, 19, on siirtymässä ensi syksynä USA:n yliopistoliiga NCAA:han. Tahvanainen, 200 cm, on solminut suullisen sopimuksen (verbal commitment) WAC-konferenssissa pelaavan Utah Valleyn kanssa.