Sara Rokkanen

Suomen naisten maajoukkue aloitti kesänsä ryminällä, kun ”Naarassudet” murskasivat Töölön Kisahallissa Ruotsin 84-56 (40-22). Iloinen hyökkäyspeli, ajoittaiset hurmostilat ja Tiina Stenin 20 pistettä olivat pääosassa joukkueen avauspelissä päävalmentaja Pekka Salmisen alaisuudessa.

Suomen naisten maajoukkueen vuosi 2015 on lähtenyt käyntiin, kun uusi päävalmentaja Pekka Salminen on kutsunut 24 pelaajaa maajoukkueleiritykseen. Naisten maajoukkueen kesä sisältää kaksi kotiottelua Ruotsia vastaan ja turnauksen Tanskassa.

ToPon ja Suomen naisten maajoukkueen tähtipelaaja Heta Korpivaara palkittiin koripallon vuotuisessa päätösgaalassa Naisten Korisliigan parhaana pelaajana. Neljännen kerran peräkkäin Lappeenrannan Catzin mestaruuteen luotsannut Mika Haakana valittiin jälleen vuoden valmentajaksi – myös neljännen kerran peräkkäin.

Ensimmäisen Suomen mestaruutensa voittaneen Kataja Basketin miehistö rohmusi palkintoja koripallokauden vuotuisessa päätösgaalassa, kun joensuulaisjoukkueelta palkittiin Teemu Rannikko, Robert Arnold, Pekka Salminen, Petri Virtanen ja Marius van Andringa.

Molemmat otteluparit venyivät A-tyttöjen SM-sarjan välierissä kolmanteen otteluun, joissa vierasjoukkueet olivat niukasti vahvempia. Catz haki vierasvoiton Tapiolan Honka I:stä lukemin 56-60 ja Espoo Basket Team taipui kotonaan Helmi Capitals I:lle 64-71.

Kentille palunnut Taru Tuukkanen inspiroi Hyvinkään Pontevan esittämään tehokasta koripalloa, ja hyvinkääläiset onnistuivatkin tasoittamaan puolivälieräsarjan voitot Peli-Karhuja vastaan. Naisten Korisliigan muissa puolivälieräsarjoissa Catz, Huima ja ToPo hakivat välieräpaikat katkolle.

Korisliigan täyden viiden ottelun lauantain tulokset olivat kaikki enemmän tai vähemän odotettuja, kun kärkiviisikosta ainoastaan Hyvinkään Ponteva hävisi kotiparketillaan Vimpelin Vedolle. Kärkinelikon voimasuhteet pysyivät ennallaan, ja Catzin jo varmistettua runkosarjan voiton ovat jaossa enää sijat 2-4. Hallitseva mestari kulkeekin kohti pudotuspelejä vakuuttavassa vireessä, päivän 73-55 (42-23) voitto Turun Riennosta oli lappeenrantalaisten neljäs perättäinen.

Äänekosken Huiman ja Torpan Poikien kohtaamisessa olivat panokset kohdallaan, voittajan ottaessa tiukan otteen sarjataulukon kakkospaikasta. Lauantain isoimman ottelun keskimmäiset kaksi neljännestä vakuuttavasti nimiinsä vienyt Huima otti lopulta komean 90-70 (38-35) -voiton. Muualla Catz löylytti Alun kotonaan, Peli-Karhut voitti Hongan ja Veto Riennon kotisalissaan.

Naisten Korisliigan lauantai pelattiin vierasjoukkueiden merkeissä. Äänekosken Huima ja ToPo varmistivat vierasvoittonsa Hyvinkäällä ja Vimpelissä kolmannen jakson hyvillä otteillaan, kun taas Tapiolan Honka ylsi Sara Rokkasen kolmossuman ja huikean neljännen jakson myötä voittoon Turussa.

Naisten Korisliigan sunnuntain kierroksella olivat vierasjoukkueet vahvoilla, kun viidellä pelipaikkakunnalla ainoastaan Vimpelissä onnistui kotijoukkue kääntämään ottelun voitoksi. Äänekosken Huimalle sunnuntain voitto oli jo neljäs perättäinen, mestari Catzin voittoputki taas kasvoi jo viiden ottelun mittaiseksi.

Naisten Korisliigan vuoden 2015 ensimmäisenä pelipäivänä, olivat ennakkosuosikit vahvoilla. Tampereella Äänekosken Huima haki kolmannen perättäisen voittonsa ja säilytti paikkansa sarjataulukon kolmantena. Kierroksen ainoa yllätys nähtiin Vimpelissä, missä Veto voitti uusien vahvistusten debyyttiottelussa Hyvinkään Pontevan tiukan taistelun jälkeen.

Äänekosken Huima yllätti sarjakakkosena majailevan Peli-Karhut Kotkassa, kun herhiläiset karkasivat kotijoukkueen kynsistä viimeisellä neljänneksellä. Naisten Korisliiga -kierroksen muissa otteluissa voitot nappasivat Hyvinkään Ponteva, Catz Lappeenranta ja Forssan Alku.

Keskiviikon ainoassa Korisliiga-kamppailussa edettiin pidemmän kaavan mukaan, kun hyvinkääläisyleisö sai ilokseen nähdä kotijoukkue Hyvinkään Pontevan voittavan vierailija Hongan jatkoajalla lukemin 79-70 (22-33, 63-63, 16-7).

Korisliigan sunnuntain koitoksissa voittoihin ylsivät ennakkosuosikit. Helsingin jäähallissa pelattu ToPo-Honka -ottelu tarjosi viihdettä viimeiselle minuutille asti, kun taas Turussa nähtiin Hyvinkään Pontevan historian ensimmäinen vierasvoitto Korisliigassa.

Tapiolan Hongan Naisten Korisliigassa pelaavan joukkueen runko on kasassa, kun joukkueen suomalaisosasto koostuu edelliskausien tapaan nuorista lahjakkuuksista. Viime kauden runkopelaajista jatkavat Jenni Rantanen, 19, Tuuli Menna, 18, ja Elina Koskimies, 17.

Suomen 20-vuotiaiden miesten maajoukkue jatkaa puhtaalla pelillä B-divisioonan EM-kisoissa voittamalla ylivoimaisesti Itävallan 82-46 (31-21). 18-vuotiaat tytöt puolestaan veivät toistamiseen Englantia Susi Training Centerissä pelatussa valmistavassa maaottelussa.