Teemu Rannikko

Suomen koripallomaajoukkue aloitti EM-karsinnat riemastuttavalla vierasvoitolla, kun Gerald Lee Junior nosti voittokorin Petteri Koposen upeasta syötöstä vajaat kolme sekuntia ennen loppusummeria. Kori hiljensi Szolnokissa kotijoukkuettaan huumaavalla huutomyrskyllä kannustaneen yleisön ja viimeisteli tulostaululle lukemat 73-75 (37-37). Maanantaina Suomi kohtaa Helsingin Jäähallissa Portugalin.

Suomen koripallomaajoukkue ottaa torstai-aamuna suunnan kohti Unkarin Szolnokia, jossa se kohtaa isäntämaan omassa EM-karsinta-avauksessaan perjantaina. Matkaan lähtee nöyrä, mutta nälkäinen ”susilauma”, joka haluaa palata ensi maanantaiksi kotiyleisön eteen 1-0-voittosuhde tilillään.

Suomen korismaajoukkueen tähtitakamies Petteri Koposen äänessä ei ole havaittavissa tyytyväisyydentunnetta, kun hän ruotii perjantaina saavutettua maaotteluvoittoa Saksasta. Ei siitäkään huolimatta, että MM-kisakävijä Saksan kaataminen on Suomelle harvinaista herkkua. Koposen ja kumppaneiden katse on – ja on ollut koko ajan – tukevasti ensi perjantaina käynnistyvissä EM-karsinnoissa.

Suomen miesten maajoukkuelaituri ja keväällä 2010 Korisliigan vuoden pelaajaksi valittu Tuukka Kotti, 30, siirtyy tulevaksi kaudeksi Italian kakkosliiga LegaDuen Aget Imolaan. 205-senttinen Kotti pelasi viime kaudella LegaDuessa Ferraran riveissä. Perjantaina Kotti oli maajoukkueen matkassa kaatamassa Hagenissa Saksan.

Suomen koripallomaajoukkue järjesti melkoisen jymypaukun ensi viikolla käynnistyvien EM-karsintojen kenraaliharjoituksessaan. Suomi voitti EM- ja MM-kisojen vakiokävijä Saksan sen kotikentällä Hagenissa tuloksella 74-79 (41-36).

EM-karsintoihin valmistautuva Suomen koripallomaajoukkue väänsi voiton Saksasta Hagenissa pelatussa harjoitusmaaottelussa. Suomi pelasi nousujohteisesti suljetuin ovin pelatun, neljästä kymmenen minuutin ”miniottelusta” koostuneen taiston vieden otteluiden yhteistuloksen nimiinsä 65-62.

Koripallon EM-karsintojen alkuun on enää kymmenen päivää. Suomen maajoukkueen ajasta ennen H-hetkeä kuluu neljä päivää Hagenissa, jossa Suomi mittaa valmiuttaan kohtaamalla Saksan EM-karsintojen kenraaliharjoituksessaan. Suomi suuntasi Saksaan 14 pelaajan voimin.

Suomen miesten maajoukkue haki Ruotsin Sundsvallissa järjestetyistä PM-kisoista ensimmäisen Pohjoismaiden mestaruutensa 28 vuoteen. PM-kullan ratkaisseessa ottelussa Suomi karisti sitkeät ruotsalaiset kannoiltaan päätösjaksolla ja nautiskeli 85–63 (40-30)-voiton. Kentän hahmo oli 27 pisteen edestä ruotsalaissenttereitä jallittanut Gerald Lee junior.

Norjan maajoukkue vikkeline takamiehineen teki kiusaa Suomelle maanantain PM-kisaottelun ensimmäisellä puoliskolla, mutta joukkueiden taitoero kävi selväksi välittömästi tauon jälkeen. Suomi kiristi puolustuksensa intensiteettiä, vei kolmannen jakson 31-10 ja koko ottelun löylytyslukemin 96-51 (36-35).

Suomen miesten maajoukkue jatkoi voitokkaita otteitaan Ruotsin Sundsvallissa järjestettävien PM-kisojen toisena päivänä. Lauantaina isäntäjoukkue Ruotsia piinannut Islanti jäi vaisuksi aggressiivisen suomalaispuolustuksen jaloissa. Suomi haki toisen voittonsa murskapistein 76–108 (37–56).

Tasapainoinen ja tehokas hyökkäyspelaaminen sekä päätösjakson alun erinomainen puolustuspeli olivat lääkkeet, joilla Suomen miesten maajoukkue päihitti Tanskan lauantai-iltapäivän PM-kisa-avauksessa Ruotsin Sundsvallissa. Päävalmentaja Henrik Dettmann antoi tasaisesti peliaikaa koko pelaajatusinalleen Suomen 93–67 (44–32)-voitossa.

Edellisestä kahdesta pudotuspeliottelusta pohkeeseen osuneen iskun vuoksi sivussa ollut Teemu Rannikko palasi sunnuntaina kentälle ja heitti kuusi pistettä 20 minuuttissa, mutta ei onnistunut auttamaan joukkuettaan Varesea voittoon Cantùsta. Cantù vei Italian Serie A:n puolivälierien kolmannen osaottelun 69-75 (31-35) ja lähetti Rannikon Varesen kesälomille otteluvoitoin 3-0.

Kimmo Muurisen, Carl Lindbomin ja Gordon Herbertin edustama Frankfurt Skyliners nousi kuopasta Saksan Bundesliigan välierissä hakemalla lauantaina Berliinistä 72-80 (46-38)-voiton kotijoukkue Alba Berlinistä ja tasoittamalla välierien otteluvoitot 1-1:een. Petteri Koposen Virtus Bologna laittoi puolestaan Montepaschi Sienan ahtaalle Italian Serie A:n toisessa puolivälieräottelussa, mutta kaatui lukemin 76-81 (36-41).

Petteri Koposen Virtus Bologna ja Teemu Rannikon Cimberio Varese selvisivät kumpikin Italian Serie A:n pudotuspeleihin. Koponen viimeisteli 13 pistettä Bolognan noustessa päätöskierroksella viime hetkillä yhdeksän pisteen takaa 96-94 (52-50)-voittoon Teramosta. Varese puolestaan hävisi päätöskierroksen ottelunsa Cantùlle 66-75 (39-34), mutta nousi silti Bolognan ohi runkosarjan seitsemänneksi.

Petteri Koposen Virtus Bologna nipisti Italian Serie A:n vappupäivän kierroksella 83-81 (40-42) voiton Angelico Biellasta Koposen tyylitellessä 15 pistettä voittajille. Voitollaan Bologna nousi runkosarjassa tasapisteisiin kuudennelle sijalle Teemu Rannikon Cimberio Varesen kanssa.

Suomen miesten koripallojoukkue kohtaa alkulohkossaan Yhdysvallat elokuussa Kiinassa järjestettävissä kesäuniversiadeissa. Vuoden 2009 Belgradin kisoissa pronssille jätetty USA:n joukkue tulee aikaisempien kertojen tapaan koostumaan suurelta osin tulevista NBA-pelaajista.