Tuomas Iisalo

Espoon Honka palasi Korisliigassa komeasti voittojen tielle kukistettuaan kautensa hyvässä vireessä käynnistäneen Kouvot Tapiolassa lukemin 82-58 (36-36). Ottelun hahmo oli tiistaina 29 vuotta täyttänyt Hongan kapteeni Jukka Matinen.

Viime perjantaina ensimmäisen Korisliiga-voittonsa Kotkassa ottanut Kauhajoen Karhu ei pystynyt avaamaan kotivoittojensa saraketta, kun Kouvolan Kouvot vei sarjapisteet 76-84 (27-47) –lukemin maanantain TV-ottelussa.

Namika Lahti nousi Korisliigan kärkeen tasapistein ToPon kanssa, kun lahtelaiset hakivat keskiviikkokierroksella vierasvoiton Uudenkaupungin Korihaista lukemin 68-75 (35-41). Voitto oli Lahdelle viides peräkkäinen.

Lauantaina käynnistyvän Korisliiga-kauden mahdollisesta yllätyksellisyydestä saatiin esimakua keskiviikon Suomen cup –puolivälierissä. Viime kaudella vaikeuksien keskellä paininut Kouvot yllätti vieraissa hallitsevan Suomen mestarin Espoon Hongan niukalla 91–88 (44-34) –voitolla.

Hallitsevan Suomen mestarin Espoon Hongan maajoukkuepelaaja Kimmo Muurinen on toipunut sormivammastaan sopivasti pelikuntoon ennen lauantaina käynnistyvää Korisliigakautta. Muurisen oikean käden etusormi murtui maajoukkueen menestyksekkäitä EM-karsintapelejä edeltäneellä Kroatian leirillä.

Suomen koripallomaajoukkueen päävalmentaja Henrik Dettmann on nimennyt torstai-iltana Tbilisiin matkustavan joukkueen. Kokoonpanon ainoa muutos lauantain Islanti-peliin on Teemu Rannikon liittyminen takaisin vahvuuteen.

Suomen koripallomaajoukkue jatkaa EM-karsinnoissa edelleen puhtaalla pelillä ja on Luxemburg-voiton päässä A-divisioonaan nousijat ratkaisevista pudotuspeleistä. Lauantaina Suomi otti kaivatun pakkovoiton Vantaalla Islannista lukemin 85-66 (44-32) siitä huolimatta, että sinivalkoiset rivit harvenivat jo ennen peliä sekä sen aikana.

Teemu Rannikko takasi myöhään tiistai-iltana Gmundenissa Suomen koripallomaajoukkueelle tuiki tärkeän EM-karsintavoiton Itävallasta. Rannikko heitti hulppeat 29 pistettä ja johdatti Suomen 87-63 (47-39) –vierasvoittoon. Näin Suomi piti tilinsä EM-karsinnoissa puhtaana ja tukevoitti otettaan paikasta syyskuun 11. ja 15. päivinä pelattaviin pudotuspeleihin, joissa pelataan noususta A-divisioonaan.

Suomen koripallomaajoukkue päätti myöhään tiistai-iltana Kroatiassa pelatun harjoitusturnauksen tappioon ärsytetylle isäntämaalle. Kahtena edellispäivänä hienot voitot Uudesta-Seelannista ja Isosta-Britanniasta poiminut Suomi joutui pelaamaan valtaosan ottelusta vajaalukuisena ja taipui lukemin 68-103.

Sunnuntaina Suomen koripallomiehet kaatoivat kansainvälisen koripalloliiton (FIBA) rankingissa 12:na olevan Uuden-Seelannin ja myöhään maanantai-iltana oli Ison-Britannian vuoro. Nousukuntoinen Suomi talloi britit lukemin 80-63 (41-32) Kroatiassa pelatussa ottelussa.

Suomen koripallomaajoukkue alkaa löytää pelirytmiään. Myöhään sunnuntai-iltana joukkue jysäytti melkoisen paukun voittamalla Kroatiassa pelattavan kovatasoisen turnauksen avausottelussa Uuden-Seelannin, MM-nelosen vuodelta 2002. Suomen voittoluvut kirjattiin 85-79 (41-41).

Miesten koripallomaajoukkue oli kovassa koulussa torstaina, kun se kohtasi Tshekin. Decinin illassa Tshekki vyörytti Suomen tantereeseen jo ensimmäisellä puoliajalla. Suomi heräsi taistoon ottelun jälkimmäisellä puoliskolla, mutta joutui tunnustamaan isännät paremmakseen selvin lukemin 82-55 (46-18).

Suomen koripallomaajoukkue aloitti huippuotteluiden viikkonsa tiistai-iltana Tshekin Decinissä. Suomi kykeni tasapäiseen esitykseen isäntäänsä Tshekkiä vastaan aina toisen puoliajan alkuun saakka, kunnes jalka alkoi suomalaisleirissä painaa. EM-lopputurnaukseen valmistautuva Tshekki jyräsi lopulta 87-64 (41-41)-voittoon.

Suomen koripallomaajoukkue pelaa kesän ensimmäiset maaottelunsa kotiyleisön edessä, kun Tampereella vastaan asettuu 1.-2.8. pelattavissa otteluissa huippuvireessä oleva Ruotsi. Muun muassa Teemu Rannikon ja ”Tampereen oman pojan” Antti Nikkilän tähdittämän Suomen iskukyvyn mittaavat ruotsalaiset kaatoivat viime viikolla maaottelussa Liettuan, vuoden 2003 Euroopan mestarin.

Maaottelukauden Virossa aloittanut Suomen miesten koripallomaajoukkue jatkaa valmistautumistaan syksyn EM-karsintoja varten Forssassa järjestettävällä nelipäiväisellä leirillä. Leiritykseen ottavat osaa myös Viro-maaotteluista sivussa olleet maajoukkueen runkopelaajat Teemu Rannikosta Petteri Koposeen. Suomen leirivahvuudesta puuttuu nilkan tähystysleikkauksesta toipuva Hanno Möttölä.

Tiistaina kahdeksalla pisteellä Virolle hävinnyt Suomen miesten koripallomaajoukkue pelasi Tartossa tavallaan edellisen ottelun toisinnon. Puoliajalla kuuden pisteen päässä kärkkynyt Suomi oli tauon jälkeen täysin aseeton Viron paikkaprässin hampaissa. Viro vei tauon jälkeisen kymmenminuuttisen 19-5 ja voitti ottelun 57-36 (30-24).