Ottelun käynnistyessä vaihtopenkkiä miehittivät siviilit päällä Suomi-koriksen tähdet Hanno Möttölä ja Teemu Rannikko, jolle nousi kuume ottelun kynnyksellä. Kaksikko sai pelin aikana seuraa vielä Petteri Koposesta ja Sami Lehtorannasta.
Lehtoranta vaipui kentän pintaan toisella jaksolla ja Koponen kolmannen jakson puolivälissä. Koposen pelin lopetti voimakas kramppi pohkeessa ja Lehtoranta pyörähti nilkka. Ensidiagnoosien mukaan vammat eivät ole vakavia.
Islanti-peliin jokainen poissaolo kuitenkin vaikutti. Suomella oli täysi työ pitää kiinni rytmistä etenkin sen jälkeen, kun joukkue jäi Koposen loukkaannuttua ilman pelinjohtoa. Ottelusta ei tyylipisteitä jaettu, mutta sen tärkeimmän Suomi kuitenkin saavutti; voiton.
Positiivinen puoli sekavaksi muodostuneessa ottelussa oli voiton ohella todistusaineisto Suomen materiaalin laajuudesta ja tasokkuudesta. Suomen avainpelaajien puuttumisetkaan eivät avanneet Islannille todellista mahdollisuutta taistella voitosta.
– Suomella on parempia pelaajia, tiivisti päävalmentaja Henrik Dettmann Islanti-pelin ratkaisun.
Ottelun ratkaisijoiksi nousivat laiturit Shawn Huff ja Tuukka Kotti sekä heittäjä Petri Virtanen. Ensi kaudella Italian kivikovassa ykkösliigassa pelaava Kotti punnersi väkisin kolmannen jakson lopulla kaksi helpottavaa koria lähietäisyydeltä.
Huff teki illan 16 pisteestään kymmenen irtiotossa, jossa Suomi nousi päätösneljänneksen alussa 15 pisteen johtoon (72-57). Virtanen heitti neljännen jakson alkuun tärkeän kolmosen ja kunnostautui myös puolustuspäässä ja sai puolustuksestaan palkinnoksi neljä riistoa.
Suomalaisten materiaaliylivoimaa demonstroivat loppuhetkillä Rannikon kokoonpanossa korvannut Juha Sten, Tuomas Iisalo ja Aki Ulander. Kaikki onnistuivat suoraan vaihdosta tultuaan.
– Pelaamme lohkossamme B-divisioonan kahta parasta joukkuetta, Suomea ja Georgiaa, vastaan, arvioi Islannin päävalmentaja Sigurdur Ingimundarson.
”Suoritustason on noustava”
Shawn Huff oli 16 pisteellään Suomen korikuningas. Petteri Koponen taiteili 22 peliminuutissa ennen pohjekramppiaan 15 pistettä. Jukka Matinen heitti 13 ja Virtanen sekä Kotti kymmenen pistettä mieheen. Islantilaisista Brenton Birmingham teki 16 pistettä.
Kamppailun alkuhetket lupailivat taistosta täysin yksipuolista. Suomen puolustus toimi mainiosti pakottaen islantilaiset lukuisiin harhasyöttöihin. Suomi johti lukemin 13-2 reilun neljän minuutin pelin jälkeen. Murhaajankatse kuitenkin katosi ottelun edetessä suomalaispelaajien kasvoilta.
– Sen verran pelaajille voi antaa selitykseksi, että ei ole helppoa pelata, kun kokoonpano muuttuu koko ajan. Teemu ja Hanno ovat tärkeitä pelaajia joukkueelle, eikä pelinjohdon katoaminen (Koposen loukkaannuttua) helpottanut asia, puntaroi maajoukkueen päävalmentaja Henrik Dettmann.
– Teemu on pelaaja, joka nostaa heti koko joukkueen vaatimus- ja suoritustasoa. Tänään pelissämme oli hyvän alun jälkeen paljon kurittomuutta ja epätasaisuutta, lisäsi Dettmann.
Suomi piti johtoa ottelussa alusta loppuun. Näin tuskin olisi ollut, jos vastassa olisi ollut korkeampitasoisempi vastustaja, sillä Suomi menetti pelissä pallon huolimattomuuttaan 23 kertaa islantilaispuolustusta vastaan.
– Tänään tuntui pallo polttavan näpeissä. Ryhdyimme liian varovaisiksi, kun olisi pitänyt hyökätä koko ajan. Eroa olisi pitänyt olla enemmänkin, kommentoi Tuukka Kotti.
Vaikka Dettmann antoi suojateilleen osittaisen synninpäästön loukkaantumisten vuoksi, peräänkuulutti päävalmentaja suoritustason parantamista.
– Kyllä meidän pitää ryhtyä pelaamaan paremmin. Eniten minua sapettaa se, että olemme niin kovin vaatimattomia oman osaamisemme suhteen. Tämä joukkue on pelannut itselleen sen odotusarvon, että joukkueen on voitettava. Meidän pitää uskaltaa käyttää sitä osaamista ja uskoa siihen, eikä pyydellä anteeksi.
– Kun pudotuspelit alkavat, niin joka kori lasketaan. Suoritustason on noustava, peräänkuulutti Dettmann.
Suoritustasoaan Suomi pääsee nostamaan seuraavaksi miljöössä, joka ei tule suomalaisille olemaan suotuisa. Suomi matkaa nimittäin 2.9. pelattavaan otteluun Georgian vieraaksi. Maan pääkaupungissa Tbilisissä Georgiaa kannustaa 10 000 katsojaa, jonka lisäksi kotijoukkue tarvitsee voiton ja sillä on kaiken lisäksi hampaankolossa Suomea kohtaan hävittyään NBA-meriitein varustetulla joukkueellaan vuosi sitten Helsingissä.
– Ottelu tulee olemaan meille hyvä mittari, ennakoi Dettmann.
– Jätkät vain terveeksi ja käydään hakemassa voitto kotiin, päätti Shawn Huff.
Georgiasta palattuaan Suomi kohtaa Luxemburgin 5. syyskuuta Vantaan Energia Areenalla.
Suomi – Islanti 85 – 66 (44-32), miesten B-divisioonan EM-karsintaa, Vantaa 25.8.2007
Ottelun täydelliset tilastot löytyvät FIBA Euroopan nettipalvelusta, suora linkki tässä.
| Aki Ulander | 2/1 | |
| Antti Nikkilä | 0/0 | |
| Kimmo Muurinen | 7/7 | /4 riistoa |
| Shawn Huff | 16/6 | /2 torjuntaa |
| Sami Lehtoranta | 0/0 | |
| Jukka Matinen | 13/5 | |
| Tuukka Kotti | 10/11 | |
| Petteri Koponen | 15/1 | |
| Anssi Kinnaslampi | 3/2 | |
| Tuomas Iisalo | 3/0 | |
| Petri Virtanen | 10/1 | /6 syöttöä/4 riistoa |
| Juha Sten | 6/0 |
Jaksot: 22-15, 22-17, 17-21, 24-13
Katso myös seuraavat
- Teemu Rannikko kuumeessa, sivussa Islanti-ottelusta
- Möttölä juoksee ilman kipuja
- Rannikko heitti Itävallan nurin, Suomelle tärkeän voiton
- Missä ja miten pelataan miesten ja naisten EM-karsinnat?
- FIBA Euroopan EM-karsintasivut (sarjatilanteet, tilastot…)
Lisätietoja: /maajoukkueet/miesten_maajoukkue/