Vesa Mäkäläinen

Miesten maajoukkueen takamiesjaostoon kuuluva Tuomas Iisalo, 28, sai viime kaudella korvaamatonta kokemusta kansainvälisistä peleistä Espoon Hongan pelatessa VTB United -liigaa. Iisalo uskoo, että VTB:sta saamiensa kokemusten turvin hän on entistä valmiimpi pelaamaan rooliaan EM-kisoihin pyrkivässä ”susijengissä”.

Elokuussa Suomen ja Unkarin kanssa paikasta Liettuan EM-kisoihin kisaavan Portugalin maajoukkueen valmistautuminen EM-karsintakoitokseen on täydessä vauhdissa. Loukkaantumiset ovat vaivanneet joukkuetta, mutta kapteeni Miguel Mirandan mukaan ryhmä on saanut vastoinkäymisistä voimaa.

Naisten SM-sarjajoukkueiden päävalmentajat ja kapteenit ovat äänestäneet pelikauden 2010-11 parhaaksi kotimaiseksi pelaajaksi jyväskyläläisen HoNsU:n laituri Dionne Poundsin, 26. Poundsin lisäksi naisten SM-sarjan palkintogaalan palkinnot matkasivat Kotkaan, Espooseen ja Helsinkiin.

Toisen perättäisen miesten Suomen mestaruutensa saalistaneen Tampereen Pyrinnön päävalmentaja Pieti Poikola ja amerikkalaispelaaja Damon Williams juhlivat jälleen Koripalloliiton vuotuisessa palkintogaalassa. Kouvojen Ville Kaunisto palkittiin puolestaan ensimmäisen kerran Korisliigan vuoden pelaajana.

Vakuuttavan runkosarjakauden päätteeksi liigataulukon toiselta sijalta pudotuspeleihin lähtevä kotkalainen KTP saa puolivälierissä vastaansa nousukuntoisen Kauhajoen Karhun. Odotettavissa on raskaan sarjan taistelu, jonka mielenkiintoisimpana taisteluparina häärivät KTP:n Jerald Fields ja Karhun Jeremiah Wood.

Korisliigan pudotuspelipaikkansa varmistanut Kauhajoen Karhu haki torstaina vierasvoiton Lappeenrannan NMKY:stä 86-69 (35-37) -tuloksella. LrNMKY:n kohtalo oli sinetöitynyt jo aiemmin putoamiskarsijan paikalle. Lappeenrantalaiset karsivat sarjapaikasta I divisioonassa kakkoseksi sijoittuvan joukkueen kanssa.

Uudenkaupungin Korihait on hankkimassa Korisliigan pudotuspeleihin kotietua ensi kertaa 24 vuoteen. Korihait tarrautui tukevasti runkosarjan neljänteen sijaan voitettuaan keskiviikon kotipelissään Namika Lahden 90-81 (47-32). Keskiviikkona voittoihin ylsivät myös Kauhajoen Karhu, Torpan Pojat ja Kouvot.

Espoon Honka nousi 26 pisteen takaa täpärään 94-91 (40-56)-vierasvoittoon lauantaisessa Korisliigan taistossa Kouvolan Kouvoja vastaan. Lauantain muista voitoista vastasivat kierroksen ennakkosuosikit Kauhajoen Karhu, Tampereen Pyrintö ja Joensuun Kataja.

Korisliigaa johtava KTP-Basket katkaisi Kouvojen voittokulun, kun sarjan joulutauko päättyi tiistaina. Neljä edellistä peliään voittanut Kouvot ahdisteli kyllä KTP:tä, mutta pisteet jäivät Kotkaan 72-63 (40-25) -tuloksella. Tiistain täyden kierroksen muut voitot menivät Namika Lahdelle, Korihaille, Katajalle, Hongalle ja Pyrinnölle.

Lappeenrannan NMKY vastasi Korisliigan lauantaikierroksen yllätyksestä kukistettuaan sarjaa johtavan KTP-Basketin kotipelissään pistein 94-87 (48-39). Lauantain muut ottelut päättyivät Salon Vilppaan, Namika Lahden ja Joensuun Katajan voittoihin.

Korisliigan mestaruutta puolustavan Tampereen Pyrinnön lähes kaksi kuukautta ja 11 peliä jatkunut voittokulku katkesi keskiviikkona Espoossa, jossa Honka otti komean 92-67 (42-40) -voiton. Keskiviikon täyden kierroksen muut voittajat olivat KTP, ToPo, Korihait, Kataja ja Kouvot.

Tampereen Pyrintö venytti Korisliigassa tappiottomien perättäispelien sarjansa jo yhdeksään otettuaan keskiviikon kierroksella 70-64 (39-36)-kotivoiton Joensuun Katajasta. Tulos katkaisi Katajan viiden pelin voittoputken.

Tampereen Pyrintö pilasi Kauhajoella juhlatunnelman, kun uudessa liikuntahallissa pelattiin perjantaina ensimmäinen Korisliigan ottelu. Täpötäysi yli 1500 hengen kotikatsomo odotti Karhun voittoa, mutta Pyrintö venytti voittoputkensa jo kahdeksaan ottelun mittaiseksi 81-71 (40-34) -tuloksella.

Korisliigaa kuuden pisteen turvin johtava KTP päätti ensimmäisen runkosarjaneljänneksen vahvasti keskiviikkona otettuaan 112-91 (56-32) -kotivoiton Espoon Hongasta. Vain kerran syksyn aikana hävinnyt KTP otti kuudennen peräkkäisen voittonsa helposti johdettuaan peliä alusta loppuun.

Kotkalainen KTP-Basket jatkaa Korisliigan johdossa vain yhden tappion kärsineenä. Lauantaina kotkalaiset ottivat kärkipelissä 85-75 (43-45) -kotivoiton Joensuun Katajasta. Illan toisessa ottelussa Kauhajoen Karhu puraisi Hongan kotivoittoputken katki.

Korisliigaa johtava KTP-Basket selviytyi lauantaina voittajana kovia päänahkoja syksyn aikana ottaneen Kauhajoen Karhun kotiluolasta. Kotkalaiset voittivat ensi kertaa Korisliigassa Kauhajoella pistein 88-79 (49-36).