Haastattelu

Hongan Tuomas Iisalon maajoukkueuran tähänastinen tähtihetki tapahtui viime vuoden EM-karsinnoissa, kun Suomi päihitti kotiluolassaan maailman viidenneksi parhaaksi rankatun koripallomaajoukkueen, Serbian. Iisalo pimensi kyseisessä ottelussa puolustuksellaan Serbian nimimiehet Milenko Tepicin ja Uros Tripkovicin täysin. Heinäkuun lopussa 27 vuotta täyttävä Iisalo uskoo, että pitkäjänteinen työ kehityksen eteen johtaa yhä parempiin suorituksiin jatkossa.

Suomen maajoukkueen nuoreen kaartiin kuuluva 203-senttinen Samuel Haanpää joutui heti päättyneen pelikauden alussa kasvotusten ammattilaisurheilun realiteettien kanssa, kun suomalaislaiturin listoilleen värvännyt Capo D’Orlando joutui luopumaan sarjapaikastaan Italian liigassa talousvaikeuksien vuoksi. Sopimuksen kariuduttua Haanpää siirtyi loppukauden kestävällä sopimuksella Ranskan kolmosliigan Fos Quest Provenceen käynnistämään ammattilaisuraansa.

Kansainvälisen koripalloliiton (FIBA Europe) Jeff Taylor tapasi kameroineen Suomen miesten koripallomaajoukkueen päävalmentajan Henrik Dettmannin Italian Bolognassa järjestetyn FIBA EuroChallenge -kilpailun päätösturnauksen jälkimainingeissa.

Sunnuntaina kolmantena suomalaisena kautta aikain eurokilpailun voittanut Petteri Koponen pysähtyi juhlatunnelmissa kansainvälisen koripalloliiton FIBA:n haastatteluun. Koponen kertoo haastattelussa paitsi finaalin jälkeisistä tunnelmistaan myös ajatuksistaan tulevan kesän EM-karsinnoista.

Viidettä kauttaan Tukholman kupeessa Solnassa valmentavalle Pekka Salmiselle Solna-hallista on tullut kuin toinen koti, eikä ihme, sillä olosuhteet ovat erinomaiset, tai kuten hän itse sanoo tyypilliset ruotsalaiset. Olosuhteet ovat olleet osatekijä, kun Salminen on suojatteineen saavuttanut kaksi Ruotsin mestaruutta ja aloittaa kolmannen metsästyksen.

Espoon Hongan valmentajana jo toista henkilökohtaista mestaruustriplaansa tavoitteleva Mihailo Pavicevic on piiskannut Espoon Hongan neljään voittoon viidessä viime ottelussa. Uuteen nousuun on hallitsevan mestarin ollut puhaltamassa joukkueen tuorein jäsen, ToPosta siirtynyt Elias Kajander.

Viime vuosien naisten SM-sarjan kestomenestyjä Äänekosken Huima aloitti jo 13. peräkkäisen koriskautensa pääsarjatasolla. Taipaleella joukkueen keltasinisen peliasun on pukenut ylleen peluri jos toinenkin, mutta Sanna Jämsenin nimi tuntuu olevan tatuoitu joukkueen kokoonpanoon.

Viime kevään koripallofinaalien MVP-pelaaja, hallitsevan Suomen mestarin Espoon Hongan Akeem Scott, 25, on yksi liigan kuumimmista ja mielenkiintoisimmista tähdistä. Päävalmentaja Mihailo Pavicevicin alaisuudessa pelintekijäksi opiskeleva show-mies Scott kiinnostaa paitsi suurta yleisöä myös mediaa.

Koripallon Suomen mestaruutta puolustavan Espoon Hongan taitavalle pelintekijälle Petteri Koposelle, 19, on luvassa jälleen kiireinen ja myös ikimuistoinen viikonvaihde. Koponen marssii perjantaina siviiliin Lahden Urheilukoulun riveistä kohdatakseen jo lauantai-iltana varuskuntakaupunkinsa koripalloylpeyden Namikan Tapiolan Urheiluhallissa pelattavassa ensimmäisessä puolivälieräottelussa.

Valmentaja Jukka Toijalan kanssa tuoreen kahden vuoden jatkosopimuksen solminut Kouvot Kouvolasta on tällä hetkellä Korisliigan kuumin joukkue. Mestaruutta puolustavan Espoon Hongan vieraaksi lauantaina matkustava Kouvot keikkuu kuntopuntarin keulilla voitettuaan viimeisestä kymmenestä ottelustaan komeasti yhdeksän. Se ainoa tappio syntyi liigaa johtavalle ToPolle jatkoajan jälkeen. Seuraavassa Toijalan tuoreita mietteitä.

Helsingin NMKY:n Niina Laaksonen on pelannut viime kausina ammattilaisena niin Saksan bundesliigassa BG Dorstenin riveissä sekä kivikovaa Espanjan liigaa Gran Canarian sinikeltaisissa. Laaksosen pelatessa Saksan ja Espanjan pääsarjoja, kyseiset joukkueet osallistuivat liigan lisäksi EuroCupiin.

KTP Basket antoi Lappeenrannassa tiukan vastuksen Korisliigassa toisena olevalle Lappeenrannan NMKY:lle. Kotijoukkue vei kuitenkin niukan voiton 95-92 (49-46) –lukemin kapteeni Pasi Riihelän 27 pisteen tahdittamana. Voitto oli LrNMKY:lle kuudes peräkkäinen liigassa.

Vaikka Lappeenrannan NMKY:n tähtäin on suunnattu kuluvalla kaudella vakaasti europeleihin, ensimmäistä kauttaan Saimaan kultahietikon kupeessa pelaava turkulaistakamies Juha Stenin sytyttää myös ajatus Suomen cupin mestaruudesta.

Kouvojen kapteeni, ikitaistelija Tuomas Iisalo on ollut viimeiset viikot tulisilla hiilillä. Iisalo on seurannut Kouvojen viimeisimmät ottelut vaihtopenkiltä käsin loukattuaan nilkkansa marraskuun puolessavälissä. Syyskauden huipennuksen, Suomen cupin finaalin lähestyessä Iisalon halu palata kentälle on tulenpalava.

Naisten maajoukkue viimeistelee EM-karsintakuntonsa keskiviikkona 22.8. klo 19:00 ja torstaina 23.8. klo 16:30 pelattavilla maaotteluilla Viroa vastaan. Koris.net tapasi maajoukkueen levypallospesialistin Niina Laaksosen ja tiedusteli joukkueen ennakkotunnelmia. Laaksosen mukaan Suomi on valmiina yllättämään EM-karsinnoissa kaikki.

Naisten koripallomaajoukkueen tuore päävalmentaja Domingo Diaz saapui kesäkuun lopussa Suomeen ja suuntasi suorinta tietä Vierumäelle naisten maajoukkueleirille. Koris.net tapasi espanjalaisen Diazin naisten maajoukkueen toisena leiripäivänä.