Maajoukkue

Koripallomaajoukkueen elokuun EM-jatkokarsinnat kiinnostavat suomalaista urheiluväkeä. Suomen karsintaotteluun kesän 2007 NBA-finaalien arvokkaimmaksi pelaajaksi valitun Tony Parkerin johtamaa Ranskaa vastaan on ostanut ennakkolipun jo yli 2 000 katsojaa.

Suomen alle 16-vuotiaiden poikien ja tyttöjen maajoukkueet pelasivat torstaina EYOF:n alemman loppusarjan avausottelunsa. Hallitseva Euroopan mestari Espanja päihitti Suomen tytöt avauspuoliajan hurmoksen turvin 72-47 (45-22) ja urheilullinen Ranska juoksi pojilta jalat alta numeroin 111-65 (50-33).

Kukistettuaan keskiviikkona Georgian Suomen 20-vuotiaiden miesten maajoukkueelle olisi riittänyt kahdeksan pisteen tappio Ruotsia vastaan B-divisioonan EM-välieriin selviytymiseen. Alkusarjatappioistaan sisuuntunut Ruotsi lopetti kuitenkin Suomen jossittelut alkuunsa myllyttämällä Suomea loppulukemin 70-47 (41-28). Voitollaan Ruotsi lunasti Suomen edestä todennäköisen paikan kisojen välieriin ja mahdollisuuden A-divisioonanousuun.

Suomen alle 18-vuotiaiden poikien EM-kisaturnaus alkoi mollivoittoisissa merkeissä. Ruotsi rynnisti karkumatkalle jo avausminuuteilla ja hallitsi kenttätapahtumia täydet neljä jaksoa matkalla 72-56 (35-23) voittoon.

Päädyttyään toukokuun lopun PM-kisoissa hopealle Suomen 18-vuotiaiden poikien maajoukkue on harjoitellut nousujohteisesti ja hienosäätänyt pelijärjestelmäänsä. Sarajevossa pelattavissa B-divisioonan EM-kisoissa Suomi aloittaa ottelunsa kisojen kovimmassa alkulohkossa, mutta päävalmentaja Ari Tammivaara suojatteineen on kisojen kynnyksellä luottavainen.

KTP:n Sami Ikävalko johdatti 23 pisteellään Suomen 20-vuotiaat miehet 68-59 (31-31)-voittoon Georgiasta B-divisioonan EM-kisojen ylemmän jatkosarjan avausottelussa. Suomi pelasi samalla kaikkien aikojen sadannen 20-vuotiaiden miesten maaottelun.

Suomen alle 16-vuotiaiden tyttöjen ja poikien maajoukkueet eivät onnistuneet hakemaan avausvoittoaan EYOF:n alkusarjan päätöspäivänä. Unkari karkasi 16-vuotiailta tytöiltä päätösjaksolla 78-65 (38-29) voittoon ja Kroatia antoi 16-vuotiaille pojille kyytiä loppunumeroin 81-40 (32-6).

Miesten maajoukkuetakamies Shawn Huff, 25, vaihtaa seuraa Kreikan liigan sisällä. Euroliigaan nousseen Maroussin riveissä ammattilaisuransa aloittanut 198-senttinen Huff edustaa tulevalla kaudella Kavalaa, joka sijoittui keväällä Kreikan liigassa kymmenenneksi.

Suomen 16-vuotiaat tytöt kuroivat täyden katsomon edessä tiensä 25 pisteen tappioasemasta tasalukuihin Nuorten Olympiafestivaalin toisena kisapäivänä, mutta Ruotsi onnistui lopussa hyvittämään PM-finaalitappionsa Suomelle puristamalla sinivalkoisista 56-60 (14-32) voiton. 16-vuotiaat pojat puolestaan joutuivat taipumaan salama-alun jälkeen EM-pronssimitalisti Turkille 64-76 (31-33).

YleX iltapäivän Mikko ”Peltsi” Peltola ja näyttelijä Eppu Salminen (mm. ”Me Salmiset”) vetävät Suomi-fanin korkeakoulua Suomen ja Italian välisessä EM-karsintaottelussa Energia Areenalla tiistaina 11. elokuuta.

Norja hiillosti Suomea viimeisille sekunneille asti 20-vuotiaiden miesten B-divisioonan EM-kisojen alkusarjan päätösottelussa maanantaina, mutta Suomi onnistui pitämään johtoaseman hallussaan ja viemään ottelun nimiinsä 87-81 (42-38). Voitto takasi Suomelle paikan turnauksen ylempään jatkosarjaan ja taisteluun A-divisioonapaikasta.

Euroopan Nuorten Olympiafestivaalien (EYOF) koripallosarjat saivat lähtölaukauksensa Tampereella maanantaina. Suomen alle 16-vuotiaat tytöt kompastelivat huolimattomuusvirheiden jäljiltä Ranskalle 52-69 (28-45) ja alle 16-vuotiaiden poikien hallitseva Euroopan mestari Liettua löylytti Suomea 77-41 (38-20).

Suomen 20-vuotiaiden miesten maajoukkue aukaisi voittotilinsä Skopjen EM-kisoissa kukistamalla Iso-Britannian 82-74 (45-38). Ottelua täydet 40 minuuttia johtanut Suomi otti samalla merkittävän askeleen kohti ylempää jatkosarjaa.

Suomen ja Viron 18-vuotiaiden poikien toinen kohtaaminen vuorokauden sisään päättyi Suomen 72-62 (38-32) voittoon. Toisin kuin perjantai-illan ottelussa, Suomi pystyi säilyttämään toisella puoliajalla hankkimansa johdon loppuun asti.

Miesten maajoukkueen pelinrakentaja Juha Sten on avannut Basket.fi:ssa ”Kentän laidalta”-blogin, jossa hän kertoo pintaa syvemmältä maajoukkueen valmistautumisesta EM-jatkokarsintaan.

Keväällä Korisliigan arvokkaimpana pelaajana palkittu 210-senttinen Antti Nikkilä osoitti viime viikon Lissabonin turnauksessa olevansa oivassa pelivireessä. Maajoukkuesentteri kertoo päättyneen liigakauden tuoneen sopivasti itseluottamusta myös maaotteluihin.