Maajoukkue

Suomen ja Ruotsin 20-vuotiaat miehet hemmottelivat runsaslukuista Helsingin Urheilutalon yleisöä torstai-iltana kamppailemalla hermojaraastavan jännitysnäytelmän, jossa voittajaa haettiin jatkoajalta asti. Loppumetreillä voittajaksi selvisi Ruotsi, joka vei trillerin nimiinsä 99-95 (86-86, 44-46).

Samalla, kun Suomen 18-vuotiaat naiset aloittavat EM-kisaurakkansa Romaniassa ja 20-vuotiaat miehet isännöivät kansainvälistä turnausta Helsingissä, hiovat muut Suomen juniorimaajoukkueet peliään EM-kisakuntoon Liettuassa. 16-vuotiaat naiset hakevat kisavauhtia Panevezysin leiriltä, kun taas 16- ja 18-vuotiaat miehet ovat asettautuneet Liettuan Anycksciaihin.

Suomen 18-vuotiaiden naisten koripallomaajoukkue aloittaa korisnuorten EM-kisaurakan perjantaina Romanian Timisoarassa. Arpaonni ei tällä kertaa suosinut Suomea, jonka kivikovassa alkulohkossa vastaan asettuvat perinteiset koripallomaat Kroatia ja Montenegro sekä kisaisäntä Romania. Joukkueella on ennakkoasetelmista huolimatta vain yksi tavoite: Nousu Euroopan A-divisioonaan.

Maanantaina Viron kukistanut Suomen 20-vuotiaiden miesten maajoukkue joutui taipumaan tiistaisessa uusintaottelussa lukemin 80-73 (42-32). Viro oli lähteä karkumatkalle jo ottelun avaushetkillä, mutta sinnikäs Suomi taisteli tiensä peliin mukaan.

Naisten maajoukkueen kantavat voimat Taru Tuukkanen, Reetta Piipari sekä Heta Korpivaara ovat solmineet ensi kautta koskevat sopimukset Espanjan pääsarjassa pelaavan Gran Canarian kanssa. Joukkue osallistuu ensi kaudella myös FIBA Euroopan cupiin.

Suomen nuorisomaajoukkueiden tuoksinat Viroa vastaan saivat jatkoa maanantaina, kun 20-vuotiaat miehet matkustivat Tallinnaan harjoitusmaaotteluiden merkeissä. Kori korilta edennyt kamppailu ratkesi viimeisellä kaksiminuutisella Suomen hyväksi lukemiin 84-81 (44-45).

20-vuotiaiden miesten koripallomaajoukkue hioo peliään lähestyviä B-divisioonan EM-kisoja silmälläpitäen. Joukkue matkaa alkuviikolla Tallinnaan, jossa suomalaisia vastaan asettuu kahteen kertaan Viron 20-vuotiaiden maajoukkue. Suomalaisten loukkaantumistilanne ei ole parantunut viikon takaisen Slovenian turnauksen jälkeen.

Kolmannen ottelun Viron 18-vuotiaita vastaan kolmannen päivän sisään pelanneet Suomen 18-vuotiaat naiset olivat voiton syrjässä kiinni vielä perjantain aamuottelun viimeisen kymmenminuuttisen alussa. Viron virkasiskot olivat kuitenkin loppuhetkillä pirteämpiä ja veivät ottelun nimiinsä lukemin 85-74 (43-39).

Keskiviikkona 25 pisteen löylytyksen Virolta saanut Suomen 18-vuotiaiden naisten maajoukkue lähti torstain harjoitusotteluun aivan uudenlaisella asenteella. Nukutun yön jälkeen Suomi onnistui pitämään Viron 18-vuotiaat selkänsä takana ja vääntämään ottelusta niukan 69-66 (38-37) voiton.

Suomen 18-vuotiaiden naisten harjoitusturnaus Tallinnassa ei saanut parasta mahdollista alkua. Viron 18-vuotiaat tempautuivat jo ottelun alussa reiluun johtoon ja kiilasivat lopulta suomalaiset kumoon lukemin 90-65 (43-33).

Suomen 18-vuotiaiden naisten koripallomaajoukkue valmistautuu viikon päässä siintäviin B-divisioonan EM-kisoihin harjoitusotteluilla Tallinnassa. Keskiviikkona alkavassa turnauksessa Suomella on vastassa etelänaapuria kaksin kappalein, kun vastaan asettuvat Viron naisten sekä Viron 18-vuotiaiden naisten maajoukkueet.

Sloveniassa leireillyt Suomen 20-vuotiaiden miesten maajoukkue kohtasi myöhään keskiviikkoiltana kovan luokan vastuksen. Viime vuonna 20-vuotiaiden EM-kisoissa kolmanneksi tullut Slovenia osoitti iskukykynsä lyömällä Suomen numeroin 101-67 (46-41).

Suomen naisten koripallomaajoukkue siirtyy espanjalaisen huippuvalmentaja Domingo Diazin komentoon. Koripalloliitto on solminut Diazin kanssa sopimuksen, joka ulottuu vuoden 2008 loppuun. 51-vuotias Diaz luotsasi Espanjan naiset EM-pronssille 2005 ja viime vuoden MM-kisoissa kahdeksanneksi.

Suomen 20-vuotiaat miehet avasivat pelillisen valmistautumisensa heinäkuussa pelattaviin B-divisioonan EM-kilpailuihin. Suomalaisnuoret saivat heti kättelyssä tililleen huippuottelun, kun vastaan asettui MM-kisoissakin viime vuonna esiintynyt Qatarin miesten maajoukkue.

Kaksi viikkoa tiiviisti leireillyt Suomen 20-vuotiaiden miesten maajoukkue suuntaa sunnuntaina kohti Sloveniaa, jossa joukkue pelaa kaksi ottelua. Kerran vastassa on isäntämaan ikätoverit ja kertaalleen Suomi pääsee mittaamaan tasoaan Qatarin miesten maajoukkuetta vastaan.

Nuorten Pohjoismaiden mestaruuskisat saatiin päätökseen sunnuntaina Ruotsin Solnassa. Suomen 18-vuotiaat tytöt saavuttivat kisoista hopeaa. Sekä 16-vuotiaiden poikien että tyttöjen tuliaisina oli puolestaan pronssiset PM-mitalit.