Maajoukkue

Ennen Susijengin virallisen leirityksen alkua Suomen maajoukkuepelaajille on organisoitu omatoiminen harjoitusjakso, joka toimii ns. Open Gym -periaatteella. Susijengiläiset, haastajamaajoukkueen sekä 20- ja 18-vuotiaiden maajoukkueiden pelaajat ovat Open gymissä päässeet harjoittelemaan Susijengin apuvalmentajien sekä fysiikkavalmentaja Jussi Hirvosen johdolla.

Suomen haastajamaajoukkue päätyi 14. sijalla Etelä-Korean Gwangjussa pidetyissä universiadeissa hävittyään päätösottelussa Montenegrolle 74-57 (41-29). Kahdesta väsyneestä joukkueesta Montenegro oli se vähemmän väsynyt ja nappasi vankan johtoaseman jo avausneljänneksellä.

16-vuotiaiden poikien maajoukkue pääsee kotiotteluiden makuun, kun joukkue kohtaa Kisakallion Susi Training Centerissä vierailevan Englannin tiistaina 14.7. ja keskiviikkona 15.7. 16-vuotiaiden poikien maajoukkue valmistautuu A-divisioonan EM-kisoihin.

20-vuotiaiden poikien maajoukkue selvitti tiensä jatkoon B-divisoonan EM-kisojen alkulohko A:ssa voittamattomana, kun tällä kertaa Suomen tassujen alle jäi Itävalta 70-85 (39-54). Suomi ratkaisi pelin ensimmäisen puoliajan loistokkaalla hyökkäyspelillä 26 pistettä koko pelissä tehneen Alexander Madsenin johdolla.

Suomen 20-vuotiaat miehet ottivat toisen voittonsa B-divisioonan EM-kisoissa, kun tällä kertaa suomalaisten jyrän alle jäi Romania. Suomi juoksi ensimmäisen viiden minuutin aikana taululle lukemat 6-20 ja jätti perävalot taakseen voittaen 64-89 (27-47). Suomen 18-vuotiaat pojat taas nappasivat revanssivoiton Puolasta 74-64 (36-32).

Kiinasta ei ollut vastusta Gwangjun universiadeissa Suomen haastajamaajoukkueelle, kun suomalaiset dominoivat peliä mielensä mukaan pelin alkuminuuteista lähtien. Suomen heittopelin lukko avautui vihdoinkin ja haastajamaajoukkue pääse ilottelemaan 53-89 (21-45) -voiton. Suomi pelaa huomenna 13. sijasta Montenegroa vastaan.

Naisten maajoukkueen taival uuden päävalmentajan Pekka Salmisen alaisuudessa on ollut tänä kesänä menestyksekäs, kun Suomi jatkaa tappiottomana voitettuaan toisen kerran kahden päivän sisään Tanskan 68-52 (37-24). Suomelta nousi jälleen tähtipelaajien lisäksi uusi onnistuja, kun Sofia Pelander pelasi tällä kertaa huippupelin.

Suomen haastajamaajoukkue hävisi Gwangjun universiadeissa laadukkaalle Serbialle 78-65 (34-28). Serbian paikkapuolustus hyydytti Suomen hyökkäyksen, kun suomalaispelaajat osuivat kehnosti kaaren takaa. Suomi pelaa tappion myötä sijoista 13.-16. ja huomenna vastaan astelee Kiina.

Suomen naisten maajoukkue jatkaa tappiottomana Kööpenhaminan turnauksessa, kun tällä kertaa ”Naarassusien” tassujen alle jäi jännittävän ottelun jälkeen emäntämaa Tanska. Kotijoukkue pääsi alle minuutti ennen loppua vielä kahden pisteen päähän, mutta Dionne Pounds ja Linda-Lotta Lehtoranta pitivät huolen, että Suomi voitti 66-72 (32-32). Ottelun tähti oli kuitenkin tupla-tuplan kerännyt Krista Gross.

Naisten maajoukkueen päätösneljänneksen räväkkä loppukiri tuotti tulosta, kun Suomi aloitti viikonloppuna Kööpenhaminassa pelattavan turnauksen voittamalla Islannin niukasti 78-76 (33-45). Suomen sankaritar oli Tiina Sten, joka kaksi sekuntia ennen loppua sai pallon päätyrajasta, harhautti vastustajan ilmaan ja upotti hyppyheiton summerin soidessa.

Suomen 20-vuotiaat miehet aloittivat B-divisioonan EM-kisansa erinomaisesti, kun Suomi kaatoi avausottelussa Hollannin 68-54 (24-28). Hollanti piti toisella neljänneksellä Suomen vaikeuksissa, mutta pukukopista tuli esiin sisuuntunut Suomi, joka hoiti homman kotiin.

18-vuotiaiden poikien maajoukkue kohtasi Tikkurilan urheilutalolla parempansa, kun Suomessa vieraileva Puola viimeisteli pelin päätösneljänneksellä numeroiksi 72-85 (32-37). Suomi saa mahdollisuuden revanssiin huomenna kello 15:00 samassa paikassa.

Marraskuun maajoukkueikkunassa pidettäviin EM-karsintoihin tänä kesänä valmistautuvan naisten maajoukkueen pistetykki Dionne Pounds, 30, on jo pitkään yhdistänyt opiskelun ja huippu-urheilun. Pounds on pelannut Yhdysvalloissa sekä lukiossa että yliopistossa, Espanjassa ammattilaisena ja peräti yhdeksän kautta Naisten Korisliigaa. Uutena aluevaltauksena ”Didi” toimii Suomen 16-vuotiaiden tyttöjen psyykkisenä valmentajana.

18-vuotiaiden poikien maajoukkue esiintyy ensimmäisen ja ainoan kerran tänä kesänä kotiyleisön edessä, kun joukkue kohtaa Puolan perjantaina ja lauantaina Tikkurilan urheilutalolla. 18-vuotiaat pojat valmistautuvat A-divisioonan EM-kisoihin.

Suomen haastajamaajoukkue pelaa sijoista 9.-16. Gwangjun universiadeissa, kun Suomi voitti alkulohkonsa viimeisessä ottelussa Taiwanin 86-62 (42-32). Suomen ylivoimainen ykköspelaaja oli Alex Murphy, joka laadukkaan puolustuksensa lisäksi keräsi tupla-tuplan 30 pistettä ja 13 levypalloa.

Naisten maajoukkue matkustaa viikonlopuksi harjoitusturnaukseen Tanskan Kööpenhaminaan, missä kesän viimeiset valmistavat maaottelunsa pelaava joukkue kohtaa Islannin sekä isäntämaan kahdesti. Kyseessä on joukkueen viimeiset harjoitusottelut tänä kesänä ennen marraskuussa pidettäviä EM-karsintoja. Päävalmentaja Pekka Salmisen mukaan turnauksen lähdetään monella tavoitteella.