MU18

Suomen nuorten maajoukkueiden valmentajat palkitsivat lauantaisen Suomi-Islanti-maaottelun puoliajalla joukkueidensa ansioituneet ”tiimipelaajat”. Puhelinjätti Nokia jakoi ”tiimipelaajille” palkinnoksi tuliterät N73-älypuhelimet. N73-puhelin taskussaan pääsivät Energia Areenalta poistumaan Lotta Richter (16-vuotiaat tytöt), Henna Salomaa (18-vuotiaat tytöt), Antti Kanervo (18-vuotiaat pojat) ja Tero Laitinen (20-vuotiaat miehet). Sasu Salin (16-vuotiaat pojat) sai palkintonsa EHBT-turnauksen A-poikien finaalin yhteydessä sunnuntaina.

Kesällä pelattujen nuorten B-divisioonan EM-kisojen lähestyessä tavoitteet olivat korkealla. Jokainen joukkue lähti jahtaamaan sijoitusta kahden parhaan joukkoon ja varmistamaan paikan ikäluokan A-divisioonassa.

Suomen 18-vuotiaat pojat jatkoivat tasaisten kamppailujen sarjaa myös EM-kisojen päätöspäivänä. Slovakian pelätty Maros Repasky myllytti 39 pistettä, mutta Suomen ilmiömäinen joukkuetyöskentely ratkaisi jälleen kerran ottelun. Seitsemän voittoa kahdeksasta ottelusta hakenut Suomi kukisti Slovakian 80-76 (43-39) ja otti nimiinsä kisojen yhdeksännen sijan.

Suomen 18-vuotiaiden korispoikien voittokulku B-divisioonan EM-kisoissa Sofian Bulgariassa sai jatkoa lauantaina. Toukokuisissa PM-kisoissa Suomen ehkä hieman yllättäenkin pronssiottelussa kaatanut Norja tuli jatkosarjan otteluun itsevarmuutta uhkuen ja piti suomalaisia pinteessä aina ottelun päätösneljännekselle asti. Suomi vei kuitenkin ottelun viimeisen kymmenminuuttisen nimiinsä 25-13 ja voitti koko ottelun 65-56 (23-25).

18-vuotiaat korispojat jatkoivat torstaina voittokulkuaan EM-kisoissa Bulgarian Sofiassa. Ottelun viimeisellä neljänneksellä kymmenen pisteen takaa-ajoaseman kiinni kuronut Suomi nipisti pisteet Itävallalta luvuin 76-75 (31-37). Alemman jatkosarjan läpi tappioitta selvinnyt Suomi pelaa välipäivän jälkeen sijoituksesta 9.-12.

Harmillisesti EM-kisojen ylemmän jatkosarjan ulkopuolelle jäänyt Suomen 18-vuotiaiden poikien koripallomaajoukkue ei antanut takaiskujen lannistaa. Sinnikäs Slovakia piti keskiviikkona Suomea pinteessä täydet 40 minuuttia ja johti neljällä pisteellä vielä vajaat kaksi minuuttia ennen loppua. Suomi kamppaili kovan joukkuepuolustuksen turvin eron kiinni ja Kouvojen Matti Nuutinen viimeisteli voittopisteet 72-73 (42-42) vapaaheittoviivalta seitsemän sekuntia ennen peliajan umpeutumista.

Suomen 18-vuotiaiden korispoikien viimeinen ottelu EM-kisojen alkulohkossa oli ohi ennen kuin ehti alkaakaan. Jo ensimmäisen kymmenminuuttisen jälkeen 27 pisteen taakse jäänyt Armenia koki Suomelle 37-133 (12-66) tappion. Kolme voittoa neljästä alkulohkon ottelusta hakenut Suomi ei kuitenkaan päässyt ylempään jatkosarjaan, koska Puola voitti aiemmin päivällä Ruotsin.

Suomen 18-vuotiaat korispojat päihittivät onnistuneen hyökkäyspelin turvin Hollannin ikäluokkansa EM-kisojen alkulohkossa Bulgarian Sofiassa. 86-65 (52-31) voittonsa turvin 18-vuotiaat säilyttivät mahdollisuutensa nousta Euroopan A-sarjaan ainoana suomalaisena korisjuniorijoukkueena tänä kesänä.

Bulgarian Sofiassa perjantaina käynnistyneet 18-vuotiaiden miesten B-divisioonan EM-kisat käynnistyivät suomalaisittain voitokkaasti, kun ehjää joukkuepuolustusta esittänyt Suomi kukisti Puolan niukasti 81-76 (43-36). Lauantaina Ruotsi rynni huippupelurinsa Jeffery Taylorin johdolla 79-63 (37-31) voittoon.

Suomen juniorimaajoukkueiden vilkas kesä lähenee loppuaan. 16-vuotiaiden tyttöjen yhä pelatessa ylempää EM-jatkosarjaa matkustavat 18-vuotiaat pojat Bulgarian Sofiaan omiin kisoihinsa. Vaikka 18-vuotiaat ovat kärsineet kesän aikana loukkaantumisista, joukkueen valmentaja Juha Dahlström uskoo joukkueensa olevan pitkän valmistautumisjakson myötä kypsä yllätyksiin.

Virossa leireilevä 18-vuotiaiden poikien maajoukkue kukisti perjantaisessa maaottelussa Viron suurinumeroisesti. Lauantaina kupletin juoni oli toinen, kun sisuuntunut isäntäjoukkue karisti Suomen kannoiltaan jo avauspuoliajalla. 85-66 (41-18) tappion kärsinyt Suomi lähti kotimatkalle takataskussaan yksi voitto ja yksi tappio.

18-vuotiaiden poikien koripallomaajoukkue suuntaa tulevalla viikolla ikäluokkansa EM-kisoihin Bulgarian Sofiaan. Joukkue leireilee paraikaa Viron Vösyssä ja pelaa kenraaliharjoituksenaan kaksi maaottelua Viron 18-vuotiaita vastaan. Perjantaina Suomi voitti ensimmäisen Viro-maaottelun lukemin 64-80.

Liettuassa peliään EM-kisakuntoon hioneet 18- ja 16-vuotiaat pojat sekä 16-vuotiaat tytöt päättävät Baltian leirityksensä torstaina. Leirityksen viimeiset harjoitusottelut pelattiin keskiviikkona. Päivän saldona Suomen osalta oli voitto ja kaksi tappiota.

Suomen 16- ja 18-vuotiaiden poikien maajoukkueet jatkoivat harjoitusotteluitaan kohdaten Liettuan uudelleen sunnuntain aamuotteluissa. Molemmissa otteluissa kupletin juoni noudatteli lauantain otteluita: Liettua vei ja Suomi vikisi.

Liettuassa leireilevät 16- ja 18-vuotiaat pojat mittelivät tänään isäntämaan ikätovereitaan vastaan. Kyyti oli kylmää molemmissa ikäluokissa. 18-vuotiaat kärsivät tappion lukemin 96-46 (50-22), 16-vuotiaiden tappioluvut olivat 112-51 (51-34).

Samalla, kun Suomen 18-vuotiaat naiset aloittavat EM-kisaurakkansa Romaniassa ja 20-vuotiaat miehet isännöivät kansainvälistä turnausta Helsingissä, hiovat muut Suomen juniorimaajoukkueet peliään EM-kisakuntoon Liettuassa. 16-vuotiaat naiset hakevat kisavauhtia Panevezysin leiriltä, kun taas 16- ja 18-vuotiaat miehet ovat asettautuneet Liettuan Anycksciaihin.