MU20

Suomen Olympiakomitea on myöntänyt nuorten koripallomaajoukkuetoiminnalle 60 000 euron suuruisen tuen.

Suomen 20-vuotiaiden miesten koripallomaajoukkue valmistautuu ikäluokkansa EM-kisoihin isännöimällä kovan tason kansainvälistä turnausta Helsingin Urheilutalolla. Suomen vieraaksi nelipäiväiseen Baltic Cupiin saapuvat Latvia, Viro, Ruotsi ja Norja.

Suomen 20-vuotiaiden miesten koripallomaajoukkue pelasi kesän ensimmäisen maaottelunsa torstai-iltana Tallinnassa. Loukkaantumisaallon riivaama Suomi laittoi lyhyellä viisikolla ansiokkaasti kampoihin nimivahvalle Virolle, mutta taipui lopulta 76-79 (38-41).

Suomi kohtasi perjantaina illansuussa Viron sekä 20-vuotiaiden että 18-vuotiaiden miesten koripallomaaotteluissa. Loukkaantumisten riivaama 20-vuotiaiden ryhmä kaatui Virolle 57-68, mutta 18-vuotiaat veivät alkuvaikeuksien jälkeen oman ottelunsa nimiinsä 62-59.

Viisi koripallon juniorimaajoukkuetta lähtevät alkavalla viikolla turnausmatkoille Baltiaan. 20-vuotiaiden miesten Viro-maaotteluiden lisäksi 18-vuotiaat pojat osallistuvat kovatasoiseen Youth Baltic Cupiin Tallinnassa sekä 16-vuotiaat pojat sekä 18-vuotiaat pojat ja tytöt lähtevät EM-kisoihin valmistavalle leirille Liettuan Anyksciaihin. Suomalaiset saavat Anyksciaissa vastaansa joukkueita Euroopan huipulta.

Kesällä 2008 järjestettävissä koripallon nuorten EM-kilpailuissa on mukana ennätykselliset 223 maajoukkuetta 50 eri maasta. Suomi tavoittelee viidellä maajoukkueella nousua A-divisioonaan. Suomalaisnuorten alkulohkovastustajat arvottiin lauantaina Italian Venetsiassa.

Kesällä 2008 järjestettäviin koripallon nuorten EM-kilpailuihin on ilmoittautunut ennätykselliset 223 maajoukkuetta 50 eri maasta. Suomi lähtee tavoittelemaan viidellä maajoukkueella nousua A-divisioonaan. EM-kisojen pelipaikat ja päivämäärät on julkaistu. Lue myös nuorten maajoukkuevalmennuksen esittely.

Suomen nuorten maajoukkueiden valmentajat palkitsivat lauantaisen Suomi-Islanti-maaottelun puoliajalla joukkueidensa ansioituneet ”tiimipelaajat”. Puhelinjätti Nokia jakoi ”tiimipelaajille” palkinnoksi tuliterät N73-älypuhelimet. N73-puhelin taskussaan pääsivät Energia Areenalta poistumaan Lotta Richter (16-vuotiaat tytöt), Henna Salomaa (18-vuotiaat tytöt), Antti Kanervo (18-vuotiaat pojat) ja Tero Laitinen (20-vuotiaat miehet). Sasu Salin (16-vuotiaat pojat) sai palkintonsa EHBT-turnauksen A-poikien finaalin yhteydessä sunnuntaina.

Kesällä pelattujen nuorten B-divisioonan EM-kisojen lähestyessä tavoitteet olivat korkealla. Jokainen joukkue lähti jahtaamaan sijoitusta kahden parhaan joukkoon ja varmistamaan paikan ikäluokan A-divisioonassa.

Murskatappion lauantaisessa EM-välierässä Montenegroa vastaan kärsinyt Suomen 20-vuotiaiden miesten koripallomaajoukkue löysi uuden vireen sunnuntaisessa pronssiottelussa. Suvereenisti ensimmäistä puoliaikaa hallinnut Suomi sai kokea ottelun päätösminuuteilla vielä Saksan julmetun loppurynnistyksen, mutta piti johtonsa ja voitti ottelun 76-73 (51-39). Näin Suomi saa lähteä kotimatkalle Varsovasta himmeät mitalit kaulassaan.

Suomen 20-vuotiaat miehet kokivat karvaan kohtalon toisena vuonna peräkkäin koripallon EM-kisojen B-divisioonassa. Hienon turnauksen pelanneet suomalaiset saivat lauantaina taipua kisojen välierissä Montenegrolle, joka eteni finaaliin ja vei näin toisen turnauksessa tarjolla olleen A-divisioonapaikan.

Keskiviikkoisen Slovakia-voiton myötä paikan koripallon 20-vuotiaiden EM-kisojen B-divisioonan välierissä varmistanut Suomi kohtasi torstaina ylemmän jatkosarjan päätösottelussa Ukrainan. Suomi pysytteli iskuetäisyydellä 33 minuuttia ennen kuin Ukraina otti ohjat käsiinsä. Suomi taipui merkityksettömässä ottelussa lukemin 93-67 (44-34).

Suomen 20-vuotiaiden poikien ylempi jatkosarja koripallon EM-kisojen B-divisioonassa ei olisi voinut saada dramaattisempaa alkua. Slovakia piinasi Suomea vaihtelevilla puolustusmuodoilla ja oli kiriä voittoon. Viimeisellä sekunnilla pallo pelattiin kylmähermoiselle Mikko Koivistolle, jonka vaikeasta asennosta lähtenyt hyppyheitto upposi sukkaan summerin soidessa. Suomi varmisti 69-67 (38-32) voitollaan paikan EM-välierissä.

Varsovassa B-divisioonan EM-kisoissa kamppaileva Suomen 20-vuotiaiden miesten koripallomaajoukkue oli selkä seinää vasten tiistaina. Romaniaa vastaan pisteen jatkoaikatappion kärsinyt Suomi oli puoliajalla kahdeksan pisteen takaa-ajoasemassa Belgiaa vastaan, mutta onnistui ottelun toisen puoliskon hurmoksen turvin viemään pisteet lukemin 87-74 (30-38).

Vielä puoliajalla mukavassa yhdeksäntoista pisteen johdossa keikkunut Suomen 20-vuotiaiden miesten maajoukkue joutui toteamaan sunnuntaina EM-kisojen alkulohkon ottelussa, ettei koripallo-ottelu ratkea kahdessakymmenessä minuutissa. Suomen jouduttua virhevaikeuksiin sai Romania tilaisuutensa ja kiri piste-eron hiljalleen umpeen. Jatkoajalla Romania nipisti voiton Suomesta lukemin 88-87 (27-46, 80-80).

Suomi sai parhaan mahdollisen alun Varsovassa pelattaviin 20-vuotiaiden miesten B-divisioonan EM-kisoihin. Vielä puoliajalla iskutuntuman päässä sinnitelleet britit tippuivat kyydistä ottelun kolmannella kymmenminuuttisella, kun Suomen heittopeli alkoi tuottaa tulosta. Suomalaisten avausvoitto merkittiin historiankirjoihin lukemin 84-58 (37-28).