Maajoukkueet

Kansainvälisessä huippukoripallossa suhdanteet vaihtuvat nopeasti. Lauantaina Susijengi juhli 30 pisteen voittoa Puolasta, maanantaina taivuttiin Serbian edessä saman 30 pisteen edestä. Susijengin rutinoitunut tarkka-ampuja Sasu Salin kertoo joukkueen prosessoineen Serbia-tappion nopeasti ja kääntäneen katseen Tshekkeihin.

Yksi hieno tapa suomalaiselle yhteistyölle lajien välillä nähdään keskiviikkona, kun Prahasta suuntaa bussilastillinen koripallon EM-kisoissa Susijengiä kannustamassa olevia faneja Táboriin huutamaan naisten lentopallomaajoukkuetta heidän omiin EM-kisoihin!

Susijengin Prahan EM-alkulohkon kisaisäntä Tshekki sai kotikisoihinsa painajaisalun kaatumalla perättäisissä otteluissa Puolalle ja Serbialle. Kuparinen rikkoutui viimein kolmantena kisapäivänä, kun Tshekki taivutti Hollannin tahtoonsa kahdeksalla pisteellä. Valmentaja Mikko Larkaksen mukaan Tshekki on haavoittunut, mutta kokenut, fyysinen ja vaarallinen.

Susijengi sai EM-kisojen kolmanteen ottelunsa suurta ennakkosuosikkia Serbiaa vastaan salama-alun, kun Edon Maxhuni upotti kymmenen pistettä neljään minuuttiin. Valmentajavelho Svetislav Pesicin komentama Serbia nykäisi kuitenkin seuraavan kolmeminuuttisen 14–0 ja petasi siten tiensä vastaansanomattomaan 100–70 (62–34) -voittoon.

Vaikka koripallo kuinka on olemukseltaan joukkuepeli, Susijengin ja Serbian maanantain myöhäisillan kohtaamisessa otsikoihin tulee nousemaan kahden NBA-jätin, Lauri Markkasen ja Nikola Jokicin, kohtaaminen. Markkanen on kohdannut Jokicin jo useasti NBA-urallaan ja uskoo tietävänsä melko hyvin, mitä maanantaina on luvassa.

Vuoden 2022 EM-kisojen Prahan lohkossa on yksi ja vain yksi ennakkosuosikki – hallitsevan NBA:n arvokkaimman pelaajan (MVP) tähdittämä, legendaarisen Svetislav Pesicin valmentama Serbia. Susijengin valmennusjohtoon kuuluvan Teemu Rannikon mukaan Serbia pelaa oppikirjamaista, kaunista koripalloa, mutta ei ole voittamaton.

Naisten Korisliiga-kautteen valmistautuva Forssan Alku tiedotti viime viikolla uudesta pelaajasopimuksesta, kun 22 ottelua Susiladiesissa pelannut Sara Rokkanen, 26, siirtyy Forssaan. Rokkanen oli voittamassa viime keväänä Suomen mestaruuden Peli-Karhujen riveissä.

Pitkän, ansiokkaan ja paikoin uskomattomankin koripallouransa viimeisiä otteluita pelaava Petteri Koponen, 34, saavuttaa maanantaina 150 miesten maaottelun rajapyykin vain kahdentenatoista pelaajana kautta aikain. Ohessa katsaus ”Kenraalin” uran kaikkien aikojen ikimuistoisimpiin otteluihin susipaidassa.

Susijengin syömähammas ja Suomi-koriksen ykköstähti Lauri Markkanen, 213 cm ja 25 vuotta, siirtyy pelaajakaupassa Cleveland Cavaliersista Utah Jazziin. Jazzissa pitkään pelanneen Donovan Mitchellin ympärille rakennettu kauppa vie Markkasen Utahiin yhdessä Collin Sextonin, Ochair Agbajin ja kolmen ensimmäisen kierroksen varauksen kanssa.

Ennakkosuosikit pitivät pintansa EM-kisojen Prahan lohkon lauantain muissa otteluissa, kun Serbia puristi Tshekin kuiviin 68–81 (25–43) -vierasvoitolla ja Israel peittosi jännittävien loppuhetkien jälkeen sinnikkään Hollannin 67–74 (40–32).

Parempaa ottelua Susijengi ei olisi pystynyt pelaamaan EM-avauspäivän Israel-tappion jälkeen! Koko lauma puri raateluhampaansa syvälle Puolan pelisuunnitelmaan ja ammensi maailmanluokan puolustuspään esityksestä iloa ja energiaa hyökkäyspäähän. Susijengi sai huudattaa kotihallikseen muuttunutta Prahan 02 Arenaa 89–59 (44–30) -ilotulituksella.

Viime vuodet ovat olleet Puolan koripallomaajoukkueelle vaikeita. Puola jäi oman MM-karsintalohkonsa hännänhuipuksi ja vaihtoi päävalmentajan pitkään palvelleesta Mike Taylorista Igor Miliciciin. EM-kisojen avausottelussa Puola osoitti kuitenkin vaarallisuutensa, kun isäntämaa Tshekki jäi pahasti Puolan jalkoihin Prahan O2 Arenalla.

EM-kisojen Prahan lohkon ottelut jatkuivat vierasvoitolla, kun Puola jyräsi myöhäisiltapäivän ottelussa 99–84 (46–46) -voittoon Tshekistä 11 000 katsojan edessä. Illalla lohkon suuri ennakkosuosikki Serbia jyräsi Hollannin tieltään odotetusti pistein 100-76 (51-38).

Prahaan jo saapuneet yli 5000 suomalaisfania saavat tilaisuuden tavata suosikkejaan lauantai-iltana 3.9. klo 18.30. Susijengin pelaajat ja valmennusjohto tapaavat fanejaan Puola-ottelun jälkeen Sudenpesässä Obcanská Plovárnan ravintola- ja tapahtumatiloissa Vltava-joen rannalla.

Susijengin seitsemän ottelun pituinen karsinta- ja arvokisavoittojen putki katkesi perjantaina Prahan EM-kisa-avauksessa, kun Israel hyvitti viikon takaisen MM-karsintatappionsa 89–87 (40–40, 77–77) -jatkoaikavoitolla. Susijengillä oli voiton avaimet tassussaan varsinaisen peliajan viimeisillä minuuteilla, mutta jatkoajalla Israelin rutiini kesti.

Susijengin avausottelu Israelia vastaan torstaina 2.9. klo 15.00 suorana YLE2:lla ja Yle Areenassa. Artikkeliin on koottu, miten pysyt Susijengin käänteissä mukana. Tervetuloa Susihuumaan!