Maajoukkueet

Suomen Urheilutoimittajain liitto on valinnut toisen kerran peräkkäin 24-vuotiaan Petteri Koposen Vuoden koripalloilijaksi. Uransa ensimmäistä Euroliiga-kautta parhaillaan pelaava Koponen johdatti kesällä Suomen maajoukkueen eli Susijengin ensi kesänä pelattaviin EM-kisoihin.

Suomen nuorten maajoukkueet eivät säälineet länsinaapuria Baltic Sea Cupin päätöspäivänä, vaan ”Sudenpennut” jylläsivät neljään komeaan voittoon Ruotsista lauantaina. Suomen 18-vuotiaat tytöt ja 16-vuotiaat pojat selvisivät turnausvoittajiksi omissa ikäluokissaan voitettuaan kaikki kolme otteluaan.

Suomen 16-vuotiaiden poikien ja tyttöjen maajoukkueet jyräsivät näyttäviin voittoihin isäntämaa Virosta Tallinnassa pelattavan Baltic Sea Cupin toisena päivänä. Pojat voittivat ottelunsa 77–45 (39–20) ja tytöt 63–33 (28–19). 18-vuotiaat tytöt puolestaan karkasivat tiiviillä puolustuksellaan kotijoukkueelta 48–40 (31–20).

Vuotuinen Baltic Sea Basketball Cup käynnistyi torstaina Tallinnassa. Suomen 18- ja 16-vuotiaat tytöt ja pojat saivat avauspäivänä vastaansa Latvian vastaavien ikäluokkien maajoukkueet. Suomalaisjoukkueista voittoihin selvisivät avauspäivänä 18-vuotiaat tytöt ja 16-vuotiaat pojat, jotka peittosivat Latvian trilleriotteluissa.

Suomen nuorisomaajoukkueiden kiireinen vuosi 2013 käynnistyy tutuissa merkeissä, kun Suomen 18- ja 16-vuotiaiden tyttöjen ja poikien maajoukkueet kohtaavat Pohjoismaiden ja Baltian parhaimmistoa vuosittaisessa Baltic Sea Cupissa Tallinnassa.

Nilan Bisonsin ikimuistoinen Suomen mestaruus ensimmäisenä liigakautena, Susijengin voitokkaat EM-karsinnat ja tienraivaus vuoden 2013 EM-kisoihin, ToPo:n seurahistorian 1000. voitto, Alex Murphyn debyytti nuorisomaajoukkueissa… Lue täältä vuodenvaihteen ratoksi päättyvän vuoden ikimuistoisimmista koripallohetkistä!

Kulttuuri- ja urheiluministeri Paavo Arhinmäki jakoi keskiviikkona Pro Urheilu –tunnustuksia suomalaisen urheilun legendakaartille. Merkittävän urheilu-uran tai huomattavan urheilusaavutuksen vuoksi palkittujen legendojen joukossa oli Suomen kaikkien aikojen naiskoripalloilija Lea Hakala.

Nilan Bisons sai viime keväänä kotikaupunkinsa Loimaan sekaisin venymällä heti tulokaskaudellaan koripallon Suomen mestaruuteen. Suomen Urheilugaalan palkintoraati asetti Bisonsin keskiviikkona kolmen finalistin joukkoon ”Vuoden urheilumarkkinointiteko” –kategoriassa. Lisäksi Bisons on edelleen mukana sykähdyttävin urheiluhetki –äänestyksessä ja ehdolla myös urheilutoimittajien äänestyksissä yhdessä EM-kisoihin selviytyneen Susijengin kanssa.

Suomen naisten maajoukkueella on ensi kesänä ensimmäinen mahdollisuus lunastaa paikka vuoden 2015 EM-kisoihin, kun kansainvälinen koripalloliitto tarjoaa yhden kisapaikan viime kesänä EM-karsinnoista karsiutuneille joukkueille. ”Naarassusien” kisapaikan metsästys käynnistyy 4.-10. kesäkuuta, kun Suomi ottaa karsintojen alkulohkovaiheessa mittaa Belgiasta ja Puolasta.

Itä-Eurooppa tulee jälleen tutuksi Suomen nuorten maajoukkueille kesän maajoukkuesavotan aikana. ”Sudenpennut” ottavat mittaa muista B-divisioonamaista EM-kisojen merkeissä Unkarissa, Bosniassa, Makedoniassa ja Romaniassa. EM-vastustajat Suomen maajoukkueille arvottiin lauantaina Saksassa.

Suomen poikien ja tyttöjen maajoukkueiden päävalmentajat ja valmennusjohdot vuodelle 2013 on valittu. ”Sudenpennut” pääsevät jälleen kesän aikana alansa parhaiden asiantuntijoiden päivittäisvalmennukseen. Päävalmentajina jatkavat tutut kasvot Pekka Salmisesta Ray Ailukseen, kun taas täysin uutena kasvona maajoukkuevalmentajien kastiin liittyy miesten mestarijoukkueen Nilan Bisonsin päävalmentaja Greg Gibson.

Sunnuntai-iltana arvotut koripallon EM-kisalohkot ovat kirvoittaneet Euroopan laajuisesti analyysejä ja arvioita lohkojen voimasuhteista. Suomen edustama D-lohko kuuluu kiistatta turnauksen kovimpiin ja kilpailuasetelma on kaikilla tiedossa. Vähintään yksi lohkon neljästä suurmaasta tulee jäämään ilman jatkopaikkaa, jonka lisäksi Suomen ja Ruotsin yllätysmahdollisuudet lohkossa tunnistetaan vastustajamaissa.

Suomen koripallomiehet pääsevät ensi vuoden EM-kisoissa haastamaan kirjaimellisesti arvovaltaista joukkoa. Susijengin tulevilla EM-kisavastustajilla on kaivaa palkintokaapeistaan yhteensä 27 arvokisamitalia, ja EM-vastustajista kolme on rankattu maailman seitsemän parhaan joukkoon.

Suomen koripallomaajoukkue eli Susijengi arvottiin sunnuntaina kovaan seuraan ensi syyskuussa Sloveniassa pelattavissa EM-kisoissa. Toisen kerran peräkkäin EM-koreilla esiintyvän Suomen vastustajiksi D-lohkoon vedettiin arvontakoreista huippumaat Venäjä, Kreikka, Italia, Turkki sekä kovaa nousua tekevä länsinaapuri Ruotsi.

Liettuan kesän 2011 EM-kisoissa yhdeksännelle sijalle sijoittuneen Suomen Susijengin pelaajat uhkuvat tervettä itsevarmuutta vuoden 2013 EM-kisojen alkulohkoarvontojen jälkeen. Vaikka D-lohko on kenties EM-kisojen kovatasoisin, maajoukkuetähdet Petteri Koponen ja Teemu Rannikko uskovat Susijengin mahdollisuuksiin sekoittaa pakkaa lohkossa.

Toisen peräkkäisen EM-kisapaikkansa alkusyksyllä saavuttanut Suomen koripallomaajoukkue eli Susijengi odottaa sunnuntai-iltaa suurella mielenkiinnolla. Suomen katseet ovat sunnuntaina – koko muun koripalloilevan Euroopan tapaan – kohdistettuna Slovenian Postojnaan, jossa suoritetaan EM-kisojen lohkoarvonnat.