Maajoukkueet

Naisten koripallomaajoukkue on valmistautunut huolellisesti EM-jatkokarsintoihin, jotka käynnistyvät Suomen osalta keskiviikkona Vantaan Energia Areenalla pelattavalla kotiottelulla Puolaa vastaan. Maajoukkueen peräsimeen kesäkuussa hypännyt espanjalaisluotsi Domingo Diaz näkee suojattiensa matkanneen pitkälle ensimmäisistä yhteisistä harjoituksista.

Suomen nuorten maajoukkueiden valmentajat palkitsivat lauantaisen Suomi-Islanti-maaottelun puoliajalla joukkueidensa ansioituneet ”tiimipelaajat”. Puhelinjätti Nokia jakoi ”tiimipelaajille” palkinnoksi tuliterät N73-älypuhelimet. N73-puhelin taskussaan pääsivät Energia Areenalta poistumaan Lotta Richter (16-vuotiaat tytöt), Henna Salomaa (18-vuotiaat tytöt), Antti Kanervo (18-vuotiaat pojat) ja Tero Laitinen (20-vuotiaat miehet). Sasu Salin (16-vuotiaat pojat) sai palkintonsa EHBT-turnauksen A-poikien finaalin yhteydessä sunnuntaina.

Kesällä pelattujen nuorten B-divisioonan EM-kisojen lähestyessä tavoitteet olivat korkealla. Jokainen joukkue lähti jahtaamaan sijoitusta kahden parhaan joukkoon ja varmistamaan paikan ikäluokan A-divisioonassa.

Suomen koripallomiehet pysyivät B-divisioonan EM-karsintalohkon C kärjessä voittamalla lauantaina Islannin. Joukkue on voittanut kaikki kuusi peliään. Georgia seuraa kuitenkin Suomea kuin hai laivaa. Lauantaina se selätti kotonaan Itävallan ja on voittosuhteellaan 5-1 voiton päässä Suomesta.

Perjantaina vielä hyvävointisena Suomen koripallomaajoukkueen lehdistötilaisuudessa esiintynyt Teemu Rannikko on kuumeen vuoksi sivussa EM-karsintojen lauantaisesta kotiottelusta Islantia vastaan. Rannikon korvaa Suomen kokoonpanossa Juha Sten.

Suomen koripallomaajoukkue jatkaa EM-karsinnoissa edelleen puhtaalla pelillä ja on Luxemburg-voiton päässä A-divisioonaan nousijat ratkaisevista pudotuspeleistä. Lauantaina Suomi otti kaivatun pakkovoiton Vantaalla Islannista lukemin 85-66 (44-32) siitä huolimatta, että sinivalkoiset rivit harvenivat jo ennen peliä sekä sen aikana.

Suomen koripallomaajoukkueella on hyvin pullat uunissa. Kaksi kotivoittoa altavastaajina Suomea vastaan lähtevistä Islannista ja Luxemburgista riittää takaamaan paikan pudotuspeleissä, joissa ratkotaan A-divisioonan nousijat. Liukas ja tulivoimainen Islanti on kuitenkin joukkue se, jonka kanssa Suomen pitää olla erityisen varuillaan, jotteivät pullat pala uuniin. Suomi-Islanti käynnistyy lauantaina (25.8.) Vantaan Energia Areenalla klo 18. Lipunmyynti alkaa tuntia ennen.

Suomen koripallomaajoukkueen kokoonpanoon ei ole tullut muutoksia sitten tiistaina pelatun ja voitokkaan Itävalta-ottelun. Harjoitusvahvuuteen on tosin liittynyt Thaimaan universiaideista palannut takamies Juha Sten. Isoon kalustoon Suomi odottaa vahvistusta Hanno Möttölästä, joka on aloittanut juoksuharjoittelun.

Naisten maajoukkueen viimeinen kenraaliharjoitus ennen EM-jatkokarsintoja sujui voitokkaasti. Suomi kukisti Viron selvästi lukemin 86-51 (50-21). Maajoukkue on tositoimissa ensi viikolla, kun Puola saapuu EM-jatkokarsintojen avausvastustajaksi 29.8. klo 19:00.

Suomen koripallomaajoukkue otti tärkeän voiton EM-karsinnoissa, kun se myöhään tiistai-iltana kukisti vieraissa Itävallan lukemin 87-63. Maajoukkueen päävalmentajaa Henrik Dettmannia Suomen esitys ei kuitenkaan vielä saanut tyytyväiseksi.

Naisten maajoukkue viimeisteli EM-karsintakuntoaan Vantaan Energia Areenalla ottamalla komean voiton harjoitusmaaottelussa Viroa vastaan lukemin 91-58 (56-31). Suomi tyrmäsi vierailijat heti avausjaksolla, eikä Viro käynyt enää kertaakaan johdossa ottelun aikana. Joukkueet kohtaavat uudelleen torstaina klo 16:30.

Teemu Rannikko takasi myöhään tiistai-iltana Gmundenissa Suomen koripallomaajoukkueelle tuiki tärkeän EM-karsintavoiton Itävallasta. Rannikko heitti hulppeat 29 pistettä ja johdatti Suomen 87-63 (47-39) –vierasvoittoon. Näin Suomi piti tilinsä EM-karsinnoissa puhtaana ja tukevoitti otettaan paikasta syyskuun 11. ja 15. päivinä pelattaviin pudotuspeleihin, joissa pelataan noususta A-divisioonaan.

Naisten maajoukkue viimeistelee EM-karsintakuntonsa keskiviikkona 22.8. klo 19:00 ja torstaina 23.8. klo 16:30 pelattavilla maaotteluilla Viroa vastaan. Koris.net tapasi maajoukkueen levypallospesialistin Niina Laaksosen ja tiedusteli joukkueen ennakkotunnelmia. Laaksosen mukaan Suomi on valmiina yllättämään EM-karsinnoissa kaikki.

Vuosi on pitkä aika odottaa. Sen ovat joutuneet kuitenkin Suomen koripallomiehet tekemään odottaessaan EM-karsintojen jatkumista. Vajaa vuosi sitten Suomi selvitti EM-karsintojen ensimmäisen puolikkaan täydellisesti tappioitta. Tiistaina Itävallasta käynnistyvään toiseen puolikkaaseen maajoukkue matkasi itseluottamusta puhkuen.

Koripallomaajoukkueen EM-karsintojen avaus on nurkan takana ja ilmassa leijuvat kysymykset Hanno Möttölän ja Kimmo Muurisen pelikunnoista. Molemmat ovat kuntoutumassa vammoistaan, mutta Möttölää ei nähdä EM-karsintojen avauksessa tiistaina Itävallassa. Muurisen lopullinen kohtalo selviää vasta ottelun alla. Hän matkustaa Itävaltaan, eikä maajoukkueen kokoonpanoon ole näin ollen tulossa muutoksia.

EM-jatkokarsinnat 29.8. aloittava naisten maajoukkue saa vielä viime hetkillä vahvistuksia kokoonpanoonsa. Maija Lähteen joutuessa suuntaamaan takaisin Saint Mary’sin yliopistoon, ottaa hänen paikkansa ensi kaudella Helsingin NMKY:tä edustava Jenni Laaksonen.