Maajoukkueet

Suomen 20-vuotiaat miehet kokivat karvaan kohtalon toisena vuonna peräkkäin koripallon EM-kisojen B-divisioonassa. Hienon turnauksen pelanneet suomalaiset saivat lauantaina taipua kisojen välierissä Montenegrolle, joka eteni finaaliin ja vei näin toisen turnauksessa tarjolla olleen A-divisioonapaikan.

Keskiviikkoisen Slovakia-voiton myötä paikan koripallon 20-vuotiaiden EM-kisojen B-divisioonan välierissä varmistanut Suomi kohtasi torstaina ylemmän jatkosarjan päätösottelussa Ukrainan. Suomi pysytteli iskuetäisyydellä 33 minuuttia ennen kuin Ukraina otti ohjat käsiinsä. Suomi taipui merkityksettömässä ottelussa lukemin 93-67 (44-34).

Suomen 20-vuotiaiden poikien ylempi jatkosarja koripallon EM-kisojen B-divisioonassa ei olisi voinut saada dramaattisempaa alkua. Slovakia piinasi Suomea vaihtelevilla puolustusmuodoilla ja oli kiriä voittoon. Viimeisellä sekunnilla pallo pelattiin kylmähermoiselle Mikko Koivistolle, jonka vaikeasta asennosta lähtenyt hyppyheitto upposi sukkaan summerin soidessa. Suomi varmisti 69-67 (38-32) voitollaan paikan EM-välierissä.

Tiistaina Viron näytöstyyliin kukistanut 16-vuotiaiden poikien koripallomaajoukkue sai keskiviikkona vastaansa sisuuntuneen isäntäjoukkueen. Hurjalla intensiteetillä pelannut Viro raivasi salama-alun myötä johtonsa kymmeneen pisteeseen, eikä päästänyt Suomea enää kamppailemaan voitosta. Tallinnan taistelun pisteet jäivät Viroon 77-61 (38-27).

Varsovassa B-divisioonan EM-kisoissa kamppaileva Suomen 20-vuotiaiden miesten koripallomaajoukkue oli selkä seinää vasten tiistaina. Romaniaa vastaan pisteen jatkoaikatappion kärsinyt Suomi oli puoliajalla kahdeksan pisteen takaa-ajoasemassa Belgiaa vastaan, mutta onnistui ottelun toisen puoliskon hurmoksen turvin viemään pisteet lukemin 87-74 (30-38).

Vuotuisiin Viro-maaotteluihin matkustanut Suomen 16-vuotiaiden poikien maajoukkue osoitti nousukuntonsa kukistamalla B-divisioonan EM-kisoihin valmistautuvan Viron murskalukemin 44-66 (20-39). Suomi näytti myrskyn merkkejä erityisesti puolustuspäädyssä, jossa joukkueen asenne oli kohdallaan.

16-vuotiaiden poikien maajoukkue hioo peliään kuntoon viikon päässä odottavia B-divisioonan EM-kisoja silmälläpitäen. Joukkue leireili viime viikon Liettuassa ja tällä viikolla edessä ovat perinteiset Viro-maaottelut.

Suomen 18-vuotiaiden tyttöjen vaikea taival B-divisioonan EM-kisoissa päättyi sijoitusotteluun Skotlantia vastaan. Muutaman kiusallisen tappion jälkeen sisuuntunut Suomi rutisti tiukan koko kentän puolustuksen turvin Skotlannin kuiviin 35-79 (15-44). Suomi sijoittui lopulta kisojen viidenneksitoista.

Vielä puoliajalla mukavassa yhdeksäntoista pisteen johdossa keikkunut Suomen 20-vuotiaiden miesten maajoukkue joutui toteamaan sunnuntaina EM-kisojen alkulohkon ottelussa, ettei koripallo-ottelu ratkea kahdessakymmenessä minuutissa. Suomen jouduttua virhevaikeuksiin sai Romania tilaisuutensa ja kiri piste-eron hiljalleen umpeen. Jatkoajalla Romania nipisti voiton Suomesta lukemin 88-87 (27-46, 80-80).

Suomen 18-vuotiaiden tyttöjen tuskantaival Romanian EM-kisoissa jatkui loppusarjan ottelussa Bosnia-Herzegovinaa vastaan. Avausneljänneksen jälkeen neljällä pisteellä johtaneet suomalaiset romahtivat ennen puoliaikaa henkisesti ja fyysisesti, kun Bosnia jylläsi vastaansanomattomasti 74-42 (41-26) voittoon.

Suomi sai parhaan mahdollisen alun Varsovassa pelattaviin 20-vuotiaiden miesten B-divisioonan EM-kisoihin. Vielä puoliajalla iskutuntuman päässä sinnitelleet britit tippuivat kyydistä ottelun kolmannella kymmenminuuttisella, kun Suomen heittopeli alkoi tuottaa tulosta. Suomalaisten avausvoitto merkittiin historiankirjoihin lukemin 84-58 (37-28).

18-vuotiaiden tyttöjen maajoukkue kohtasi torstaina EM-kisojen alemman jatkosarjan ottelussa Belgian. Suomi joutui antamaan jo ennen ottelun avausheittoa etumatkaa Belgialle, kun joukkueen paras pisteidentekjä, Henna Salomaa, istui olkapäävaivaisena vaihtopenkillä. Kolmenkymmenen minuutin ajan tasaisena pysynyt peli kääntyi lopulta Belgian eduksi 50-61 (30-33).

Miesten koripallomaajoukkueella oli viime syksyn maaotteluiden jälkeen aihetta tyytyväisyyteen. Uudet haasteet odottavat kuitenkin aivan nurkan takana. Suomella on vielä kuusi maaottelua selvitettävänään, ennen kuin noususta Euroopan A-divisioonaan voidaan haaveilla.

Liettuassa peliään EM-kisakuntoon hioneet 18- ja 16-vuotiaat pojat sekä 16-vuotiaat tytöt päättävät Baltian leirityksensä torstaina. Leirityksen viimeiset harjoitusottelut pelattiin keskiviikkona. Päivän saldona Suomen osalta oli voitto ja kaksi tappiota.

16- ja 18-vuotiaiden poikien sekä 16-vuotiaiden tyttöjen koripallomaajoukkueet jatkoivat Liettuan leirejään harjoitusotteluiden muodossa. 16-vuotiaat pojat väänsivät tiukan ottelun Valko-Venäjää vastaan ja 16-vuotiaat tytöt säikyttelivät Liettuaa.

EM-jatkosarjaan mielinyt Suomi koki karvaan pettymyksen tiistaina, kun erinomaista heittopeliä esittänyt Montenegro jätti suomalaiset jalkoihinsa jo avausminuuteilla. Montenegro tykitti ottelun ensimmäisellä kymmenminuuttisella peräti 32 pistettä tähtipelaajansa Snezana Aleksicin lyödessä kaleeriin tahtia. Suomen kirinpoikaset eivät riittäneet, vaan Montenegro vei voiton 74-89 (27-45).