Maaottelu

Loukkaantumissuman runtelema Suomen 18-vuotiaiden maajoukkue hävisi viimeisenkin ottelunsa Kroatian Sisakissa pelatussa EM-jatkokarsinnassa. Italia karisti Suomen kannoiltaan ensimmäisen puoliajan lopussa ja karkasi 84-52-voittoon.

Ranska tiedettiin ennakkoon 18-vuotiaiden poikien EM-jatkokarsintaturnauksen parhaaksi puolustusjoukkueeksi. Ranskalaisten aggressiivisuuden sai tuta sunnuntaina Suomi, joka joutui otteluun ilman ainoatakaan pelintekijää. Suomi pyristeli puoli tuntia, mutta hävisi lopulta lukemin 51-80.

Suomen 18-vuotiaat nuoret kokivat karvaan tappion EM-jatkokarsintojen kolmantena päivänä. Suomi-pojat johtivat vielä kaksi minuuttia ennen loppua 12 pisteen turvin, mutta Georgia vei viimeiset minuutit peräti 15-0 ja nousi 72-69-voittoon.

Suomen 18-vuotiaiden poikien maajoukkue kokosi itsensä nopeasti EM-jatkokarsintojen avauspäivänä kärsityn Kroatia-tappion jälkeen. Latviaa vastaan nähtiin perjantaina Sisakissa uudestisyntynyt suomalaisnippu, joka pisti vastustajansa tiukoille. Latvia kuitenkin korjasi voiton lopulta lukemin 76-64.

Suomen 18-vuotiaiden poikien maajoukkue aloitti EM-jatkokarsinnat Kroatian Sisakissa myöhään torstai-iltana tappiolla isäntämaalle. Kroatia meni Suomen arkaillessa menojaan jo ensimmäisen vartin aikana. Lopun piristymisestään huolimatta Suomelle tarjoiltiin häviö 51-79-lukemin.

Suomen 18-vuotiaat pojat voittivat myös toisen maaottelunsa Viroa vastaan. Lauantaina lukemin 97-55 vieraitaan pöllyttäneen Suomen voittolukemat sunnuntailta kirjataan historiankirjoihin 99-71.

Suomen 18-vuotiaiden maajoukkue esittäytyi edukseen kotiyleisönsä edessä, kun joukkue kohtasi lauantaina Helsingissä Viron. Suomi kukisti vieraansa intensiivisellä puolustuspelillä ja iloisella hyökkäypelaamisella lukemin 97-55. Joukkueet kohtaavat toistamiseen Malmin Kauppaoppilaitoksella sunnuntaina 22.2. klo 14.

Suomen miesten maajoukkue voitti sunnuntaina Riikassa Baltic Sea Cupin loppuottelussa Latvian 86–67 (44 – 37). Voitto tiesi sitä, että Suomi otti ensimmäistä kertaa mestaruuden Baltic Cupissa. Suomi selviytyi loppuotteluun voittamalla Viron luvuin 79 – 77 ja Latvia puolestaan kukisti Ruotsin 74 – 70. Pronssiottelussa Ruotsi voitti Viron luvuin 88 – 69.

Suomen koripallomaajoukkue avasi voitokkaasti Latviassa pelattavan Baltic Sea Cup –turnauksen lauantaina. Suomi otti historiansa yhdeksännen voiton Virosta kaatamalla naapurit toisen puoliajan rutistuksellaan, nuorten kovien panoksien siivittämänä ja lukemin 79-77.

Nuorella ryhmällä Tshekissä vieraileva Suomen maajoukkue kompastui torstaina juniorimaiseen asenteeseensa Nymburgin kansainvälisessä turnauksessa. Tshekin Universiadijoukkue rymisteli 85-70-voiton Suomesta, joka pelasi kesän heikoimman ottelunsa.

Suomen nuori miesten maajoukkue hävisi avausottelunsa Tshekin matkallaan myöhään tiistai-iltana. Viime viikon kotiturnauksesta totuttuun tyyliin Suomi jäi vastustajastaan jälkeen, ja nousi lopussa hurjalla kirillään tavoittelemaan voittoa. Tshekki piti kuitenkin pintansa ja vei maaotteluvoiton lukemin 98-87.

Suomen naisten koripallomaajoukkue otti viikonvaihteessa mittaa todellisesta Euroopan huippujoukkueesta, kun Puola vieraili Suomessa. Puola, Euroopan mestari vuosimallia 1999 ja viime EM-kisojen kuutonen, kukisti Suomen Espoossa, Forssassa ja Vantaalla pelatuissa maaotteluissa.

Suomen 17-vuotiaiden poikien maajoukkue pelasi tyylillä oman karsintalohkonsa loppuun saakka voittamalla sen puhtaalla pelillä. Viikonlopun peleissä jalkoihin jäi sekä Viro että Englanti. Tyttöjen saman ikäluokan maajoukkue tuli omissa karsinnoissaan Liettuassa neljänneksi ja selvisi jatkokarsintoihin voittamalla ratkaisevassa ottelussa Irlannin.

Kolmantena päivänä peräkkäin loppuunmyyty Pyynikin Palloiluhalli sai todistaa perjantaina Suomen joukkueen uudelleensyntymisen. Kahdessa ensimmäisessä pelissään Sokos Hotel Tournamentissa väkinäisesti esiintynyt Suomi haastoi tasapäisesti MM-kolmosta Saksaa 30 minuutin ajan. Rutinoitunut Saksa korjasi kuitenkin lopulta potin.

Suomen maajoukkue koki torstaina toisen tappionsa kotiturnauksessaan Tampereella kovasta taistelustaan huolimatta. Viro pääsi niskan päälle heti alussa ja piti johtoasemansa loppuun saakka. Suomen tappio virolaisille Sokos Hotel Tournamentissa kirjattiin täpötäyden Pyynikin Palloiluhallin edessä lukemin 83-89 (42-48).

Suomen miesten koripallomaajoukkue tarjosi ääriään myöten täynnä olleille Pyynikin Palloiluhallin lehtereille hienon taistelun, kun Sokos Hotel Tournament käynnistyi keskiviikkona Tampereella. Oltuaan puoliajalla peräti 27 pisteen takaa-ajoasemassa Suomi nousi viimeisillä minuuteilla yleisön suureksi riemuksi taistelemaan jopa voitosta.