Pääjuttu

Suomen 20-vuotiaiden miesten maajoukkue viimeistelee kuntoaan parhainta mahdollista vastustajaa vastaan ennen Lissabonissa pelattavia B-divisioonan EM-kilpailuja. Suomi nimittäin matkustaa heinäkuun alussa Moskovaan pelaamaan tuplamaaottelut hallitsevaa Euroopan mestaria Venäjää vastaan. Tulevana viikonloppuna Suomen nuoret kohtaavat kuitenkin ensin kaksoismaaottelussa Puolan.

Koripallon lisenssimäärä kasvoi toisena kautena peräkkäin. Kolmen kauden tauon jälkeen ylitettiin taas 16 000 lisenssipelaajan raja. Koripalloliiton lisenssimäärä kaudella 2005-06 oli 16 086 lisenssiä. Kasvua edelliseen kauteen on kolme prosenttia. Kasvun takana on ennen kaikkea seurojen toimet pienten lasten koripallokoulujen saralla.

Seppo Sonkerin valmentama alle 20-vuotiaiden naisten maajoukkue on valittu. 20-vuotiaiden maajoukkueen kesän päätapahtuma on heinäkuussa pelattavat A-divisioonan EM-kilpailut Unkarissa. Ennen EM-kisoja maajoukkue osallistuu neljän maan turnaukseen Sloveniassa 23.-28.6.

Koripalloliigassa pelaava Espoon Honka vahvistaa rivejään jo pitkään Suomen kentillä viihtyneellä amerikkalaissentterillä Phil Hickeylla. Honka ja Hickey ovat solmineet vuoden mittaisen sopimuksen. Lisäksi Honka on solminut jatkosopimuksia.

Gordon Herbert, 47, on kovaa valuuttaa Euroopan valmentajamarkkinoilla. Suomen kansalaisuuden jo peliurallaan saanut Herbert on kiinnitetty kahden vuoden mittaisella pestillä Ranskan ylpeyden Pau-Orthezin päävalmentajaksi. Pau-Orthez pelaa Ranskan pääsarjan lisäksi Euroliigaa.

Miesten Korisliigassa pelaavan Uudenkaupungin Korihaiden päävalmentajana aloittaa 1.8. bosnialainen huippuvalmentaja Zlatan Présic, 42. Présicin sopimus on yksivuotinen, joka sisältää option myös seuraavasta pelikaudesta. Tällä hetkellä Présic toimii Bosnia-Hertsegovinan nuorten maajoukkueen päävalmentajana.

Nuorten SM-sarjat pelataan kaudella 2006-07 edellisiltä kausilta tutulla pelitavalla. Nuorten SM-sarjoihin ja valtakunnallisiin I divisiooniin ilmoittautuminen on alkanut ja viimeinen ilmoittautumispäivä on 6.8.2006.

Suomen Cupit on tarkoitettu kaikille suomalaisille mies- ja naisjoukkueille. Kaikkien sarjatasojen joukkueet ovat tervetulleita mukaan Suomen Cup -kilpailuun. Sekä miesten että naisten Suomen Cup -kilpailuiden ilmoittautumisaika on käynnissä ja se umpeutuu 1. päivä elokuuta.

Suomen miesten koripallomaajoukkueella on luvassa jälleen tiivis kesäohjelma päävalmentaja Henrik Dettmannin komennossa. Kaikki kesällä vuodatettu hiki tähtää syyskuuhun, jolloin A-divisioonaan nousua hakeva maajoukkue käynnistää EM-karsinnat neljällä ottelulla.

Suomen alle 20-vuotiaiden miesten maajoukkue koki kovatasoisen harjoitusturnauksensa ensimmäisen tappion sunnuntaina, kun se joutui tunnustamaan Slovenian paremmakseen luvuin 75-66 (42-25). Suomi sijoittui kovassa turnauksessa lopulta kolmanneksi.

Suomen naisten koripallomaajoukkueen luottopelaajiin lukeutuvat Taru Tuukkanen ja Reetta Piipari ovat ensi kaudella joukkuetovereita myös seuratasolla. Sekä Tuukkanen että Piipari ovat solmineet tulevan kauden kattavan sopimuksen Espanjan liigaan nousseen Extrugasan kanssa. Viimeksi tutkapari teki tuhojaan samassa ”seurassa” kaudella 2000-01.

Suomen 20-vuotiaiden miesten maajoukkue jatkaa historiallisia otteitaan Italiassa pelattavassa harjoitusturnauksessa. Tänään Suomi voitti ensimmäistä kertaa historiansa aikana poikamaajoukkueella Kroatian luvuin 80-74 (34-36). Sunnuntaina Suomi pelaa turnausvoitosta Sloveniaa vastaan.

Suomen alle 20-vuotiaiden miesten maajoukkue aloitti valmistautumisen heinäkuussa pelattaviin EM-kilpailuihin loistavasti. Italiassa pelattavan harjoitusturnauksen ensimmäisessä ottelussa Suomi otti historiallisen voiton kaatamalla isäntämaan Italian 75-66 (44-29).

Mihailo Pavicevic, 48, jatkaa Espoon Hongan koripallomiehistön päävalmentajana vuoden mittaisella jatkosopimuksella. Montenegrolainen Pavicevic on valmentanut Honkaa viimeiset kuusi kautta, joiden aikana seura on voittanut kolme Suomen mestaruutta, yhden Suomen cupin ja viimeksi keväällä SM-pronssia.

Suomen maajoukkueen tukipilareihin kuuluva Teemu Rannikko voi lisätä jälleen yhden meriitin ansiolistalleen. Rannikon edustama Union Olimpija Ljubljana varmisti Slovenian mestaruuden kukistamalla viidennessä ja ratkaisevassa finaalissa Geoplin Slovanin myöhään keskiviikko-iltana vieraskentällä luvuin 85-71.

Helsinkiläinen ToPo nappasi riveihinsä keväällä toista perättäistä Suomen mestaruutta juhlineen Jussi Kumpulaisen. 30-vuotias Kumpulainen on kokenut jässikkä ja pelannut useissa Euroopan sarjoissa. Kumpulaisen sopimus on yksivuotinen.