Pääjuttu

Viime keväänä Suomen mestaruutta loimaalaisen Nilan Bisonsin kanssa juhlinut sentteri Ryan McDade, 31, tekee odotetun paluun ”biisonilaumaan” alkavaksi liigakaudeksi. Uutena miehenä Bisonsin takalinjoille liittyy Ilpo Pehkonen, 23.

Suomen maajoukkueen pelaajat ja valmennusjohto ovat luonnehtineet perjantain EM-karsintavastusta Belgiaa joukkueeksi, joka on lähes identtinen Suomen kanssa: nopea, aggressiivinen ja arvaamaton. Joukkueen syömäaseet ovat takamiehet Sam Van Rossom ja Beye-Tabu ”Jonathan” Eboma, joilla on kokemusta Euroopan kovimmalta tasolta. Helsingin Jäähallissa perjantaina klo 19 käynnistyvän huippuottelun lipunmyynnissä lähestytään 4000 katsojan rajapyykkiä.

Perjantain Suomen ja Belgian välinen EM-karsintojen kärkiottelu oli päävalmentaja Henrik Dettmannille jo 200. miesten maajoukkueen peräsimessä. ”Susijengi” muisti päävalmentajakonkariaan voitolla, joka noussee Dettmanninkin listoilla aivan kärjen tuntumaan. Helsingin Jäähallin kuumassa koripalloillassa Suomi löylytti Belgiasta uskomattoman 97-60-voiton.

Päävalmentaja Henrik Dettmannin 200. ottelu Suomen miesten maajoukkueen peräsimessä oli kuin unelma. ”Susijengi” pääsi kolmannen jakson alussa EM-karsintavieraansa Belgian pään sisään puolustuksellaan ja alkoi takoa isolla lekalla eroa taululle kolmen pisteen heitoillaan. Ottelun lopussa Helsingin Jäähallin yleisöä osoitti seisaaltaan suosiota, kun Suomi otti jättiharppauksen kohti Slovenian EM-kisoja 97–60 (37–32)-voitollaan.

Perjantaina Helsingin Jäähallin Sudenpesässä pelataan eräs Suomi-koriksen historian tärkeimmistä maaotteluista, kun EM-karsintalohko E:n tappiottomat joukkueet Suomi ja Belgia iskevät yhteen. Suomen tiistainen vierasvoitto Puolasta vauhditti Belgia-ottelun lipunmyyntiä keskiviikon aikana huomattavasti.

Suomen miesten maajoukkue kohtaa perjantaina EM-karsintojen huippuottelussa Helsingin Jäähallilla Belgian ottelussa, jonka voittaja ottaa jättiloikan kohti Slovenian kesän 2013 EM-kisoja. Susijengin valmennusjohto on valmistautunut huippuvireessä olevan Belgian kohtaamiseen perustyöllä: litroittain kahvia, kymmeniä tunteja videomateriaalia ja unettomia öitä.

Susijengin tiistai-illan Puola-voitossa 26 pistettä upottanut Petteri Koponen on muun maajoukkuemiehistön tavoin suunnannut katseensa perjantain Belgia-otteluun. ”Maestro Koponen” painottaa, että kahden tappiottoman joukkueen kohtaamisen voittaja ottaa todella ison askeleen kohti Slovenian kesän 2013 EM-kisoja.

Suomen Susijengi haki jälleen maailmanluokan vastustajan päänahan, ja tärkeimmässä mahdollisessa paikassa: NBA-jätti Marcin Gortatin johtama Puola nöyrtyi Suomelle kotonaan Koszalinissa myöhään tiistaina 79–81 (40–42). Läpi ottelun puolustustaan tiivistäneestä Suomesta kunnostautuivat huikeita otteitaan jatkanut Petteri Koponen sekä viime minuuttien ratkaisukoreista vastanneet Shawn Huff, Mikko Koivisto ja Gerald Lee jr.

Korisliigan lisäksi EuroChallenge-sarjaa kaudella 2012/2013 pelaava Tampereen Pyrintö on päätynyt kahden vuoden sopimukseen seuraikoni Damon Williamsin kanssa. 38-vuotias ja 201-senttinen laituri aloittaa jo Suomen pääsarjassa jo yhdeksännen kautensa, joista kahdeksan hän on viettänyt Tampereella. Williamsin lisäksi Pyrintö on kiinnittänyt tulevalle kaudelle Jesse Niemen (194cm/22 v) yksivuotisella sopimuksella.

Kaksi viime kautta Slovakian Extraligassa pelannut amerikkalaissentteri Louis Johnson, 26, liittyy yksivuotisella sopimuksella Namika Lahden liigamiehistöön. Western Illinoisin yliopistosta maailmalle lähteneelle sentterille alkava kausi on neljäs Euroopassa.

Miesten ja naisten vuoden 2012 koripallon Suomen Cupin ensimmäisen kierroksen otteluparit on arvottu. Miesten Suomen Cupin ensimmäisellä kierroksella pelataan neljä ottelua.

Suomen Susijengi aloitti EM-karsintaurakkansa rymistelemällä Albanian nurin Helsingin Jäähallissa 35 pisteen erolla. Maajoukkueen raskaan sarjan korintekijäkalustoon kuuluva Mikko Koivisto, 25, kuitenkin arvioi Susijengin jääneen kauaksi parhaastaan Albania-pelissä. Tiistaina vastassa on Puola, jota vastaan lisälatausta ei tarvitse etsimällä etsiä.

EM-karsintojen avauskierroksella yllätystappion Belgiaa vastaan kärsinyt Puola avasi voittotilinsä nitistämällä lauantai-iltana Sveitsin Fribourgissa pistein 66–80 (32–40). Phoenix Sunsin donkkikone Marcin Gortatin johtama Puola karkasi Sveitsiltä kolmannella jaksolla.

Suomen 18-vuotiaiden poikien maajoukkue päätti B-divisioonan EM-kisat tappioon pronssiottelussa. Pronssit ja A-divisioonapaikan vei pitkänhuiskea Englanti, joka dominoi korinalustoja ja taivutti Suomen tieltään lukemin 73–59 (39–30). Takamies Joonas Lehtoranta valittiin kisojen All Star -viisikkoon.

Miesten maajoukkueen takamies-laituri Shawn Huff teki perjantaina suomalaista koripallohistoriaa rikkomalla tuhannen maaottelupisteen rajan Suomen Susijengin murskatessa Albanian 112–77. Miesten maajoukkueen kaikkien aikojen 20 parhaan korintekijän joukkoon Huff nousi viikkoa aiemmin Suomen kaataessa MM-hopeamitalisti Turkin.

Vuoden 2012 EM-karsinnat alkoivat Suomen miesten Susijengin osalta voitollisesti, kun selkeänä altavastaajana otteluun lähtenyt Albania joutui nöyrtymään sinivalkoisen heittomyllyn edessä murskapistein 112–77 (61–30). Huippuprosentein heittonsa säkittäneen Suomen ilotulitusta johti Helsingin Jäähallin sudenpesässä piste-ennätyksensä, 29, viimeistellyt Petteri Koponen.