Pääjuttu

Mikko Koiviston, 24, peliminuutit miesten maajoukkueessa jäivät kahden edeltävän vuoden aikana vähiin kesän 2008 räjähtävän startin jälkeen. Tänä kesänä vantaalaislähtöinen takamies on kuitenkin palannut ”susijengin” vakiorotaatioon ja nousee kisakoneeseen Suomen suunnatessa ensimmäisiin EM-kisoihinsa 16 vuoteen.

Suomen koripallomaajoukkueen päävalmentaja Henrik Dettmann on nimennyt joukkueensa ensi viikolla käynnistyvään EM-lopputurnaukseen. Kisakoneeseen tuli valituksi sama tusina, joka haki Portugalista voiton EM-karsintojen päätösottelussa keskiviikon ja torstaina välisenä yönä. Suomi kohtaa Liettuassa pelattavien EM-kisojen avauspelissään Kroatian ensi keskiviikkona (31.8.).

Suomen koripallomaajoukkue jatkoi voittoputkeaan kukistamalla EM-karsintojen päätöspelissään Coimbrassa kotijoukkue Portugalin tuloksella 78-86 (45-30). Syvältä itsensä voittajaksi kaivanut Suomi vei EM-karsinnan nimiinsä puhtaalla pelillä. Viikon kuluttua Liettuassa käynnistyvässä EM-lopputurnauksessa Suomi pelaa karsintavoiton myötä ns. Balkanin lohkossa Alytuksessa yhdessä Bosnia-Hertsegovinan, Kreikan, Kroatian, Makedonian ja Montenegron kanssa.

EM-kisat pelataan 31.8. – 18.9.2011 Liettuassa. Alkulohkossa Suomi kohtaa Kroatian, Kreikan, Bosnia ja Hertsegovinan, Makedonian ja Montenegron. Suomi pelaa kaikki alkulohkon ottelunsa Liettuan Alytuksessa, joka sijaitsee noin 100 kilometrin ajomatkan päässä Vilnasta.

Tampereen Pyrinnön kasvatti, Suomen 18-vuotiaiden poikien maajoukkueen runkopelaaja ja tuoreen sopimuksen Espanjan suurseura Joventut Badalonan kanssa solminut Joonas Cavén, 18, on nimetty FIBA Euroopan 18-vuotiaiden poikien All Star -otteluun. Ottelu pelataan 17. syyskuuta Kaunasissa miesten EM-kisojen yhteydessä.

Viime keväänä naisten SM-sarjan arvokkaimmaksi pelaajaksi (MVP) valittu Dionne Pounds on tehnyt Lappeenrannan Catzin kanssa sopimuksen kaudesta 2011/12. Pounds on kuulunut viimeisen neljän vuoden ajan naisten SM-koriksen tähtipelaajiin.

Suomen paitaa 48 nuorten maaottelussa kantanut 210-senttinen huippulupaus Joonas Cavén siirtyy kasvattajaseurastaan Tampereen Pyrinnöstä Espanjaan. Vasta 18-vuotiaan Cavénin nappasi haaviinsa suurseura Joventut Badalona, jonka juniorimylly on tuottanut vuosien saatossa Rudy Fernandezin ja Ricky Rubion kaltaisia tähtiä.

Miesten maajoukkueen pitkäaikainen kapteeni Hanno Möttölä, 34, palasi ”susijengin” vahvuuteen sunnuntai-iltana, kun Suomi kaatoi Unkarin 6200-päisen kotiyleisön edessä pelatussa EM-karsintaottelussa. Möttölän 35-vuotissyntymäpäiviä juhlitaan kahden viikon päässä odotetuissa merkeissä, kun Suomi urakoi ensimmäisissä EM-kisoissaan 16 vuoteen.

Suomen miesten joukkue päätti Kiinan Shenzhenissä pelattavat universiadit voitokkaissa merkeissä hakemalla päätösottelussaan 76–69 (39–38)-voiton Romaniasta. Miehet päättivät universiadit seitsemänteen sijaan, joka on Suomen koripallon universiadihistorian kaikkien aikojen paras saavutus.

Suomen koripallomaajoukkue halusi järjestää runsaslukuisen kotiyleisönsä edessä voitokkaat läksiäiset ja järjesti myös sellaiset. Susipaidat kyykyttivät EM-kisamahdollisuutensa menettänyttä Unkaria loppuluvuin 87-65 (44-39). Helsingin Jäähalliin pakkautunut 6278-päinen yleisö lähetti Suomen kohti viimeistä EM-karsintaottelua (Portugalissa 24.8.) ja EM-kisoja seisaallaan hurraten.

Väkivahva Venäjä pyyhkäisi tiehensä Suomen mitalipelihaaveet miesten universiadeissa tukahduttamalla suomalaishyökkäyksen ja jyräämällä 74–39 (41–18)-voittoon. Miehet pelaavat jatkossa universiadisijoituksista 5.-8. Suomen naiset puolestaan päättivät universiadit kahdeksanteen sijaan.

Helsingin Jäähallille kerääntyi torstai-iltapäivänä runsaasti lajiväkeä EM-karsintojen kunniaksi järjestettyjen koripallomessujen merkeissä. Värikäs messutapahtuma huipentui EM-kisapaikkansa torstai-iltana varmistaneen miesten maajoukkueen avoimiin harjoituksiin ja fanitapaamiseen. Maajoukkueen edustajien sanoma oli sunnuntaiseen Unkari-otteluun saapuville: ”Lisää meteliä!”.

Suomen naisten joukkue taipui Kiinan Shenzhenissä pelattavien universiadien ylemmässä jatkosarjassa perjantaina Kanadalle niukasti pistein 66–71 (35–42). Tappio tarkoittaa, että Suomi pelaa kisojen päätösottelussaan universiadien seitsemännestä sijasta Brasiliaa vastaan.

Suomen koripallomaajoukkueen paikka EM-lopputurnauksessa on varmistunut. EM-kisaliput ”susijengille” kirjoitti Portugali, joka venyi Unkarissa torstai-iltana 66-57-vierasvoittoon. EM-kisapaikka on Suomelle ensimmäinen 16 vuoteen.

Kun Sasu Salin nostettiin vuosi sitten miesten maajoukkueen pelaavaan kokoonpanoon, MaSu-Basketin kasvatti latoi kolmen pisteen kaaren takaa heittonsa säkkiin yli 60% tarkkuudella, mutta yskähteli puolustuspäässä. Tänä kesänä Salinin heitto ei ole kulkenut viime kesän malliin, mutta hänestä on kasvanut yhdessä kaudessa maajoukkueen eturivin puolustuspelaaja.

Ennakkolipunmyynti Suomen koripallomaajoukkueen viimeiseen EM-karsintojen kotiotteluun Unkaria vastaan on jatkunut vilkkaana. Torstai-aamuna jo 5500 katsojaa oli lunastanut pääsylippunsa sunnuntaina 21.8. klo 19 Helsingin Jäähallissa pelattavaan otteluun, jonka voittamalla Suomi etenee varmasti Liettuassa järjestettävään EM-lopputurnaukseen.