Pääjuttu

Upeaan Israel-voittoon keskiviikkona käytännössä ilman aloitusviisikkoaan venynyt Suomen koripallomaajoukkue ei kyennyt uusimaan yllätystä lauantaina. Hurjassa heittovireessä ollut Latvia voitti Riiassa pelatun EM-karsintaottelun murskalukemin 87-67 (54-26). Pääroolin ottelussa otti latvialaisten iloisen hyökkäyspelin lisäksi olosuhteet.

Kolmella perättäistappiolla EM-karsintaurakkansa aloittanut Suomen naisten maajoukkue aloitti lauantaina pirteästi Bulgariaa vastaan, mutta kipsautui ottelun edetessä hyökkäyspelissään ja hävisi runsain loppulukemin 65-88 (33-47).

Pääsyliput Suomen maajoukkueiden EM-karsintaotteluihin ovat käyneet tasaisesti kaupaksi pitkin kesää, mutta keskiviikon Israel-voiton jälkeen lippuluukuilla nähtiin myyntipiikki. Elokuun 23. ja 29. päivinä pelattaviin EM-karsintaotteluihin mieliviä katsojia kehotetaan ostamaan lippunsa ennakkoon.

Kymmenen päivän päästä (23.8.) Suomessa vierailevan Italian maajoukkueen tähtipelaaja, suomalaisyleisölle jo viime kesän EM-karsinnoissa tutuksi tullut 24-vuotias Marco Belinelli, kaupattiin torstaina New Orleans Hornetsiin vaihdossa Julian Wrightiin. Viime kauden Belinelli edusti NBA:ssa Toronto Raptorsia.

Suomen koripallomaajoukkue matkustaa perjantaina Latviaan 13 pelaajan vahvuisella miehistöllä. Kakkosvitjallaan riemukkaan yllätysvoiton Israelista napanneen Suomen pelaajista Tuukka Kotin ja Teemu Rannikon pelikunnot ovat kysymysmerkkejä lauantaisessa EM-karsintaottelussa Latviaa vastaan. Petri Heinonen on nostettu Riikaan matkaavaan kokoonpanoon.

Keskiviikon Suomi-Israel-EM-karsintaottelussa Espoon Barona Areenalla nähtiin monia sinivalkoisia sankareita. Eräs parrasvaloihin nousseista pelaajista oli vasta 19-vuotias Sasu Salin, joka huudatti yleisöä 11 pisteellä ja eräällä kypsimmistä maajoukkuedebyyteistä miesmuistiin.

Montenegro piti vaikuttavan EM-karsintojen voittoputkensa elossa, kun se löi karsintalohkon A ottelussa Italian 71-62. Suomen voittaessa samanaikaisesti sensaatiomaisesti Israelin siirtyi Montenegro yksin lohkon kärkipaikalle. Montenegro ei ole historiansa aikana hävinnyt vielä ainoatakaan EM-karsintaottelua.

Montenegrolainen Mihailo Pavicevic, 52, palaa Korisliigassa pelaavan Espoon Hongan päävalmentajaksi välivuoden jälkeen.

Vastoinkäymisten koettelema Suomen koripallomaajoukkue teki huikean tempun keskiviikkona Espoon Barona Areenalla. Käytännössä ilman aloitusviisikkoaan pelanneen Suomen junioripitoinen kakkosketju nöyryytti Israelin NBA- ja Euroliiga-tähtiä kukistamalla huiman jännitysnäytelmän päätteeksi ja kotiyleisön riemuksi vieraansa lukemin 84-83 (44-48).

Puolen vuosikymmenen mittaisen ulkomaiden kiertueen jälkeen vuosi sitten Kouvolan Kouvoihin palannut Ville Kaunisto, 28, jatkaa yksivuotisella sopimuksella hallitsevan SM-pronssijoukkue Kouvojen riveissä.

Kevään 2010 naisten Suomen mestari Lappeenrannan Catzin kulmakiviin kuulunut pelinrakentaja Reetta Piipari jatkaa Saimaan rannoilla yksivuotisella jatkosopimuksella. Pitkäaikainen Catz-sentteri Jelena Solovjeva puolestaan lopettaa koripallouransa polvivaivojen johdosta.

Koripallon maajoukkuekesä lähestyy loppuaan ja alle 16-vuotiaiden tyttöjen maajoukkue suuntaa Kreikkaan A-divisioonan EM-kisoihin ottamaan mittaa ikäluokkansa eurooppalaisesta parhaimmistosta. Suomi kohtaa EM-kisojen alkulohkossa Venäjän, Liettuan ja Ruotsin.

A-divisioonanousija Montenegro aiheutti Suomelle kolmannen perättäisen tappion naisten EM-karsinnoissa Espoon Barona Areenalla keskiviikkona. Montenegro avasi ottelun 13-0-repäisyllä ja hallitsi kenttätapahtumia täydet 40 minuuttia matkallaan selvään 55-94 (21-42)-voittoon.

Jalkansa sunnuntaisessa vierasottelussa Italiaa vastaan loukannut Hanno Möttölä joutuu jättäytymään sivuun Suomen keskiviikkoisesta Israel- ja ensi lauantaina pelattavasta Latvia-ottelusta. Koripallomaajoukkueen päävalmentaja Henrik Dettmann on nostanut pelaavaan kokoonpanoon maajoukkueen harjoitusvahvuudesta Vesa Mäkäläisen sekä 19-vuotiaan Sasu Salinin.

Suomen koripallomiehiä vastaan asettuva Israel yrittää keskiviikkona pitää EM-karsintatilinsä puhtaana. Vakuuttavasti Italian ja Latvian kaataneet israelilaiset eivät kuitenkaan odota Espoon Barona Areenalla pelattavasta taistosta Suomea vastaan helppoa.

Suomen naisten maajoukkue jatkaa EM-karsintojen avausvoittonsa metsästämistä keskiviikkona Espoon Barona Areenalla Montenegroa vastaan. Montenegro on verrattain kapeasta pelaajarotaatiostaan huolimatta vahva ehdokas alkulohkon parhaaksi joukkueeksi.