Suomi ja Portugali kamppailivat 16-vuotiaiden poikien B-divisioonan EM-kisojen alkusarjaottelussa paikasta ylempään loppusarjaan, ja ottelun panos näkyi kentällä molempien joukkueiden otteissa.
Suomi johti ääritasaista ottelua pistein 62–57, kun pelikellossa oli aikaa minuutti ja 42 sekuntia, mutta Portugali kuroi eron pisteeseen päätösminuutin alkaessa. Viimeinen niitti nähtiin 24 sekuntia ennen loppua, kun Portugalin Carlos Dias (13/7/3 syöttöä) säkitti kolmosen suomalaispuolustajan käsien edestä vieden joukkueensa kahden pisteen johtoon.
– Kyllä Suomi-poikaa koetellaan! Olimme kevyellä jalalla liikenteessä, puolustimme erittäin hyvin ja hyökkäsimme ajoittain esimerkillisesti. Viimeisten pallonhallintojen aikana pelasimme itsemme useita kertoja laadukkaisiin korintekopaikkoihin tuloksetta, kun taas Portugali upotti muutamia todella kovia koreja, arvioi ottelua 16-vuotiaiden poikein päävalmentaja Jyri Lohikoski.
Suomi on voittanut kisojen B-lohkon neljästä ottelustaan kaksi. Joukkueella on yhä teoreettinen mahdollisuus edetä ylempään jatkosarjaan, mutta se vaatii paitsi Suomen maanantaista voittoa Sloveniasta, myös usean joukkueen ristiinpeluuta.
– Vaikka B-lohko on erittäin tasokas, olemme erittäin pettyneitä siitä, että ylempi jatkosarja jää saavuttamatta. Teoreettinen mahdollisuus on olemassa, mutta todennäköisintä on, että loppukisat pelaamme maineesta ja kunniasta, Lohikoski jatkaa.
Suomen pisteykkönen oli Oskar Michelsen (17/2), jonka lisäksi Emir Sulejmanovic (14/8) ja Ville Hänninen (10/4/4 syöttöä) pelasivat hienon ottelun. Suomi pelaa kisojen viimeisen alkusarjaottelunsa maanantaina Sloveniaa vastaan.
18-vuotiaiden poikien EM-kisat päätökseen
Suomen alle 18-vuotiaiden poikien maajoukkueen 11-päiväinen urakka Puolan Wroclawissa järjestetyissä ikäluokan A-divisioonan EM-kisoissa päättyi loppusarjatappioon Kreikalle pistein 55–68 (29–35).
Kreikka antoi kahden uupuneen joukkueen kohtaamisen avausjaksolla shokkihoitoa Suomelle siirtymällä 7-18-johtoon. Suomi paransi peliään tasaisesti kahden seuraavan jakson aikana ja kävi parhaimmillaan 40–39-johdossa, mutta päätösjaksolla komennossa oli Kreikka, jonka rutiini oli suomalaisille liikaa.
– Hyvällä ilmeellä pelasimme taas, mutta kun kaksi olemattomilla jaloilla liikkeellä olevaa joukkuetta on vastakkain, yleensä se, jolla on parempi rutiinitaso, voittaa. Menimme korille ja pelasimme kovaa, mutta kuten heittoprosentit kertovat, Kreikka sai ratkaisevat heitot sisään ja me emme, analysoi päätösottelua 18-vuotiaiden poikien apuvalmentaja Ville Tuominen.
Kisojen yhdeksästä ottelustaan yhden voittanut Suomi tippuu ensi kesäksi takaisin Euroopan B-divisioonaan. Kotimatkalle lähtevän joukkueen valmennusjohto on kuitenkin tyytyväinen kisojen tuomasta opista.
– Olemme kaikki oppineet, niin pelaajat kuin valmentajatkin, näistä kisoista todella paljon. Huomasimme, että meidän on pystyttävä pelaamaan koko ajan absoluuttisella maksimitasollamme, jos mielimme pärjätä täällä. Rutiini, tekemisen taso, intensiteetti ja fyysisyys ovat Euroopan huippumailla niin käsittämättömän korkeat, että pieninkin mahdollinen herpaannus kostautuu välittömästi, Tuominen arvioi.
– Väitän, että jos pääsisimme pelaamaan näitä kisoja joka vuosi, suomalainen koripallo kehittyisi todella paljon. Uskon näiden kaikkien kahdentoista jätkän olevan samaa mieltä siitä, että tämä on ollut mielettömän hieno kokemus.
Suomen piste-, levypallo-, riisto- ja blokkiykkönen turnauksessa oli Tampereen Pyrinnön 211-senttinen Joonas Cavén 13,9 pisteen, 5,1 levypallon, 2,4 riiston ja 1,0 blokin keskiarvoillaan. Eniten syöttöjä jakeli Hongan Kalle Naapi (2,3). Yli kymmenen pisteen keskiarvolla nakutteli koreja myös Kouvojen Ilari Seppälä (10,3).
Suomen alkulohkovastustajista Turkki kaappasi pronssia, Saksa ylsi 11. sijalle ja Serbia kohtaa myöhäisillan finaalissa Espanjan.
Suomi – Portugali 62–64 (16–18, 27–27, 44–44), alle 16-vuotiaiden poikien B-divisioonan EM-kisat, alkusarjaa, Strumica (Makedonia) 31.7.2011
Suomi: Oskar Michelsen 17/2, Emir Sulejmanovic 14/8, Ville Hänninen 10/4/4 syöttöä, Anton Odabasi 9/12, Miikka Mikkonen 5/9, Jere Valtonen 3/3, Shawn Hopkins 2/3, Henri Niemistö 2/1, Joakim Jousisto 0/1, Erkka Lahti 0/0, Henri Ventoniemi.
Portugali: Joao Guimaraes 17/8/5 riistoa, Isaias Insaly 16/7/3 syöttöä.
Lisätietoja: Ottelutilastot
Suomi – Kreikka 55–68 (7-18, 29–35, 48–51), alle 18-vuotiaiden poikien A-divisioonan EM-kisat, alempaa loppusarjaa, Wroclaw (Puola) 31.7.2011
Suomi: Ilari Seppälä 17/2, Kalle Naapi 10/5/3 riistoa, Daniel Dolenc 6/6, Tommi Huolila 6/5/3 riistoa, Joonas Cavén 6/2/3 riistoa, Ville Puotila 5/5, Visa Tarjanne 3/1, Iikka Mäki 2/5, Niko Mattila 0/3, Mikael Kauhanen 0/1, Mika Nuolivirta 0/0, Jere Luoma.
Kreikka: Giannoulis Larentzakis 23/9, Petros Melissataros 20/10/4 blokkia.
Lisätietoja: Ottelutilastot