– Mitään varmaa en voi tosin vielä tulevasta kertoa, mutta selkeä tavoitteeni on jatkaa uraani ulkomailla. Sinne suuntaan ollaan katseltu jo puolitoista vuotta, kertoo Hongassa viidettä kautta pelaava 202-senttinen Muurinen, 28.
Maajoukkuepaidassa 76 kertaa esiintyneellä Panttereiden kasvatilla riitti kysyntää ulkomailta jo viime syksynä mainiosti kulkeneiden EM-karsintaotteluiden jäljiltä.
– Päädyimme silloin Hongan toimitusjohtaja Mika Sohlbergin kanssa siihen ratkaisuun, että rauhoitamme tilanteen, jolloin pääsin keskittymään yhteen asiaan, eli peleihin nykyisessä seurassani. Sovimme samalla, että Honka vapauttaa minut tämän kauden jälkeen edelleen voimassa olleesta yhdestä sopimusvuodesta, kertoo Muurinen.
Rannikolla ja Muurisella on sama pelaaja-agentti
Sohlberg sanoo, että Hongan osalta sopimuksen purku oli eräänlainen vastapalvelus sille, että Muurinen päätti jatkaa tämän kauden loppuun espoolaisseurassa.
– Muurisen sopimus päättyy maanantaina pelattavaan pronssiotteluun Tampereen Pyrintöä vastaan. Hänen agenttinsa Reed Nopponen on tehnyt aktiivisesti töitä kevään aikana. Nopponen on kertonut minulle, että Kimmolle löytyy varmasti hyvä joukkue ulkomailta, vaikka pelaajamarkkinat Euroopassa ovatkin olleet epävakaat, toteaa Sohlberg.
Entersportia edustavan Nopposen listoilla on tukku nimekkäitä pelaajia, joihin myös Teemu Rannikko lukeutuu.
Hongassa tähän mennessä kaksi Suomen mestaruutta ja yhden pronssin voittaneen Muurisen katseet sekä tavoitteet ovat kuitenkin juuri nyt tiukasti maanantain ottelussa.
– Vedetään tänä keväänä vielä kerran kengät jalkaan ja otetaan se viimeinen puristus sillä mielellä, että päätämme kauden voittajina, viittaa Muurinen pronssimitalien suuntaan.
Sohlberg puhutteli joukkuettaan
Sohlberg korostaa, että SM-pronssi on Hongalle erittäin tärkeä asia.
– Mitali on aina mitali. Pidin joukkueelle tästä positiivisessa hengessä tiukkasanaisen palaverin. Palaverin anti on sisäistetty, mikä kuvastuu hyvähenkisistä harjoituksista.
Sohlberg ei näe Pyrintö-pelissä yksinomaan tämän kauden päätöstä.
– Hongan uusi kausi alkaa jo tästä ottelusta. Pronssipeli on näytön paikka niille valmentajille ja pelaajille, jotka haluavat olla Hongassa ensi kaudellakin.
Korisliigan SM-pronssiottelu Honka-Pyrintö pelataan maanantaina klo 18:30 Tapiolan Urheiluhallissa.
Lisätietoja: http://www.honkaplayboys.com