– Puolenkymmentä eurooppalaista huippujoukkuetta on jo ehtinyt esittää kiinnostuksensa Koposta kohtaan. Westin vierailu Espoossa on ensimmäinen suora kontakti NBA-seuran taholta, kertoo Hongan puheenjohtaja Mika Sohlberg.
– On hienoa nähdä, että Koposesta ollaan kiinnostuneita NBA:ta myöten. Honka auttaa Petteriä löytämään ensi kaudeksi hänen urakehityksensä kannalta parhaan mahdollisen seuran, jatkaa Sohlberg.
West mallina NBA:n logossa
Huippuheittäjänä tunnettu 191-senttinen Jerry West pelasi huikean aktiiviuran vuosina 1960-74 Los Angeles Lakersin riveissä.
West Virginian yliopistossa koripallokoulunsa käynyt ja 1960-luvun vaihteessa NCAA:n lopputurnauksen parhaaksi pelaajaksi valittu takamies voitti Lakersissa mestaruuden vuonna 1972 ja jo kolme vuotta aikaisemmin hänet valittiin NBA-finaalien tärkeimmäksi, eli MVP-pelaajaksi.
Vuonna 1960 Yhdysvaltojen joukkueelle ylivoimaista olympiakultaa Roomassa varakapteenin ominaisuudessa voittamassa ollut West pelasi Lakersissa yhteensä 932 ottelua, joissa hän heitti huimat 25 192 pistettä.
Lempinimeä ”Mr. Clutch” kantaneen korilingon pistekeskiarvoksi muodostui näin ollen 27,0. West on Lakers-historian kaikkien aikojen kovin korintekijä.
Tahti oli hurjaa myös hänen pelaamissaan 153 playoff-ottelussa: 4457 pistettä keskiarvolla 29,1. Vuoden 1965 pudotuspeleissä vastustajia 40,6 pisteen keskiarvolla rankaissut West vetäytyi parketeilta NBA:n tehokkaimpana playoff-pelaajana.
West kutsuttiin vuonna 1980 NBA:n Hall of Fame -pelaajien arvovaltaiseen aatelistoon. NBA täytti samana vuonna 35 vuotta, jolloin West valittiin myös kaikkien aikojen NBA-joukkueeseen. Sama toistui 15 vuotta myöhemmin NBA:n juhliessa tasavuosia.
Westin arvostuksessa kertoo paljon myös se, että NBA-logo on suunniteltu hänen kuvastaan.
Peliuransa jälkeen West valmensi Lakersia vuodet 1976-79. Myöhemmin hän toimi seuran managerina ja varapuheenjohtajana.
Memphisin puheenjohtajana West on ollut vuodesta 2002 lähtien. Seurassa pelaa muun muassa espanjalainen maailmanmestari Pau Gasol.
West avaa ja päättää Honka-ToPo –ottelun
– Jerry West ei ole vielä ennen maanantaita nähnyt henkilökohtaisesti Petteri Koposen otteita. Memphisin osalta Koposen alustavasta tarkkailusta on vastannut Espanjassa nykyisin asuva Rich Sheubrooks, kertoo Mika Sohlberg.
Ottelun ylösheiton suorittava West avaa ja omalla tavallaan myös päättää Honka-ToPo -ottelun. West pitää ottelun jälkeen oman lehdistötilaisuutensa, jossa myös muun muassa valotetaan Koposen koripallotulevaisuutta.
Pääkaupunkiseudun paikallisotteluun tavoitellaan yli 4000 katsojaa. Ennakkoon on jo myyty noin 2500 pääsylippua. Honka-ToPo käynnistyy maanantaina 5.2. klo 18.30 Espoon LänsiAuto Areenalla.
Lisätietoja: /sarjat_tulokset/korisliiga/