Päättynyt pelikausi Espanjan kakkosliiga Adecco Orossa oli 203-senttiselle Haanpäälle rikkonainen. Maajoukkueharjoituksissa kärsityn polvivamman myötä Haanpää joutui katselemaan syyskaudella kentän laidalta, kuinka Palencia hävisi Adecco Oron runkosarjan ensimmäisestä 11 ottelustaan yhdeksän. Polven viimein parannuttua Haanpää joutui lykkäämään kauden alkua selkävaivojen johdosta, ja pudotuspeleihin tähdänneen Palencian tappiot saivat jatkoa vuodenvaihteeseen asti.
– Polveni tervehdyttyä hyppäsin heti täyteen treenirytmiin sillä tuloksella, että selkä alkoi vihoitella, Haanpää kertoo.
– Joukkue puolestaan lähti kauteen aika kovin tavoittein, mutta loukkaantumisia tuli muutamallekin jätkälle ja pudotuspelipaikka alkoi karata käsistä aika nopeasti. Siinä vaiheessa, kun aloin päästä polvi- ja selkävaivojen jäljiltä takaisin kuntoon, matkaa pleijareipaikkaan alkoi olla liikaa.
Helmikuun alussa Palencian otteet alkoivat kuitenkin hiljalleen parantua. Joukkue käynnisti helmikuun kolmen ottelun voittoputkella ja jyräsi parhaimmillaan kahden voiton päähän viimeisestä pudotuspelipaikasta. Helmi-, maalis- ja huhtikuun aikana Haanpäänkin ranne alkoi käydä tuttuun malliin: 8,5 pistettä ottelua kohden kolmen pisteen heittojen onnistumisprosentin ollessa 37,7%.
– Helmikuusta alkaen alkoi väläyksittäin näyttää siltä, että meillä olisi vielä mahkuja pudotuspeleihin. Samalla oma pelituntuma alkoi olla sillä mallilla, että kentällä tuntui taas hyvältä, muistelee Haanpää.
Pudotuspeleihin asti Palencian paukut eivät kuitenkaan riittäneet. Kausi päättyi huhtikuun lopussa pelattuihin putoamiskarsintoihin, joissa Palencia teki selvää jälkeä Alcazarista otteluvoitoin 3-0 lähettäen vastustajansa sarjaporrasta alaspäin.
– Syyskautemme ja vuodenvaihteemme olivat niin rikkonaisia, että keväällä joukkueen tekeminen ei kuitenkaan ollut vielä tarpeeksi yhtenäistä pudotuspelipaikan saavuttamiseksi. Putoamiskarsinnoissa olimme toki selkeästi vastustajaamme parempi joukkue, mutta sitä ei käy kieltäminen, että olisimme olleet toisissa olosuhteissa täysin pudotuspelikelpoinen joukkue.
EM-karsinnat mielessä päivittäin
Haanpää palasi kauden jäljiltä Suomeen toukokuun puolessavälissä. Viimeisen kahden kuukauden ajan hän on kuntouttanut itseään kesän maajoukkuepelejä varten.
– Olen pääasiassa vetänyt huoltavaa ja kuntouttavaa treeniä, toki pelannut myös koripalloa siinä ohessa. Viime kauden aikana en päässyt kertaakaan sataprosenttiseen kuntoon, ja nyt pyrkimyksenä on pitää kropasta niin hyvää huolta, että olen iskussa kun tosipelit alkavat, Kori-80:n kasvatti kertoo.
Viime kesänä Haanpää oli maajoukkueen paras pistemies EM-karsintoihin valmistavissa maaotteluissa. Keravan Kori-80:n kasvatti urakoi 13,8 pistettä ottelua kohden kuudessa maaotteluvoitossa ennen polven tähystysoperaatiota vaatinutta tälliä juuri ennen EM-karsintojen alkua. Alkaneena kesänä Haanpää odottaa maajoukkuepeleilleen nousujohteista jatkoa.
– Joka kesä on ollut jotain vaivaa, mutta pelit ovat mielestäni menneet henkilökohtaisella tasolla nousujohteisesti. Parissa matsissa voisin sanoa onnistuneeni auttamaan joukkuetta jopa erittäin hyvin, kertoo Haanpää, joka murtautui maajoukkueen vakiorotaatioon rankaisemalla Ranskan NBA-miehiä 16 pisteen edestä vierasottelussa Paussa vuonna 2009.
– Teen nyt joka päivä töitä sen eteen, että olisin paitsi iskussa EM-karsintojen alkaessa, pystyisin myös vetämään täysin ehjän maajoukkuekampanjan.
Erityisesti Haanpäätä kiehtoo mahdollisuus auttaa ”susilauma” aina elo-syyskuussa Liettuassa pelattaviin EM-kisoihin asti. Toteutuessaan EM-kisapaikka olisi miesten maajoukkueen ensimmäinen 16 vuoteen, jolloin Suomi pelasi Ateenassa.
– Meille tarjotaan nyt niin hyvää paikkaa pelata itsemme EM-kisoihin, että joka päivä sitä huomaa miettivänsä karsintoja. Kun tällainen tilaisuus tarjoutuu, joka jätkä tekee kaikkensa sen eteen, että Suomi pääsee kisoihin asti ja ottaa sieltä niin monta voittoa kuin mahdollista.
Oman seurajoukkueuransa tarkasta jatkosta Haanpää ei vielä osaa sanoa. Neuvottelut kaudesta 2011/12 ovat kuitenkin jo käynnissä.
– Olen tykännyt pelata Espanjassa ja Adecco Oro on kilpailukykyinen sarja, jossa on hyvä kehittyä. Puhuimme jo alustavasti jatkostani Palenciassa ennen kuin palasin Suomeen, mutta katsotaan markkinoita ihan rauhassa, Haanpää miettii.
Lue myös seuraavat uutiset:
- Shawn Huffille jatkosopimus Forliin
- Miesten maajoukkueen ja universiadijoukkueen ringit julki
- Mestari-Mavs hankki Petteri Koposen NBA-oikeudet
- ToPo:sta tuttu Trotter Suomea vastaan EM-karsinnassa
- Suomen karsintavastus Portugali palkkasi kestomenestyjän valmentajakseen