Suomen nimekkäimmät pelaajat parantelivat penkillä lieviä jalkavammojaan. Rannikolla on niin sanottu puujalka ja Möttölällä puolestaan tulehdus kantapäässä.
”Tänään kaikki tuntui onnistuvan nappiin”
Hyvin puolustaneen Suomen voiton arkkitehdiksi nousi kovalla sykkeellä runsaat 27 minuuttia pelannut Kimmo Muurinen. Muurinen rankaisi Unkaria 22 pisteellä, 11 levypallolla, sekä neljällä pallonriistolla.
– Selkeästi paras pelaamani maaottelu tähän mennessä. Tänään kaikki tuntui onnistuvan minulta nappiin, iloitsi Muurinen, joka heitti kaikki kolme kolmen pisteen heittoaan pussiin.
Niistä tärkein syntyi kaksi minuuttia ennen loppua, kun peliä hallinnut Suomi siirtyi 70-62 -johtoon. Suomi johti parhaimmillaan peliä heti kolmannen neljänneksen alussa, kun Antti Nikkilä heitti kylmähermoisesti neljä tarjolla ollut vapaaheittoa naruihin.
Unkarin Istvan Nemeht oli töninyt sitä ennen tuomaria, mistä seurasi väistämättä suihkukomennus.
– Ottelu oli kovatempoinen ja fyysinen. Pystyimme kuitenkin vastaamaan Unkarin kovuuteen, mikä kasvattaa sopivasti itseluottamusta EM-karsintojen alla. Oma pelinikin on mennyt koko ajan parempaan suuntaan, painotti Muurinen.
Koposelle taas paljon vastuuta
Muurinen ei jättänyt päävalmentaja Henrik Dettmanniakaan kylmäksi.
– Muurinen pelasi erinomaisesti. Samoin nostan esiin Aki Ulanderin, joka hoiti oman tehtävänsä mallikkaasti.
– Pelasimme kaiken kaikkiaan hyvän ja ehjän pelin, kehui Dettmann omiaan.
Rannikon poissa ollessa vasta 18-vuotias Petteri Koponen pyöritti voittajien peliä vajaat 25 minuuttia tehoin 4/3.
– Koponen on sähäkkä pelaaja, joka nauttii kilpailusta. Ihailen varsinkin sitä piirrettä hänessä. Hänen kehittymismahdollisuutensa ovat rajattomat, kunhan nuoren miehen tossu pysyy maassa, totesi Dettmann.
Muurisen ohella voittajista ylsi kaksinumeroisille pisteille Antti Nikkilä (15/5), joka on toipunut jalkavammastaan taas vahvaan pelikuntoon.
Petri Virtanen (9/1) ja Juha Sten (8/2) pitivät lopussa vapaaheittoviivalla huolen siitä, että Unkarin loppukiri jäi sittenkin vain pelkäksi kosmetiikaksi.
Unkarin ykkönen oli 211-senttinen Marton Bader 17 pisteellä ja kahdeksalla levypallolla.
Suomi pelaa viimeisen valmistavan ottelunsa ennen EM-karsintoja perjantaina klo 20 Tapiolan Urheiluhallissa Unkaria vastaan.
– Rannikko yrittää pelata siinä ottelussa ja katsotaan, mikä on Möttölän tilanne. Möttölä olisi itse halunnut pelata jo torstaina, kertoi Dettmann.
EM-karsinnat Suomi käynnistää ensi viikon sunnuntaina (3.9.), jolloin Helsingin jäähallissa vastustajaksi asettuu Itävalta.
Suomi-Unkari 76 – 70 (37-26), miesten maaottelu, Helsinki 24.8.2006
Ottelun täydelliset tilastot löytyvät tästä.
| Aki Ulander | 5/2 | |
| Antti Nikkilä | 15/5 | |
| Kimmo Muurinen | 22/11 | /4 riistoa |
| Shawn Huff | 0/2 | |
| Sami Lehtoranta | 5/2 | |
| Jukka Matinen | 0/2 | |
| Tuukka Kotti | 7/6 | |
| Petteri Koponen | 4/3 | |
| Juha Sten | 8/2 | |
| Petri Virtanen | 9/1 | |
| Tuomas Iisalo | 1/0 |
Lisätietoja: /maajoukkueet/miesten_maajoukkue/