Suomi kohtaa keskiviikkona 19.8. Itävallan klo 17 Suomen aikaa. Ottelu on katsottavissa FIBAn YouTube-kanavalta.
Suomi voitti Ukrainan sinnikkään taistelun päätteeksi. Ukraina johti ottelua 22 minuuttia ja kävi johdossa vielä päätösjaksollakin, mutta Suomi löysi ottelun edetessä keinot kääntää kamppailun edukseen.
Tilastojen valossa ottelussa erottuivat Aada Hautala (19 pistettä, 4 levypalloa, 3 syöttöä ja 2 riistoa), Sanni Mäkinen (13 pistettä, 3 levypalloa ja 5 riistoa), Noora Uusikumpu (10 pistettä ja 11 levypalloa) sekä Ellen Färkkilä (10 pistettä, 7 levypalloa, 2 syöttöä ja 6 riistoa).
Suomi voitti levypallot 55–49 ja riisti pallon peräti 25 kertaa. Ukrainan 36 menetystä tuottivat Suomelle 30 pistettä.
Vaikean alun jälkeen vahva toinen neljännes
Ensimmäisellä neljänneksellä edettiin puoliväliin asti kori korista, mutta jakson jälkimmäisellä puoliskolla Ukraina karkasi. Suomen hyökkäystä rasittivat menetykset ja heikko heittotarkkuus, ja ensimmäiselle tauolle lähdettiin Ukrainan 22–10-johdossa.
Toisella neljänneksellä ottelun suunta muuttui. Suomi voitti jakson peräti 31–18, riisti pallon kuudesti ja pääsi rokottamaan Ukrainaa nopeista hyökkäyksistä. Myös Suomen osumatarkkuus parani avausneljänneksestä. Vahva kymmenminuuttinen nosti Sudenpennut puoliaikatauolle 41–40-johtoon.
Kolmas neljännes oli tasaista vääntöä, jonka Suomi voitti 19–16. Ukraina aloitti jakson 7–3-runilla, mutta Aada Hautala tasoitti ottelun 47–47:ään, kun jaksoa oli pelattu reilut kolme minuuttia. Vielä viimeisellä minuutilla tilanne oli tiukka Suomen johtaessa 57–56. Ellen Färkkilän vapauttava summerikolmonen lähetti Suomen päätösjaksolle neljän pisteen johtoasemassa.
Suomi käänsi päätösjakson edukseen
Ukraina aloitti päätösneljänneksen 5–0-runilla ja nappasi johdon takaisin itselleen, mutta Noora Uusikumpu palautti Suomen pian edelle. Ukraina vastasi neljällä peräkkäisellä pisteellä ja johti jälleen kolmella, kunnes Rosa Saarimäki ja Ellen Färkkilä nostivat Suomen pisteen johtoon vajaat kuusi minuuttia ennen loppua.
Jakson edetessä Suomi onnistui tiivistämään puolustustaan, aiheuttamaan Ukrainalle menetyksiä ja kasvattamaan johtoaan. Ukraina oli kolme ja puoli minuuttia ennen loppua vielä kahden pisteen päässä tilanteessa 71–69, mutta Aada Hautalan kolmonen ja hetkeä myöhemmin onnistunut vapaaheitto alkoivat katkaista vastustajan kirivaihetta.
Suomi kasvatti johtonsa parhaimmillaan kymmeneen pisteeseen, kun ottelua oli jäljellä reilut kaksi minuuttia. Ukraina kavensi vielä viimeisellä minuutilla eron seitsemään, mutta lähemmäksi se ei enää päässyt. Suomi vei päätösjakson 21–18 ja avasi EM-turnauksensa 81–74-voitolla.
Räikkä: ”Hyvin tyypillinen turnauksen aloitus”
Päävalmentaja Jussi Räikkä kuvaili ottelua hyvin tyypilliseksi turnauksen avauspeliksi.
– Hyvin tyypillinen turnauksen aloitus. Kaikkia jännittää ihan pirusti, eikä tämä turnausformaatti sitä ainakaan helpota. Ukraina oli suht isokokoinen ja urheilullinen joukkue, joka sekoitteli erilaisia puolustusmuotoja. Onneksi tiedettiin se etukäteen ja pystyttiin siihen valmistautumaan.
Räikkä nosti voiton taustalta esiin ennen kaikkea koko joukkueen tekemisen.
– Uskottiin siihen, että 40 minuutin mitassa me pärjätään. Koko joukkueen voitto jälleen kerran. Yksilötasolla olen iloinen Ellin ja Nooran levypallolukemista ja siitä, että Sanni pelasi kesän parhaan matsinsa kreivin aikaan.
Keskiviikon Itävalta-otteluun Suomi lähtee parantamaan erityisesti puolustuspelaamistaan.
– Valmistautuminen painottuu oman joukkuepuolustuksen parantamiseen. Se on se keino, millä me huomennakin menestytään. Ahkeruudella ja yhteistyöllä.