Tiukan taistelun ratkaisijaksi kohosi Suomen pelintekijä Petri Virtanen, joka oli liian vaikea pideltävä virolaisille ratkaisevilla loppuhetkillä. Virtanen heitti pelin päätösneljänneksellä vierasjoukkueen 23 pisteestä yhteensä 14. Hän keräsi samalla kentän kovimman saldon 24/1 kolmella koriin johtaneella syötöllä täydennettynä.
– Virtanen oli hyvä. Hän pelasi myös paljon, kun Juha Sten väänsi peukalonsa. Kaiken kaikkiaan hyvä pelillinen avaus kaudelle, kun ottaa huomioon, että meillä oli takana varsin tiukka harjoitusviikko, totesi päävalmentaja Henrik Dettmann.
Suomen voittojen arvoa nostaa edelleen se, että ne napattiin ilman Hanno Möttölää ja Teemu Rannikkoa, jotka liittyvät maajoukkueen vahvuuteen elokuun toisella viikolla.
– Joukkue on jo nyt osoittanut, että se on parantanut varsinkin puolustuspeliään viime kauteen nähden, painotti Dettmann.
Vahva alku ja loppu
Suomi avasi Tallinnan ottelun tarkasti ja tehokkaasti, kun Jukka Matinen, Virtanen sekä Kimmo Muurinen heittivät kolmoskaaren takaa ensimmäisellä kymmenminuuttisella 32-19 -vierasjohdon.
Suomi vei peliä vielä vajaat kaksi minuuttia ennen taukoa numeroissa 49-36, kunnes Viro iski nopeassa tahdissa kylmän 10-0 – jakson nousten Tarmo Kiperpillin johdolla enää kolmen pisteen iskuetäisyydelle.
Kotijoukkue siirtyi Erik Dorbekin korilla ensimmäisen kerran johtoon tilanteessa 55-53, kun ottelua oli jäljellä vielä vajaat 15 minuuttia.
Suomen päävalmentaja Henrik Dettmann otti välittömästi aikalisän ja herätti joukkueensa. Ratkaisijan viittaa sai sovittaa hetken harteilleen Virossa ensimmäiset miesten maaottelunsa pelannut Tuomas Iisalo, jonka kaksi kolmen pisteen heittoa putosivat peräkkäin Viron pussiin.
Kotijoukkue ei kuitenkaan lannistanut, vaan tuli uudelleen rinnalla ja meni vielä ohikin vapaaheittoviivalla. Päätösneljännekselle lähdettiin Viron 68-66 -johdossa, kunnes Virtanen tarttui tahtipuikkoon.
Voittajien kapteeni Matinen aloitti ottelun vahvasti, mutta heittotarkkuus katosi loppua kohden. Matinen teki kaikki 14 pistettään jo taukoon mennessä.
Torstaina Rakveressa Viroa 20 pisteellä rankaissut Antti Nikkilä tyytyi yhdeksään pinnaan, joista seitsemän syntyi vapaaheittoviivalta 100 prosentin tarkkuudella. Nikkilä korjasi käsiinsä kuitenkin kymmenen levypalloa, mikä oli kentän korkein määrä.
– Nikkilä oli selvästi väsynyt. Toisaalta emme saaneet pelattuja pallojakaan yhtä hyvin korin alle kuin vielä torstaina, myönsi Dettmann.
Sami Lehtoranta (13/1) teki jälleen kovalla prosentilla tärkeitä koreja. Kimmo Muurinen (10/6) ja Tuukka Kotti (8/1) olivat voittajien muut näkyvät hahmot.
Viron kaikki kaikessa oli Kiperpill (23/1), joka sinetöi vapaaheittoviivalta ottelun viimeiset korit. Se oli kuitenkin auttamattomasti liian myöhäistä, kun pelikelloon jäi aikaa enää kolme sekuntia.
Suomi jatkaa valmistautumistaan syksyn EM-karsintoihin isännöimällä ensi viikolla PM-kisat Tampereella. Suomi ottaa tiistaina Pyynikin palloiluhallissa käynnistyvissä kisoissa mittaa Norjasta, Tanskasta, Ruotsista ja tulevasta EM-karsintavastustajastaan Islannista.
Viro – Suomi 86 – 89 (49-49), miesten maaottelu, Tallinna, Viro 28.7.2006
| Aki Ulander | 1/2 | |
| Antti Nikkilä | 9/10 | |
| Olli Ahvenniemi | 0/0 | |
| Kimmo Muurinen | 10/6 | |
| Sami Lehtoranta | 13/1 | |
| Jukka Matinen | 14/3 | |
| Tuukka Kotti | 8/1 | |
| Shawn Huff | 4/1 | |
| Juha Sten | 0/0 | /3 syöttöä |
| Esa Mäki-Tulokas | 0/0 | |
| Petri Virtanen | 24/1 | /3 syöttöä |
| Tuomas Iisalo | 6/1 |
Ottelun jaksotulokset: 19-32, 30-17, 19-17, 18-21.