Amerikkalaisvalmentaja arvostaa jokaista viittä vastustajaa suuresti, mutta on myös äärimmäisen varma omista joukoistaan.
– Olemme pelanneet Kreikkaa lukuun ottamatta kaikkia näitä joukkueita vastaan viimeisten muutamien vuosien aikana. Tunnemme siis nämä joukkueet hyvin ja kunnioitamme heitä, mutta fokuksemme tulee olemaan täysin omassa tekemisessämme. Kolmen viimeisen vuoden perusteella olen hyvin itsevarma ja uskon jätkiimme, Taylor kertoo.
– Lohkoarvontojen jälkeen suuntamme on selvä ja odotamme innolla Helsingin haastetta. Voimme ammentaa itsevarmuutta tähänastisista saavutuksistamme, mutta päivän päättyessä meidän on valmistauduttava siihen, että olemme iskukykyisiä Helsingissä.
Edellisissä EM-kisoissa 2015 Puola ylsi neljännesvälierävaiheeseen, mutta joukkueelle jäi tyhjä arpa käteen, kun pudotuspelikaavio toi Lillessä vastaan sittemmin Euroopan mestaruutta juhlineen Espanjan. Viime kesän EM-karsinnoissa Puola esiintyi vahvasti ja nousi D-lohkon kärkeen viidellä voitolla kuudesta ottelusta.
Odotuksissa suuri puolalaisfanien joukko
Menetettyään avainhahmonsa sentteri Marcin Gortatin, joka päätti lyödä tossut naulaan maajoukkuetasolla, Puola pelasi viime kesänä myös ilman nousevaa tähteään Prezmyslaw Karnowskia ja isoa laitahyökkääjää Damian Kuligia. Taylorin mukaan on mahdollista, että muutama poissa ollut pelaaja palaa ruotuun vuoden 2017 EM-kisoissa.
Kaikki Helsingin EM-alkulohkoon arvotut joukkueet saavat kohdata Suomen heidän tunnetusti sitoutuneiden ja kovaäänisten faniensa edessä, mutta Taylor uskoo, että maantieteellisen sijainnin johdosta Puolalla on mahdollisuus saada jalkeille koko joukko punavalkoiseen pukeutuneita faneja.
– Kolmen Puolan vuoteni aikana fanit ovat olleet uskomattomia ja heidän tukensa korvaamatonta, totesi amerikkalaistaktikko.
– Toivomme, että lyhyt matka Itämeren yli tarkoittaa suurta fanijoukkoa Helsingin alkulohkoon. Tiedämme, että Suomen fanit ovat fantastisia ja että Islannin fanit matkustavat suurinumeroisina, ja toivomme, että saamme samankaltaisen tuen omilta puolalaisilta faneiltamme. Laitamme sydämemme peliin ja teemme kaikkemme, jotta voimme antaa heille aihetta ylpeyteen.
Lue lisää: EuroBasket 2017 -kisasivut