Haanpäällä olisi ollut Valparaisossa kaksi vuotta opintoja jäljellä. Tarjottu mahdollisuus oli kuitenkin liian houkutteleva ohitettavaksi.
– Ei tällaisia mahdollisuuksia kovin usein tarjoudu. Vietin Valparaisossa kaksi ihan hyvää vuotta, mutta tuore sopimus on selkeä askel eteenpäin. Se tarjoaa mahdollisuuden kehittyä uralla, joka on ollut koko ajan tavoitteeni, kertoo Haanpää.
Sisiliassa Haanpää siirtyy kovaan seuraan. Capo d’Orlando on vahvistanut kesän aikana rivejään mm. NBA-taustaisella konkaripelintekijällä Tyus Edneyllä sekä Italian liigassa korintekijätilaston kolmoseksi kohonneella ja Sienan riveissä mestaruuden voittaneella Drake Dienerillä.
Capo d’Orlando sijoittui viime kaudella 18-joukkueisessa Italian liigassa kuudenneksi lunastaen paikan Euroopan kakkoskilpailussa Eurocupissa, joka vielä viime kaudella kulki ULEB Cupin nimellä.
– Kaikesta näkee, että seura on panostanut ensi kauteen. Sekä Eurocup että Italian liiga ovat hienoja haasteita. Eihän tällaisesta yhtälöstä voi olla kuin innostunut, Haanpää iloitsee.
Eurocupissa C-lohko on suomalaissävytteinen, sillä Capo d’Orlandon lisäksi siinä pelaa Teemu Rannikon edustama venäläisjoukkue BC Himki, joka on tehnyt kesällä kovanluokan panostuksia. Himki rekrytoi NBA:sta Espanjan maajoukkuemies Jorge Garbajosan sekä Argentiinan maajoukkueen Carlos Delfinon.
Omia polkuja
Keravan Kori-80:n kasvatti Samuel Haanpään viimeiseksi jäänyt kausi Valparaisossa päättyi ennen aikojaan hänen sairastuttua keväällä mononukleoosiin. Hän ennätti kirjauttaa kuitenkin 25 pelissään 10,0 pisteen ja 3,0 levypallon keskiarvot. Haanpää jää Valparaison historiankirjoihin koulun historian tarkimpana kolmen pisteen heittotykkinä. Viime kaudella kolmosista suhahti korisukan läpi 43,0 prosenttia (58/135).
Tulokaskaudellaan (2006-07) Haanpää löi itsensä ryminällä läpi yliopistosarjaan. Hän oli heti Valparaison paras korintekijä 12,0 pisteen keskiarvollaan.
Valparaisossa Haanpään kanssa yhtä aikaa pelasi niin ikään Suomen maajoukkueen vahvuuteen kuuluva Shawn Huff, joka sai opintonsa päätökseen keväällä. Huff oli viime kaudella Valpaison pisteykkönen heitettyään 12,6 pistettä ottelua kohden.
Ennen Valparaison läpilyöntiään Haanpää oli suomalaiselle koripalloyleisöllekin suhteellisen tuntematon nimi. Visiitti Korisliigassa tuolloin pelanneeseen Pussihukkiin jäi kolmen ottelun mittaiseksi, kun Haanpää siirtyi pelikaudeksi 2004-05 Rekolan Urheilijoihin ja I divisioonaan hakemaan peliaikaa. 18-vuotias Haanpää saikin haluamaansa vastuuta ja kirjautti kauden pistesaaliikseen peräti 20,6 pistettä ottelua kohden.
Kaudella 2005-06 Haanpää hankki yliopistorekrytoijat kimppuunsa taottuaan huimat 27 pistettä ja kauhottuaan 11 levypalloa ottelua kohden teksasilaisessa lukiojoukkueessa Cornerstone Christianissa.
Sormivamma pitää sivussa
Suomi-paidassa Haanpää on ennättänyt pelata neljä miesten ja 40 nuorten maaottelua.
Lisää miesten maaotteluita on luvassa, mutta vasta pienen aikalisän jälkeen. Haanpään heittävästä kädestä murtui pikkurilli viime torstaina pelatussa Saksa-maaottelussa.
Haanpää joutuu pitämään sormea kipsissä seuraavat kolme viikkoa, jonka jälkeen tuki vaihtuu kevyempään lastaan.
Suomen maajoukkue avaa ottelunsa Euroopan A-divisioonassa kotiottelulla Bulgariaa vastaan 23.8. Karsintasavotta jatkuu 20. syyskuuta saakka. Seuraavan kerran maajoukkue on tositoimissa ensi perjantaina (8.8.) ja lauantaina (9.8.), kun Suomen vieraaksi saapuu Vantaan Energia Areenan parketille Ukraina.
Lisätietoja: /sarjat_tulokset/ulkomailla_pelaavat_miehet/