Himik kukisti Namikan lappeenrantalaisyleisön edessä numeroin 71-49 (29-33). Finaalipaikkansa Himik lunasti yhteispistein 159-110, kun LrNMKY oli kaatunut viikko sitten rumasti 27 pisteellä Mustanmeren tuntumassa Juzhnyssä.
Kotiottelussaan tauon jälkeen vain 16 pistettä tehneen Lappeenrannan jättiyllätys jäi näkemättä, mutta jo selviytyminen haastajacupin neljän kovimman joukkueen nippuun oli hieno saavutus suomalaisseuralta.
– Meidän kannattaa olla ylpeitä saavutuksestamme. Pelasimme kymmenen kovaa ottelua, joista voitimme kuusi. Tämä oli välierätappiostamme huolimatta erittäin hieno kokemus, jota suosittelin muillekin suomalaisille joukkueille, tilitti LrNMKY:n valmentaja Mika Turunen raskaan eurourakan päätyttyä.
LrNMKY pystyi vastaamaan vielä alussa Himikin fyysiseen vääntöön ennakkoluulottomasti. Kotijoukkue ehti käväistä 14 minuutin pelin jälkeen jo 13 pisteen johdossa tilanteessa 24 11, vaikka heitot eivät kulkenetkaan kolmen pisteen kaaren takaa.
LrNMKY sai taukoon mennessä kaaren takaa lähteneistä 12 heitosta ainoastaan kaksi sisään. Ne molemmat pussitti Pasi Riihelä. Himikin kovaksi kaukoheittäjäksi tiedetty Dubravco Zemljic teki kolmosissaan tuntuvasti tarkempaa työtä ja ukrainalaisjoukkue ei päästänyt isäntiään karkuteille.
– Toiveet yllätyksestä elivät vielä 13 pisteen johtoasemassa, mutta sen jälkeen rahkeet eivät enää yksinkertaisesti riittäneet, myönsi Turunen.
– Ehdottomasti parempi joukkue lunasti paikan finaaliin.
Musta toinen puoliaika
Namika hukkasi lopullisesti etsikkoaikana kolmannella neljänneksellä, jolloin se pystyi tekemään vain kymmenen pistettä Himikin paikkapuolustuksen puristuksessa.
Vihreäasuinen vierasjoukkue käänsi ottelun edukseen ennen päätösneljännestä, kun Jarius Glenn latasi kaukaa Himikin johtoon 44-43. Viimeisellä kymmenminuuttisella ei Namikalta onnistunut enää mikään.
Toivonsa menettänyt joukkue tuskaili peräti reilut seitsemän minuuttia ilman pistettäkään, ennen kuin Kimmo Tolvanen sai korin aikaan tilanteessa
46-62. Himik oli hoitanut sitä edeltävän yhdeksän minuutin jakson kylmästi nimiinsä numeroin 23-0.
Himik vei ottelun levypallot 53-46. Nämäkin lukemat kertovat, että Lappeenrannassa pyöri melkoinen heittoruletti. Ruletti, jossa kotijoukkueen osumat jäivät vähiin. Vaikka Himik ei sekään häikäissyt heittopelillään, oli Namika silläkin osa-alueella selkeästi vieraitaan vaisumpi.
Namika onnistui kahden pisteen heitoissaan 28,5 prosentin tarkkuudella. Isoa eroa pyrittiin kuromaan umpeen kolmosilla, joita kotijoukkue heitti
yhteensä 25 kappaletta.
Niistä vain neljä lävisti korirenkaan. LrNMKY:n ykkönen oli jälleen kerran Riihelä 15 pisteellä ja 11 levypallolla. Tasaisen Himikin tehokkain oli Aleksandar Subara (15/5), jota Zemljic säesti 13 pisteellä ja neljällä levypallolla.
Himik saa finaalissa vastaansa otteluparin Ural Great Perm-Olympia Larissa voittajan. Ural Great lähtee torstain ratkaisuotteluun Kreikasta hakemansa kymmenen pisteen edun turvin.