Alex Murphy

Korisliigan vuosi 2018 alkoi kolmen ottelun voimin. Salossa Vilpas jatkoi voittamatonta kulkuaan Salohallin parketilla 88-68 (42-35) –voitolla KTP:sta ja Espoo United palasi voittokantaan 119-96 (57-40) –kotivoitolla sarjajumbo Korihaista. Joensuussa BC Nokia venyi Katajan ohi numeroin 88-86 (46-39).

Korisliigan välipäivien paikalliskamppailujen ensimmäiset osaottelut pelattiin torstai-iltana. Salohallissa Vilpas tarjoili 2017 katsojalle ilotulituksen, voittaen Korihait 101-71 (51-33) ja Helsinki Seagulls otti niskalenkin pääkaupunkiseudun paikallisväännöstä 90-81 (44-36) –voitolla Espoo Unitedista. Kouvot haki sarjapisteet Kotkasta numeroin 79-69 (31-28) ja Kataja oli ikävä isäntä Lapuan Kobrille, hakien 102-83 (52-47) –vierasvoiton.

Joensuun Katajan taival FIBA Europe Cupissa jatkuu keskiviikkona kotiottelulla itävaltalaista Kapfenberg Bullsia vastaan. Panoksena ottelussa on Katajan osalta mahdollinen jatkopaikan varmistaminen.

EM-kotikisoissa menestystä niittäneen Susijengin päävalmentaja Henrik Dettmann on nimennyt 19 pelaajaa marraskuussa pelattaviin MM-karsintaotteluihin Bulgariaa ja Tshekkiä vastaan. Dettmannin koolle kutsuma lista koostuu yksinomaan Euroopassa ja Korisliigassa pelaavista ammattilaisista.

Korisliigan kausi 2017/18 on jo oven takana. Kausi pyörähtää vihdoin käyntiin tiistaina 27.9. kun sarjanousija Espoo United isännöi Uudenkaupungin Korihaita. Viime kauden mitalikolmikosta Seagulls on vaihtanut maajoukkuepelaajia uusiin, Vilpas on rekrytoinut takakentälleen Taikurin ja Kataja lähtee puolustamaan mestaruutta vähemmän taianomaisin keinoin.

Kauden ensimmäiset harjoitusottelunsa tulevana viikonloppuna pelaavan joensuulaisen Kataja Basketin miehistö on tuoreen sopimuksen myötä kasassa.

Hallitseva Korisliiga-mestari Kataja Basket on kiinnittänyt kaksi uutta amerikkalaispelaajaa. Joukkueeseen liittyvät 196-senttinen Wesley Saunders, 24, sekä 206-senttinen Matthew Hezekiah, 25.

Susijengi onnistui nousemaan perjantai-iltana Prahassa kertaalleen tatamista neljälle tassulle Tshekin shokkialun jälkeen, mutta jäi lopullisesti rautoihin kotijoukkueen yltyessä pelaamaan kolmannella jaksolla kuin hurmiossa. Tshekki tyylitteli Susijengistä kotiyleisönsä suureksi riemuksi 83-62 (35-36) -voiton.

Peli peliltä otteitaan parantanut Susijengi korkkasi kotikisakesän 2017 ensimmäisen voittonsa kuudennella yrittämällä, kun toista EM-alkulohkoa ja EM-jatkopelejä isännöivä Turkki lakosi Cagliarin illassa pistein 93-88 (54-37). Turkki rynni jälkipuoliskolla 19 pisteen takaa pisteen päähän, mutta Susijengillä oli monta sisukasta sankaria, jotka pitivät joukkueen pään pinnalla.

Susijengin kesän paras puolustusesitys ja ensimmäisen puoliskon tasapainoinen hyökkäyspeli eivät aivan riittäneet voittoon lauantai-iltana Cagliarissa. Kolmannen jakson kolmossuman ja pelin jälkipuoliskon painimolskiotteidensa sisuunnuttama Italia karkasi 12 pisteen johtoon ja piti päänsä kylmänä Suomen loppukirissä. Italia pääsi nauttimaan voitosta pistein 75-70 (34-38).

EM-kotikisakesän 2017 ensimmäisessä kolmessa maaottelussaan joukkuepuolustuksensa kanssa tuskaillut Susijengi nosti roimasti pakkipään suoritustasoaan keskiviikkoiltana Cagliarissa. Suomen avaus- ja päätösjaksojen mustat pariminuuttiset riittivät kuitenkin Italialle, joka kuittasi kotiottelustaan 78-64 (40-36) -voiton.

Susijengi petrasi merkittävästi niin pallonkäsittelyssään kuin irtopallopelissään sitten eilisen Venäjä-ottelun, mutta joutui myöntämään Israelin paremmakseen pistein 92-97 (45-53) Pietarin Sibur Areenalla. Kullakin pelin kolmesta ensimmäisestä neljänneksestä Susijengille tuli parin minuutin sysimusta jakso, joiden aikana Israel pakotti Suomen takaa-ajajan asemaan.

Teemu Rannikon pelinjohto ja Lauri Markkasen erityisosaaminen molemmissa kenttäpäädyissä toivat Susijengin peliin kosolti uusia elementtejä perjantaina Pietarin Sibur Areenalla. Sasu Salinin heittopelin ja Matti Nuutisen taistelun sytyttämä Suomi piti Venäjää kolmen jakson ajan pinteessä, kunnes Venäjä vei pidemmän korren taistelupalloissa ja karkasi 91-75 (42-40)-voittoon.

Korisliigan hallitseva mestari, joensuulainen Kataja Basket, ja parhaillaan paikasta Susijengin EM-kisajoukkueeseen taisteleva Alex Murphy, 24, ovat solmineet sopimuksen tulevasta pelikaudesta. 206-senttinen Murphy päätti viime keväänä vuotensa USA:n yliopistoliiga NCAA:n Northeasternissa ja viimeisteli seniorikaudellaan kunnioitettavat teholukemat.

Tampereen Hakametsässä Delfin Basketin yhteydessä pelattu maaottelu Suomen ja Latvian välillä päättyi 5207 katsojan harmiksi suomalaisten niukkaan tappioon. Raivokkaaseen loppukiriin ryhmittäytyneeltä Susijengiltä loppui kellosta aika kesken, kun tarkasti kolmosensa heittänyt Latvia korjasi 81-85 (29-40) -voiton nimiinsä.

EM-kisoihin valmistautuvan Suomen Susijengin kantaviin voimiin kuuluva ”Susi-Erkki” eli Erik Murphy, 26, siirtyy yksivuotisella sopimuksella Ranskan Pro A -liigaa pelaavaan Nanterreen. 208-senttinen, neljättä kesäänsä Suomea maajoukkuetasolla edustava Floridan yliopiston kasvatti Murphy narrasi viime keväänä Ranskan hopeaa SIG Strasbourgin paidassa.