Antti Nikkilä

Suomen koripallomaajoukkue esiintyi EM-lisäkarsintojen avauksessaan Paussa ennakkoluulottomasti, mutta joutui taipumaan 7900 katsojan täydessä hornankattilassa Ranskalle tuloksella 82-72 (46-35).

Teemu Rannikon ja Petteri Koposen johdolla saumattomasti rullannut hyökkäyspeli takasi Suomelle 102-91 (50-48) voiton Uudesta-Seelannista EM-karsintojen kenraaliharjoituksessa Vantaan Energia Areenalla sunnuntaina. Susilaumalle jäi kuitenkin rutkasti parannettavaa levypallotilanteissa, sillä vierasjoukkue sinnitteli pelissä mukana viemällä levypallot nimiinsä murskaluvuin 38-13.

Suomi avasi EM-karsintoihin valmistavan viikonlopun voitokkaasti hakemalla Tallinnassa komean voiton isäntämaa Virosta 90-72 (52-37). Susilauman rynnistystä johtivat takamiehet Teemu Rannikko ja Petteri Koponen, jotka kurittivat Viroa yhteensä 41 pisteellä. Tuukka Kotille Viro-ottelu oli sadas miesten maaottelu.

Unkarin turnauksen kahdella tappiolla avannut Ruotsi karkasi ilmiömäisen heittohurmoksen turvin Suomelta sunnuntaisen maaottelun kolmannella jaksolla. Suomi piti Ruotsia päätösjaksolla pitkään pihdeissään, mutta taipui kuitenkin 73-76 (39-50) tappioon Ruotsin onnistuttua kolmosessaan päätöshetkillä.

Suomen miesten koripallomaajoukkue joutui taipumaan Unkarin Szombathelyssa pelattavan kansainvälisen turnauksen toisena päivänä isäntämaalle. Unkari kiri päätösneljänneksellä suomalaisten ohi ja kirjautti 95-89-voiton.

Miesten maajoukkue avasi Unkarin turnauksen pirteästi juoksemalla A-divisioonaan tähtäävältä Hollannilta jalat alta lukemin 88-75 (44-39). Hanno Möttölä pelasi Hollantia vastaan ensimmäisen maaottelunsa sitten viime kesän EM-karsintojen.

Viime kesän EM-karsinnoissa maajoukkueen parhaaksi pistemieheksi nousseella Shawn Huffilla on meneillään tapahtumarikas kesä. 198-senttistä takamiestä ovat viimeisten kuukausien aikana työllistäneet varusmiespalvelus, seurajoukkueen vaihto ja maajoukkueleiritys. Elokuussa alkavat EM-jatkokarsinnat pitävät huolen siitä, että Huff ei ehdi lepäämään laakereillaan loppukesästäkään.

Lissabonin turnauksen kahdella tappiolla avannut Suomen miesten koripallomaajoukkue kukisti sunnuntaina hallitsevan Afrikan mestarin Angolan 96-83 (49-35). Tarkasti heittänyt Suomi rynnisti FIBA:n maailman rankingissa 12. sijoitetulta Angolalta karkuun jo ottelun alussa.

Myöhään perjantai-iltana tiukan fyysisen ottelun Portugalia vastaan pelannut miesten koripallomaajoukkue sai lauantaina vastaansa Brasilian. Heittoralliksi kehkeytynyt ottelu karkasi Suomen ulottumattomiin ottelun kolmen viimeisen minuutin aikana. Voittolukemat merkittiin Brasilian hyväksi 89-95 (50-49).

Suomen miesten koripallomaajoukkue kohtasi myöhään perjantai-iltana Lissabonin koripalloturnauksen avausottelussaan Portugalin. Isäntämaa käytti ottelun päätösjaksolla Suomen virhevaikeudet tehokkaasti hyödykseen ja käynnisti turnauksen 67-59 (36-35)-voitolla.

Portugalissa leireilevä miesten koripallomaajoukkue kohtasi keskiviikkona harjoitusottelussa Portugalin, joka päihitti suomalaisvieraansa lukemin 78-55 (38-26). Joukkueet kohtaavat uudelleen myöhään perjantai-iltana Lissabonissa virallisen maaottelun merkeissä.

Yhdysvaltojen NCAA-yliopistosarjasta takaisin Suomeen palannut Forssan Alun Juta Jahilo palkittiin naisten SM-sarjakauden 2008-09 parhaana pelaajana. Koripalloliitto palkitsi puolestaan finaalien parhaan pelaajan palkinnolla Espoo Teamin Siiri Nuutisen.

Eurokentiltä takaisin Suomen koripalloparketeille syksyllä palannut Tampereen Pyrinnön 210-senttinen Antti Nikkilä palkittiin pronssikauden päätteeksi Korisliigan vuoden pelaajana. Eniten palkintoja kauden päätösgaalassa kahmi kuitenkin Namika Lahden Vesa Mäkäläinen, jonka Korisliigan valmentajat ja kapteenit äänestivät sekä vuoden puolustuspelaajaksi että vuoden kehittyneimmäksi pelaajaksi. Koripalloliitto palkitsi Mäkäläisen myös Korisliigan finaalien arvokkaimpana pelaajana.

Parhaillaan valmentajamarkkinoita seulova SM-hopeajoukkue Joensuun Kataja teki tärkeän kiinnityksen tulevan kauden joukkueeseensa, kun seura pääsi luotolaitahyökkääjänsä Sami Lehtorannan, 29, kanssa yhteisymmärrykseen jatkosta. Lehtorannan ja Katajan tuore sopimus on mallia 1+1, eli pitää sisällään option myös kaudesta 2010/2011.

Tampereen Pyrintö palasi Korisliigassa kahdeksan vuoden tauon jälkeen SM-mitalikantaan. Pyrintö järjesti mitalijuhlansa Tapiolan Urheiluhallissa kukistettuaan Espoon Hongan pronssipelissä pistein 83-74 (43-34).

Tampereen Pyrintö ei jäänyt murehtimaan 15 ottelun mittaiseksi paisuneen voittoputkensa katkeamista Joensuussa keskiviikkona. Toisessa välieräottelussa Tampereella Pyrintö riisui Katajan täysin aseettomaksi ja hemmotteli Pyynikin hallin kotiyleisöä 98-66 (43-31) murskavoitollaan.