Carl Lindbom

Helsinki Seagulls on solminut yhden kauden mittaisen sopimuksen Susijengi-sentteri Gerald Lee Juniorin kanssa. Alkukauden Espanjassa ja Ranskassa viettänyt Lee jr. tekee paluun Korisliigaan kymmenen vuoden tauon jälkeen.

Korisliigan keskiviikon täysi kierros piti sisällään neljä kotivoittoa, sekä Damon Williamsin johdattaman Lapuan Kobrien vierasvoiton Tampereen Pyrinnöstä lukemin 81-67 (38-29). Salossa Vilpas oli etevämpi BC Nokiaa 80-71 (41-37), Helsinki Seagulls kaatoi Kisahallissa Korihait lukemin 85-71 (45-26), Kataja kaatoi Kouvot kotonaan luvuin 89-69 (50-34) ja Kauhajoen Karhu oli KTP:ta parempi numeroin 88-68 (46-37).

Helsinki Seagulls nousi toiseksi kahden voiton joukkueeksi tämän kauden Korisliigassa lauantaina. Vierasottelussa Kauhajoen Karhua vastaan tasaisen väännön paininut Seagulls nousi lopulta kamppailun voittajaksi lukemin 80-72 (38-37).

Miesten Korisliigan kausi 2016/2017 polkaistaan käyntiin keskiviikkona, neljän ottelun kierroksella. Kaudesta on luvassa vähintään yhtä mielenkiintoinen ja tasainen kuin edeltäjänsä, mikä tiedostetaan myös pelaajien sekä valmentajien keskuudessa.

Helsinki Seagulls ylsi historiansa toisella pääsarjakaudella mitalipeleihin haalari yllä ja hartiavoimin ja nousi vierasvoiton päähän finaalipaikasta. Helsinkiläisen koripalloyleisön verrattain onnistuneesti puolelleen voittanut Seagulls jatkaa nyt historiansa kirjoittamista vahvoista asetelmista, joihin se viime keväänä kaivautui.

Susijengi sai EM-kisoihin valmistavan kesän 2016 päätösottelussaan täyden vastuksen piinkovasta Ruotsista, mutta pystyi pitämään Espoon Metro Areenan 6,257 katsojan edessä päänsä pinnalla ja kuittaamaan 69-67 (37-33) -voiton. Lauri Markkanen ja Shawn Huff urakoivat kotijoukkueen kovimmat tehot ja Gerald Lee Jr. teki riemukkaan paluun kentille.

Susijengi sai lentävän lähdön keskiviikkona Venäjää vastaan pelatun maaottelun avausneljänneksellä ja kohosi nopeasti 9-19-johtoon. Seuraavan 19 pisteen tekemiseen Susijengiltä kului kaksinkertainen aika, kun Venäjä vei vierailtaan pelirohkeuden operoimalla puolustuksessa sääntöjen rajamailla. Venäjä kuittasi Pietarin illassa 80-62 (33-29) -voiton.

Uutta tuloaan eurooppalaisen koripallon huipulle tekevä Venäjä upotti kuusi ensimmäistä kolmen pisteen heittoyritystään ja karkasi avausjakson päätteeksi kymmenen pisteen johtoon Susijengiltä Ulmin turnauksen päätösottelussa. Susijengi ei saanut enää pelienergiaansa lauantain Puola-voiton tasolle kuin ajoittain ja taipui kissa ja hiiri -leikissä pistein 72-84 (30-44).

Lauri Markkanen rymisteli 24 pistettä ja Roope Ahonen johti orkesteria 11 koriin johtaneella syötöllä, kun Susijengi haki avausvoittonsa Ulmin neljän maan turnauksessa myllyttämällä Puolaa 71-80 (29-40). Edellisillan Saksa-ottelun rytmivaikeudet loistivat poissaolollaan ja Suomi oli tahmeasta alusta toivuttuaan puolustuspäässä täyttä rautaa.

Kaksi viikkoa sitten Hartwall Areenalla Suomelle taipunut Saksa makseli kalavelkoja kotiyleisönsä edessä, kun Susijengi kukistui perjantai-iltana Ulmissa 75-66 (36-25). Saksa onnistui kiskomaan ratkaisevan eron Susijengin toisen ja neljännen jakson mustilla hetkillä. Susijengin joukkuepuolustus ja onnistujien kirjo nosti illan saldon kuitenkin plussan puolelle.

Kesän aiemmissa maaotteluissaan Saksan ja Belgian voittanut Susijengi pelaa viikonloppuna Saksan Ulmissa neljän maan kansainvälisessä turnauksessa EM-karsintoihin valmistautuvia Saksaa, Puolaa ja Venäjää vastaan. Susijengin otteita Ulmin turnauksessa seuraa VeikkausTV, joka televisioi kaikki kuusi turnausottelua.

Vuoden päästä pelattaviin EM-kotikisoihin valmistautuva Susijengi jatkaa minivoittoputkessa. Nuoret sudet Alexander Madsen ja Lauri Markkanen sulautuivat toisella puoliajalla osaksi laumaa, Matti Nuutinen kunnostautui puolustuksen liimana ja 5,358-päinen Hartwall Areena pääsi lauantai-illan päätteeksi tuulettamaan 86-79 (40-42) -voittoa Saksasta.

Belgia antoi Suomelle täyden vastuksen Susijengin kesän 2016 avausottelussa. Susijengi piti kuitenkin pintansa Hakametsän Jäähallin 4,526-päisen katsomon edessä ja vyörytti Belgian kumoon loppupistein 77-71 (45-38). Lauantaina nähtiin myös kolme maaotteludebyyttiä sekä Tuukka Kotin nousu pelattujen maaotteluiden listan jaetulle kärkisijalle.

Helsinki Seagulls ja laituri Carl Lindbom ovat solmineet vuoden mittaisen jatkosopimuksen. Menneellä kaudella 10,8 pisteen, 4,2 levypallon ja 1,0 syötön keskiarvoilla helsinkiläisten riveissä pelannut Lindbom aloittaa syksyllä kolmannen kautensa lokkipaidassa.

Kolmen kotimaaottelun kesään valmistautuvan Susijengin päävalmentaja Henrik Dettmann on kutsunut koolle 21 pelaajan vahvuisen harjoitusringin täynnä tuttuja kasvoja ja tulevaisuuden tekijöitä. Dettmann korostaa tulevan kesän tärkeyttä matkalla kohti syyskesää 2017, jolloin Susijengi isännöi Helsingin EM-alkulohkoa Pasilan Hartwall Arenalla.

Korisliigan finaalien pyörähtäessä käyntiin maanantaina, ratkaistaan tiistaina pronssisten mitalien kohtalo. Pronssisista mitaleista kamppailevat toista liigakauttaan pelaava, runkosarjassa seitsemänneksi sijoittunut Helsinki Seagulls, sekä sarjanousija, runkosarjan kahdeksanteen sijaan päättänyt BC Nokia.