Fiifi Aidoo

Suomelta kesti aikansa keksiä, mitä universiadikoripallon hallitsevan hopeamitalijoukkueen Saksan haastamiseen samalla kentällä vaaditaan. Bundesliiga-pelaajia vilisevä Saksa oli helisemässä Suomen puolustuksen kanssa pelin päätösneljänneksellä, mutta Saksa kirjautti kuitenkin Suomelle avaustappion pistein 71-64 (38-29).

Suomen miesten haastajamaajoukkue oli karata Norjalta kahdesti karkumatkalle Taipein universiadien alkulohko-ottelussaan, mutta sumputtavaa paikkapuolustusta pelannut Norja nousi molemmilla kerroilla takaisin hengittämään Suomen niskaan. Suomi repi kuitenkin lopussa tarvittavan 70-63 (41-33) -voiton ja lähtee viettämään välipäivää kolmen voiton putkessa.

Yliopistopelaajia vilisevä Kanada oli jäädä täysin Pieti Poikolan valmentaman Suomen höyryjyrän alle universiadien alkulohkon toisessa osaottelussa Taipeissa varhain maanantaiaamuna Suomen aikaa. Kanada rynnisti vielä päätösneljänneksellä iskuetäisyydelle, mutta Suomi säilytti johtonsa ja kuittasi toisen voittonsa 71-79 (27-40).

Pieti Poikolan komentama Suomen miesten haastajamaajoukkue oli tulta ja tappuraa Taipein universiadien avausottelussa pilkkomalla Japanin paloiksi murskapistein 94-48 (48-26). Suomi oli scoutannut Japanin hyökkäyspään pelikirjan oivallisesti ja juoksi nopeasta vastahyökkäyspelistä selkeän voiton yhdentoista miehen rotaatiolla.

Taipein universiadikoitokseen valmistautuva Suomen miesten haastajamaajoukkue on hionut yhteispeliään kahdella intensiivisellä leirijaksolla Lohjalla. Kesän ensimmäiset maaottelunsa haastajat pelaavat keskiviikkona ja torstaina, kun Kisakallion Susi Training Centeriin saapuu vieraaksi Viron universiadijoukkue.

Tampereen Hakametsässä Delfin Basketin yhteydessä pelattu maaottelu Suomen ja Latvian välillä päättyi 5207 katsojan harmiksi suomalaisten niukkaan tappioon. Raivokkaaseen loppukiriin ryhmittäytyneeltä Susijengiltä loppui kellosta aika kesken, kun tarkasti kolmosensa heittänyt Latvia korjasi 81-85 (29-40) -voiton nimiinsä.

Susijengin EM-kisakesä 2017 pyörähtää maaotteluiden osalta käyntiin tänään lauantaina, kun lauma saalistaa Tampereen Hakametsän parketilla Latviaa vastaan. Vuosi sitten niin ikään Tampereella miesten maaotteludebyyttinsä tehnyt Fiifi Aidoo, 21, on yksi Susijengin nuoren kaartin pelaajista, joka kärkkyy entistä suurempaa vastuuta sinivalkopaidassa.

EM-kotikisoihin kynsiään teroittava Susijengi kohtasi Euroopan parhaat koripallofanit perjantaina Töölön Kisahallin White vs. Blue -fanitapahtumassa. Susijengin sisäinen scrimmage-ottelu päättyi tasalukemiin 53-53, minkä lisäksi Kisahallin illassa nähtiin mm. donkkikilpailu sekä heitto- ja taitokisoja. Illan huipensi nimikirjoitus- ja kuvaussessio Kisahallin parketilla.

Miesten haastajamaajoukkueen päävalmentaja Pieti Poikola, 39, on kutsunut 16 pelaajaa vuoden 2017 universiadirinkiin. Poikolalla on käytettävissään poikkeuksellinen kokenut miehistö, jolla on takanaan kosolti pelikausia kotimaan kenttien lisäksi nuorten maajoukkuetasolta, Euroopan ammattilaiskentiltä sekä Yhdysvalloista.

Lauri Markkasen Arizonan yliopisto nappasi ylivoimaisen 31 pisteen voiton New Mexicosta Yhdysvaltojen yliopistosarjassa NCAA:ssa. Suomalaisista myös Fiifi Aidoo oli yliopistonsa parhaimmistoa, kun Grand Canyon selätti Alcorn Staten.

Arizonan Lauri Markkanen ja Grand Canyonin Fiifi Aidoo pelasivat kumpikin joukkueensa suurimpiin lukeutumat peliminuutit, kun kaksi USA:n yliopistoliiga NCAA:n ”suomalaisjoukkuetta” iski peitsiään yhteen torstain vastaisena yönä Suomen aikaa. Shawn Hopkins urakoi puolestaan tupla-tuplan Troyn myllyttäessä Point Universitya.

Yhdysvaltojen yliopistokoripalloliigan (NCAA) pelikausi 2016/2017 käynnistyy toden teolla perjantain ja lauantain välisenä yönä Suomen aikaa. Suomelta löytyy vahva edustus Atlantin takana, kun mm. suomalaisen koripallon huippulupaus Lauri Markkanen, atleettiset Fiifi Aidoo ja Shawn Hopkins, viimeistä yliopistovuottaan pelaava Alex Murphy sekä heittokone Oskar Michelsen pääsevät näyttämään taitojaan NCAA:ssa.

Abiturienttivuoteensa Mäkelänrinteen urheilulukiossa valmistautuva, HBA-Märskyä miesten divarissa edustava 210-senttinen Hannes Pöllä on valinnut yliopistojoukkueensa USA:n yliopistoliiga NCAA:ssa. Namika Lahti Juniorien kasvatti aloittaa syksyllä 2017 opintonsa viime kevään NCAA:n lopputurnauksen semifinaaliin edenneen Oklahoman paidassa.

Susijengin kesän 2016 toinen harjoitusviikko lähenee loppuaan. Lauantaina joukkueen koetinkiveksi ensi kesän EM-kisanäyttämölle, Helsingin Hartwall Arenalle, saapuu nuori ja atleettinen Saksa. Apuvalmentaja Lassi Tuovin mukaan Susijengin harjoittelu on ollut nousujohteista ja Saksa oivallinen vastus niin joukkueelle kuin yleisönkin kannalta.

Belgia antoi Suomelle täyden vastuksen Susijengin kesän 2016 avausottelussa. Susijengi piti kuitenkin pintansa Hakametsän Jäähallin 4,526-päisen katsomon edessä ja vyörytti Belgian kumoon loppupistein 77-71 (45-38). Lauantaina nähtiin myös kolme maaotteludebyyttiä sekä Tuukka Kotin nousu pelattujen maaotteluiden listan jaetulle kärkisijalle.

Suomen miesten maajoukkue, Susijengi, on aloittanut valmistautumisensa ensi vuoden EM-kotikisoihin. Peräti 21 pelaajan vahvuisella rungolla maajoukkuekesään 2016 lähtevä Susijengi pelaa heinä-elokuussa kolme kotimaaottelua ja hakee kansainvälistä pelituntumaa vierasotteluissa Saksassa ja Venäjällä.