Gerald Lee Jr.

Petteri Koposen BC Himki, Sasu Salinin Union Olimpija ja Gerald Lee jr.:n CSU Asesoft Ploiesti käynnistivät Eurocup-vuotensa väärällä jalalla häviämällä jatkosarjan ensimmäiset ottelunsa. Koponen ja Lee jr ylsivät otteluissa kaksinumeroisille pisteille. Ruotsissa Samuel Haanpään heitto alkoi upota oikeaan aikaan, kun Borås nujersi Ray Ailuksen valmentaman Solnan.

Euroopan toiseksi kovimman koripallosarjan, Eurocupin, kausi jatkuu keskiviikkona kolmen viikon tauon jälkeen, kun sarjan 32 parhaan joukkueen muodostama jatkosarja pyörähtää käyntiin. Karkeloissa ovat mukana Gerald Lee juniorin CSU Asesoft Ploiesti, Petteri Koposen BC Himki sekä Sasu Salinin Union Olimpija Ljubljana.

Petteri Koposen edustama BC Himki pääsi juhlimaan lohkovoittoa Eurocupissa, kun moskovalaiset voittivat Pietarin Zenitin 90-68 (45-46). Koponen rehki vajaan 30 minuuttia pelikentällä, nakutti 9 pistettä ja 3 syöttöä. Gerald Lee jr:n kuului jälleen joukkueensa parhaimmistoon tekemällä 12 pistettä, kun jatkopaikan jo Eurocupin 32 parhaan joukkoon varmistanut CSU Asesoft Ploiesti hävisi KK Partizanille.

Arpaonni suosi Suomea kesän 2015 EM-kisojen alkulohkoarvonnoissa Pariisin Disneylandissa maanantai-iltana. Hallitsevan Euroopan mestarin Ranskan ja Susijengin lisäksi paikoista auringossa kisaavat ensi kesän EM-kisojen Montpellierin alkulohkossa Bosnia & Hertsegovina, Puola, Israel sekä aina suomalaiset sytyttävä Venäjä.

Susijengin linkkuveitsi Shawn Huff haki Saksan Bundesliigan sunnuntaikierroksella Ludwigsburgille arvokkaan voiton onnistuneella kakkosellaan vain kolme sekuntia ennen loppua. Huffin Ludwigsburg kuittasi Artlandin kotikentällä 71–72 (29–28)-voiton.

Petteri Koposen BC Himki karkasi Sasu Salinin Union Olimpijan kotikentältä Eurocupin runkosarjan toisessa osaottelussa pistein 85–88 (41–48). Salin pussitti Olimpijalle 13 ja Koponen Himkille seitsemän pistettä. Gerald Lee junior nosteli puolestaan CSU Asesoft Ploiestin korkeimman pistemäärän ottelussa Lietuvos Rytas Vilnaa vastaan.

Petteri Koposen BC Himki ja Sasu Salinin Union Olimpija Ljubljana arvottiin maanantaina samaan alkulohkoon Euroopan kakkosliigan Eurocupin arvonnoissa. Kolmantena ”suomalaisjoukkueena” Eurocupiin lähtee Romanian mestari, Gerald Lee juniorin edustama CSU Asesoft Ploiesti.

Keskiviikon myöhäisillan Turkki-tappion jälkeen Susijengillä oli suuria vaikeuksia saada peliään käyntiin Bilbaon alkulohkon päätöspelissä Uutta-Seelantia vastaan. Teemu Rannikon ja Gerald Lee juniorin herättämä Suomi nousi huutomyrskyssä 20 pisteen takaa pisteen päähän ja sai lopussa potentiaaliset voitto- ja tasoitusheitot ilmaan, mutta Uusi-Seelanti piti pintansa.

Susijengin keskiviikon MM-kisaottelu päättyi pettymykseen, kun Susijengin vahva ote Turkista lipesi ja taistelevat turkkilaiset rynnistivät tuhansien suomalaiskannattajien harmiksi 77–73 (27–41, 68–68)-jatkoaikavoittoon. Tappiosta huolimatta Susijengin paikka Barcelonan jatkopeleissä on vielä voitolla mahdollinen saavuttaa.

Susijengin kolmas MM-kisaottelu päättyi huokauksiin, kun korinalustaa hallinnut Dominikaaninen Tasavalta vei suomalaisilta pelihuumorin. Petteri Koponen ja Mikko Koivisto toivat loppuhetkillä Susijengin 16 pisteen takaa heiton päähän, mutta karibialaiset jäädyttivät pelin hyökkäyslevypalloillaan ja jäivät juhlimaan 68–74 (32–41)-voittoa.

Suomen Susijengin historian ensimmäinen MM-kisavoitto irtosi sunnuntaina Bilbaossa, kun viime kesän EM-kisoissa kuudenneksi sijoittunut Ukraina kaatui Susijengin kynsiin 81–76 (35–37). Ukraina kiri toisella puoliajalla kahdesti Susijengin runsaan johdon miltei umpeen, mutta Suomi osoitti tahtonsa lujuuden sekuntien kiertyessä kellosta vähiin.

Historiansa ensimmäisissä MM-kisoissa pelaava Susijengi pysyi hallitsevan maailmanmestarin ja olympiakultamitalistin USA:n kyydissä kuutisen minuuttia täyteen ammutun Bilbao Areenan todistaessa. Saatuaan nopean vastahyökkäyspelinsä kulkemaan USA painoi kaasun pohjaan ja imi toisella neljänneksellä energian ja itseluottamuksen Suomen pelistä. USA kuittasi voiton pistein 114–54 (60–18).

Historiansa ensimmäisiin MM-kisoihin valmistautuva Suomen Susijengi on ottanut suunnakseen Bilbaon. MM-kenraaliharjoituksessaan viime lauantaina Ranskan kohdannut Susijengi aloittaa kisaurakkansa lauantaina 30. elokuuta myöhäisillan ottelussa hallitsevaa maailmanmestaria USA:aa vastaan.

Susijengi oli lähellä lähettää shokkiaaltoja ympäri koripalloilevan maailman lauantai-iltana. Suomi johti Strasbourgissa hallitsevaa Euroopan mestari Ranskaa neljä minuuttia ennen loppua kymmenellä pisteellä. Ranska vei kuitenkin kokeneemman kaartinsa uroteoilla viimeiset minuutit 17-2 ja pakeni Susijengin leuoista voittoon lukemin 74–69 (42–33).

Terävästi puolustanut ja kokoylivoimaansa hyödyntänyt Australia sai lisäpontta kolmanteen Suomi-kohtaamiseensa parin viikon sisään, kun Susijengi onnistui upottamaan ensimmäisestä 18 kolmen pisteen heittoyrityksestään vain yhden. Susijengin korintekotuska jatkui ottelun loppuun ja Australia nautiskeli Strasbourgissa nimiinsä 80–57 (40–24)-revanssivoiton.

Espanjan MM-kisojen alkuun on enää puolitoista viikkoa aikaa, ja Susijengin päävalmentaja Henrik Dettmann on nimennyt Ranskan Strasbourgissa pelattaviin MM-kenraaleihin lähtevän 12 pelaajan miehistönsä. Ilman haavereita sama tusina matkustaa myös ensi viikolla MM-kisoihin. Joukkueen supistuminen tusinaan tapahtui yllätyskäänteen myötä suunniteltua aiemmin.