Juha ”Magic” Pohjola

Lauantaina käynnistyvän Korisliiga-kauden mahdollisesta yllätyksellisyydestä saatiin esimakua keskiviikon Suomen cup –puolivälierissä. Viime kaudella vaikeuksien keskellä paininut Kouvot yllätti vieraissa hallitsevan Suomen mestarin Espoon Hongan niukalla 91–88 (44-34) –voitolla.

Miesten koripalloilun I divisioona käynnistyy tulevana viikonloppuna. Sarjasta on odotettavissa tasokkain ja mielenkiintoisin vuosikausiin, sillä suurin osa joukkueista on satsannut tulevaan kauteen vahvasti, ja nousuhaluja tuntuu olevan yhdellä jos toisella. Lauantaina herkkupalana nähdään Turkuhallissa viime kauden kakkosen (TuNMKY) ja kolmosen (FoKoPo) taisto. Forssa on jälleen kerran yksi sarjan suosikeista, ja nähtäväksi jää, nousevatko forssalaisvärit Korisliigaan…

Tamperelaisten parin vuoden takainen kultapoika Damon Williams viilettää taas tulevalla Korisliiga-kaudella Pyrintö-paidassa. Kaksi kertaa liigan korikuninkuuden voittanut Williams palaa Suomeen Italiasta, jossa hän on pelannut kolme viime kautta maan kivikovassa pääsarjassa.

Kaudella 2006-07 miesten koripallon I divisioonassa 2. sijan saavuttanut Turun NMKY:n edustusjoukkue testaa amerikkalaista Darren Stackhousea. Hänellä on kahden viikon koeaika, jonka jälkeen päätetään loppukaudesta.

Maamme koripalloväki on tottunut viimeisen vuosikymmenen aikana siihen, että ilmaisu ”suomalainen koripallojuhla” on käsitteenä vähintäänkin yhtä absurdi kuin ”Sörnäisten raittiusseura.” Kuten kaikissa pitkissä prosesseissa on tapana, suhdanteet muuttuvat, kun aika saa tehdä tehtävänsä. Vantaan Energia Areenalla 15. syyskuuta 2007 pelatut koripallomaaottelut saattavat hyvinkin olla merkki Suomi-koriksen uudesta aamunkoitosta.

Täydellinen peli. Enempää ei olisi kukaan voinut odottaa Suomen miesten koripallomaajoukkueelta, joka murskasi toisessa pudotuspeliottelussaan Romanian maan rakoon lukemin 111-61 (57-25) hienon kotiyleisön edessä Energia Areenalla. Suomi varmisti voitollaan paikan EM-karsintojen A-divisioonaan. Suomalaisen koripalloilun merkkipäivän täydensi naisten maajoukkueen upea voitto Sloveniasta, jolla myös naiset varmistivat paikkansa A-divisioonassa.

Tiistaina pelatun Romania-ottelun taltiointi on kulunut Suomen koripallomaajoukkueen päävalmentajan Henrik Dettmannin DVD-soittimessa. Suomi on pelin jäljiltä vähintään kahdeksan pisteen pakkovoiton edessä kotipelissään lauantaina Vantaalla noustakseen A-divisioonaan. Dettmann uskoo Suomen olevan tehtävänsä tasalla palaamalla pelaamisessaan omalle tasolleen.

Suomen koripallomaajoukkue lähtee lauantaiseen toiseen pudotuspeliotteluun Romaniaa vastaan seitsemän pisteen takaa-ajoasemasta. Romania voitti ensimmäisen osaottelun tiistaina Tirgu Muresissa 83-76. Suomi kiri asemiin 29 pistettä tykittäneen Teemu Rannikon avulla oltuaan pahimmillaan 17 pisteen tappioasemassa. Toinen osaottelu pelataan Vantaan Energia Areenalla lauantaina 15.9. klo 18 alkaen.

Suomen koripallomaajoukkue suuntasi varhain maanantai-aamuna Romaniaan, jossa se kohtaa isäntämaan ensimmäisessä pudotuspeliottelussa tiistaina. Suomen iso kalusto koki menetyksen, kun Aki Ulander loukkaantui maajoukkueen valmistavissa harjoituksissa. Päävalmentaja Henrik Dettmann nimesi Anssi Kinnaslammen matkalle Ulanderin tilalle.

Suomen koripallomaajoukkue näytti odotetusti kaapin paikan lohkojumbo Luxemburgille EM-karsintojen alkusarjan viimeisessä ottelussaan. Suomi rallatteli vastustajastaan helpon 100-59-voiton. Jo aiemmin lohkovoiton varmistanut Suomi varmisti voitollaan sen, että se pelaa kaksiosaisen pudotuspelin jälkimmäisen osaottelun kotikentällään Energia Areenalla 15. syyskuuta. Panoksena pudotuspelissä on nousu EM-karsintojen A-divisioonaan.

Suomen koripallomiehet kärsivät EM-karsintojen avaustappionsa ja senkin tiukimmalla mahdollisella tavalla. Georgia piti pintansa kotikentällään ja selvisi Jukka Matisen viime sekunnin kolmosyrityksestä säikähdyksellä ottaen niukan 77-76-voiton. Tulos oli Suomelle puolittainen voitto, sillä joukkue varmisti lohkovoiton ja paikkansa 11. ja 15. syyskuuta pelattavissa ja A-divisioonaan nousijat ratkaisevissa pudotuspeleissä.

Suomen koripallomaajoukkueen päävalmentaja Henrik Dettmann on nimennyt torstai-iltana Tbilisiin matkustavan joukkueen. Kokoonpanon ainoa muutos lauantain Islanti-peliin on Teemu Rannikon liittyminen takaisin vahvuuteen.

Suomen koripallomaajoukkue jatkaa EM-karsinnoissa edelleen puhtaalla pelillä ja on Luxemburg-voiton päässä A-divisioonaan nousijat ratkaisevista pudotuspeleistä. Lauantaina Suomi otti kaivatun pakkovoiton Vantaalla Islannista lukemin 85-66 (44-32) siitä huolimatta, että sinivalkoiset rivit harvenivat jo ennen peliä sekä sen aikana.

Suomen koripallomaajoukkueella on hyvin pullat uunissa. Kaksi kotivoittoa altavastaajina Suomea vastaan lähtevistä Islannista ja Luxemburgista riittää takaamaan paikan pudotuspeleissä, joissa ratkotaan A-divisioonan nousijat. Liukas ja tulivoimainen Islanti on kuitenkin joukkue se, jonka kanssa Suomen pitää olla erityisen varuillaan, jotteivät pullat pala uuniin. Suomi-Islanti käynnistyy lauantaina (25.8.) Vantaan Energia Areenalla klo 18. Lipunmyynti alkaa tuntia ennen.

Suomen koripallomaajoukkueen kokoonpanoon ei ole tullut muutoksia sitten tiistaina pelatun ja voitokkaan Itävalta-ottelun. Harjoitusvahvuuteen on tosin liittynyt Thaimaan universiaideista palannut takamies Juha Sten. Isoon kalustoon Suomi odottaa vahvistusta Hanno Möttölästä, joka on aloittanut juoksuharjoittelun.

Suomen miesten universiadikoripallojoukkue päätti perjantaina turnauksensa voittoon Kreikasta 69–68 (33–32) Thaimaan Bangkokissa. Samalla koripalloilijat tekivät suomalaisurheilijoiden osalta viimeiset kilpailusuoritukset tämänkertaisissa kesäuniversiadeissa. Suomi sijoittui voitollaan turnauksessa yhdenneksitoista.