Juha ”Magic” Pohjola

Hanno Möttölän edustama liettualaisjoukkue Zalgiris Kaunas jatkaa puhtaalla pelillä Baltian liigassa. Joukkueen tuorein uhri oli Tallinnan Kalev, joka joutui taipumaan Kaunasille 4200-päisen kotiyleisönsä edessä 77-89. Möttölä oli yhdessä Tanoka Beardin kanssa voittajien tehokkain 19 pisteellään.

Euroopan kovatasoisin koripallosarja Euroliiga pyörähtää käyntiin alkaneella viikolla. Mukana on kaksi suomalaispelaajaa, kun maajoukkueen tukipilarit Hanno Möttölä ja Teemu Rannikko aloittavat joukkueineen urakan torstaina (26.10.). Ennakkoasetelmat ovat Möttölän edustamalle Zalgiris Kaunasille ja Rannikon Olimpija Ljubljanalle kovin erilaiset sarjan käynnistyessä.

Suomen maajoukkuelaituri Hanno Möttölän edustama Zalgiris Kaunas piti tilinsä puhtaana Baltian liigassa kukistamalla latvialaisen Baronsin Riikasta luvuin 82-72. Zalgirisin ohella Baltian liigassa on ainoastaan yksi toinen puhtaan pelin joukkue.

Harjoitusottelussa iskun nivuseensa saanut Teemu Rannikko avasi kautensa viikonvaihteessa. Pakkolevolta tositoimiin päässyt maajoukkueen pelintekijä oli heti slovenialaisjoukkueensa Olimpija Ljubljanan paras 15 pisteellään. Serbian mestari Partizan Belgrad veti kuitenkin pidemmän korren Adriatic-liigan ottelussa.

Suomen maajoukkuetähti Hanno Möttölä on ottanut hyödyn irti tiiviistä maajoukkuekesästä. 209-senttinen Möttölä on ollut hyvässä iskussa hänen uuden seuran Zalgiris Kaunasin avatessa kautensa. Torstaina Zalgiris kaatoi Liettuan liigan avauskierroksella Nevezisin 100-79 Möttölän 17 pisteen avittamana.

Koripallon pääsarjoista ensimmäisenä starttaa miesten I divisioona. Divari on ollut jo usean vuoden ajan kilpailullisesti korkeatasoinen sarja, jossa kuitenkin myös nuorille pelaajille on löydetty tilaa kasvaa ”miesten mittoihin”. Tämä positiivinen suuntaus näyttää jatkuvan myös alkavalla kaudella.

Suomen miesten koripallomaajoukkue johtaa EM-karsintalohkoaan puhtaalla pelillä neljän ottelun jälkeen. Suomi päätti tämän syksyn karsintaurakkansa tyylikkäästi murskaavaan 111-53 (63-27) -vierasvoittoon lohkon peränpitäjästä Luxemburgista. Karsinnat jatkuvat syksyllä 2007.

Hienosti puolustanut ja tarkasti heittänyt Suomen miesten koripallomaajoukkue otti kovan 91-81 (54-36) –voiton Georgiasta Helsingin Jäähallissa pelatussa EM-karsintaottelussa. Suomi jatkaa voittonsa ansiosta C-lohkon ainoana puhtaan pelin joukkueena.

Panokset ovat varmuudella korkealla keskiviikkona Helsingin Jäähallissa, kun koripallon miesten EM-karsintojen C-lohkon puhtaan pelin joukkueet Suomi ja Georgia iskevät yhteen. Ottelun voittaja on vahvoilla, kun kärjen osalta kovasta lohkosta haetaan vuoden kuluttua A-divisioonan nousua hakevaa joukkuetta.

Suomen miesten koripallomaajoukkue on käynnistänyt EM-karsinnat puhtaalla pelillä. Päävalmentaja Henrik Dettmannin ryhmä otti toisen voittonsa torstain vastaisena yönä Suomen aikaa, kun Islanti kaatui Reykjavikissa pistein 93-86 (46-57). Suomi nousi sillasta tauon jälkeen viemällä ottelun jälkimmäisen puolikkaan nimiinsä numeroin 47-29.

Suomen maajoukkue avasi EM-karsintaurakkansa vakuuttavalla voitolla Itävallasta. Helsingin Jäähallissa vieraillut Itävalta onnistui tekemään Suomen puolustuksen puristuksessa ainoastaan 14 pistettä ottelun toisella puoliajalla. Suomen voittolukemat kirjattiin 87-50 44-36).

Suomen miesten maajoukkue käynnistää EM-karsintaurakkansa sunnuntaina, jolloin Helsingin Jäähallin siirtoparketilla vastustajaksi asettuu nuorekas Itävalta. Itävalta yhdessä Islannin kanssa on lohkon ennakkosuosikkien, Suomen ja Georgian, pahin haastaja. Luxemburgissa ei sittenkään liene ainesta sekoittamaan kärjen osalta tasokkaan lohkon kärkipakkaa.

Suomen miesten koripallomaajoukkue hoiti tyylikkäästi EM-karsintojen viimeistelyottelunsa Unkaria vastaan. Suomi voitti molemmat ottelunsa, joista jälkimmäinen päättyi myöhään perjantaina Tapiolan Urheiluhallissa hyvin taistelleen kotijoukkueen juhlaan numeroin 79-70 (35-29).

Suomen miesten koripallomaajoukkue otti Helsingin Kisahallissa kovan voiton Unkarista numeroin 76-70 (37-26). Unkari pelaa EM-karsintojen A-divisioonassa, jonne Suomi hakee nousua. Unkari kaatui ilman Hanno Möttölän ja Teemu Rannikon panosta.

Suomen miesten koripallomaajoukkue on kääntynyt loppusuoralle valmistautuessaan syyskuussa pelattaviin EM-karsintoihin. Karsinnan kenraalinharjoitukset pelataan torstaina Helsingissä ja perjantaina Espoossa Unkaria vastaan. Suomi avaa EM-karsinnat 3. syyskuuta kohtaamalla Itävallan Helsingin Jäähallissa.

Suomen miesten maajoukkue ei jaksanut järjestää hyvästä yrityksestä huolimatta yllätystä Tshekin kovaa ryhmää vastaan Decinissä pelatussa maaottelussa. Torstaina Suomesta 27 pisteen voiton ottanut Tshekki oli perjantain kohtaamisessa parempi numeroin 86-75 (48-40).