Jukka Matinen

Suomalaistähtien Hanno Möttölän ja Teemu Rannikon yhteinen taival Scavolini Pesaron riveissä käynnistyi odotetusti, kun Pesaro voitti Helsingissä pelattavan Opel Cupin välierässä isäntäjoukkue Hongan. Nuoren espoolaisjoukkueen esitys italialaismahtia vastaan oli varsin lupaava ja eroa ”Daavidin ja Goljatin” välille jäi vain 15 pistettä. Finaalissa Pesaro kohtaa Jukka Matisen Frankfurt Skylinersin, joka löi omassa pelissään Zalgiris Kaunasin 87-68.

Makedonian koripallomaajoukkue osoittautui juuri niin vaaralliseksi vastustajaksi kuin ennakkoon osattiin pelätäkin, kun se iski yhteen Suomen kanssa Espoossa lauantaina. Makedonia heitti itselleen suomalaissydämet särkeneneen 87-78-voiton ja jatkaa EM-karsintalohkon kärjessä puhtaalla pelillä. Suomelle tappio tiesi sitä, että toiveet noususta karsintojen A-divisioonaan romahtivat teoreettisen spekulaation varaan.

Kun Suomen miesten koripallomaajoukkue iskee yhteen Espoon LänsiAuto Areenalla lauantaina 18.9. klo 17 alkaen Makedonian kanssa, kelpaa Suomelle vain voitto. Vain siten Suomi pitää mahdollisuudet noususta EM-karsintojen A-divisioonaan omissa käsissäan. Maajoukkueen kapteeni Hanno Möttölä puhkui intoa tuikitärkeän ottelun aattona.

Suomen koripallomaajoukkue avasi voittotilinsä B-divisioonan EM-karsinnoissa, kun se kaatoi Luxemburgin Espoossa keskiviikko-iltana lukemin 97-64. Suomelle jäi kuitenkin rutkasti petrattavaa – etenkin asennepuolelle. Päävalmentaja Henrik Dettmann tunnusti ottelun jälkeen ”häpeävänsä joukkueen puolesta”.

Suomen miesten koripallomaajoukkue on alkaneen viikon aikana tosipaikan edessä. EM-karsinta-avauksessa koettu 78-85-vierastappio kolmen NBA-pelurin Georgialle ei suurta vahinkoa tehnyt maajoukkueen toiveille nousta A-divisioonaan. Sen tappio kuitenkin aiheutti, että Suomen voitettava Espoon LänsiAuto Areenalla keskiviikkona (15.9.) Luxemburg ja lauantaina (18.9.) Makedonia, mikäli mielii pitää ohjat omissa käsissään.

Miesten koripallomaajoukkue avasi lauantaina B-divisioonan EM-karsinnat karvaalla vierastappiolla Georgialle. Kolmen NBA-pelurin tähdittämä Georgia onnistui vääntäytymään ”amerikanapu” Shammond Williamsin johdolla lopulta 85-78-voittoon oltuaan tappiolla lähes puolen tunnin ajan. Suomi onnistui kuitenkin pitämään lukemat siedettävinä ajatellen lohkovoittoa, jota maajoukkue edelleen janoaa.

Suomen koripallomaajoukkue sai erinomaisen kenraaliharjoituksen tililleen, kun Tanska joutui joukkueen tallottavaksi viimeisessä harjoitusottelussa ennen EM-karsintoja. Kolmoskaaren takaa peräti 60 pistettä tällännyt Suomi nitisti tanskalaiset Helsingissä pelatussa maaottelussa murskalukemin 122-70.

Suomen koripallomaajoukkueelle jäi rutkasti parantamisen varaa maanantaihin, kun se kohtaa toistamiseen Tanskan Töölön Kisahallissa, Helsingissä. Sunnuntaina Suomi jätti itsestään vaisun kuvan, vaikka voittikin EM-karsintojen toiseksi viimeisessä harjoituspelissään Tanskan Lahdessa lukemin 83-64.

Miesten koripallomaajoukkue otti maukkaan voiton kolmanneksi viimeisessä harjoitusottelussaan ennen EM-karsintojen alkua. Suomi kaatoi Tallinnassa pelatussa maaottelussa Viron Teemu Rannikon ja Jyri Lehtosen viimeisen minuutin vapaaheittojen turvin lukemin 82-80.

Koripallon ystäville on tarjolla neljä maaottelua neljässä päivässä ensi perjantaista alkaen. Naisten maajoukkue viimeistelee EM-karsintakuntoaan Espoossa ja Helsingissä 3.-4.9. pelattavilla maaotteluilla Ruotsia vastaan. Miesten maajoukkue ottaa puolestaan mittaa Tanskasta Lahdessa ja Helsingissä 5.-6.9.

Ruotsia vastaan pelattu miesten tuplamaaottelu sai suomalaisittain komean jälkimmäisen osan, kun Suomi murjoi Lappeenrannassa perjantaina 93-54-voiton länsinaapureista. Lopputulos on maiden maaotteluhistorian kolmanneksi nöyryyttävin tappio Ruotsille ja suurin yli 40 vuoteen.

Suomen koripallomaajoukkue isännöi voitokkaasti tuplamaaottelun ensimmäistä osiota Ruotsia vastaan torstai-iltana Kouvolassa. Upean puolustuspelinsä ansiosta Suomi karisti vieraansa kyydistä jo ensimmäisellä puoliajalla ja rynni 77-61-voittoon. Joukkueet kohtaavat toistamiseen perjantaina Lappeenrannassa.

Frankfurt Skylinersin viime kauden päätteeksi Saksan mestariksi luotsannut Gordon Herbert vaihtaa maisemia. Kanadasta kotoisin oleva, mutta Suomen kansalaisuuden jo pelaajaurallaan saanut, Herbert on solminut 1+1-vuotisen sopimuksen Ranskan kohujoukkue Paris Racing Basketin kanssa.

Miesten koripallomaajoukkue pisti Belgian tiukoille keskiviikko-iltana, kun maat kohtasivat Hasseltissa. Suomi nousi hienosti kymmenen pisteen tappioasemasta päätösjaksolla johtoon, mutta väsähti loppuhetkillä ja hävisi ottelun lukemin 72-78.

Suomen miesten maajoukkue varmisti Tampereella pelattavan Baltic Sea Cupin ykkössijan voitollaan Ruotsista. Saksan mestari Jukka Matinen huudatti tuhatpäistä yleisöä 19 pisteen edestä. Voiton avain oli jälleen kolmannen jakson kova puolustus.

Suomen miesten maajoukkue jatkoi hyviä otteitaan Tampereella järjestetyssä Baltic Sea Cupissa voittamalla turnauksen päätösottelussa Latvian 96 – 77 (50-43). Näin Suomi jatkoi turnausten voittokulkua ottaen toisen perättäisen turnausvoiton.