Jyri Lehtonen

Suomen koripallomaajoukkueelle jäi rutkasti parantamisen varaa maanantaihin, kun se kohtaa toistamiseen Tanskan Töölön Kisahallissa, Helsingissä. Sunnuntaina Suomi jätti itsestään vaisun kuvan, vaikka voittikin EM-karsintojen toiseksi viimeisessä harjoituspelissään Tanskan Lahdessa lukemin 83-64.

Miesten koripallomaajoukkue otti maukkaan voiton kolmanneksi viimeisessä harjoitusottelussaan ennen EM-karsintojen alkua. Suomi kaatoi Tallinnassa pelatussa maaottelussa Viron Teemu Rannikon ja Jyri Lehtosen viimeisen minuutin vapaaheittojen turvin lukemin 82-80.

Ruotsia vastaan pelattu miesten tuplamaaottelu sai suomalaisittain komean jälkimmäisen osan, kun Suomi murjoi Lappeenrannassa perjantaina 93-54-voiton länsinaapureista. Lopputulos on maiden maaotteluhistorian kolmanneksi nöyryyttävin tappio Ruotsille ja suurin yli 40 vuoteen.

Suomen koripallomaajoukkue isännöi voitokkaasti tuplamaaottelun ensimmäistä osiota Ruotsia vastaan torstai-iltana Kouvolassa. Upean puolustuspelinsä ansiosta Suomi karisti vieraansa kyydistä jo ensimmäisellä puoliajalla ja rynni 77-61-voittoon. Joukkueet kohtaavat toistamiseen perjantaina Lappeenrannassa.

Belgia veti myös torstai-iltana pidemmän korren, kun se kohtasi toistamiseen Suomen koripallomaajoukkueen kotikentällään. Lukemin 77-86 tarjoillusta tappiosta huolimatta Suomen pelistä löytyi kosolti hyvääkin. Suomi pelasi lupauksia antavan avauspuoliskon, jonka jälkeen Suomi oli peräti 17 pisteen johtoasemassa.

Miesten koripallomaajoukkue pisti Belgian tiukoille keskiviikko-iltana, kun maat kohtasivat Hasseltissa. Suomi nousi hienosti kymmenen pisteen tappioasemasta päätösjaksolla johtoon, mutta väsähti loppuhetkillä ja hävisi ottelun lukemin 72-78.

Suomen miesten maajoukkue varmisti Tampereella pelattavan Baltic Sea Cupin ykkössijan voitollaan Ruotsista. Saksan mestari Jukka Matinen huudatti tuhatpäistä yleisöä 19 pisteen edestä. Voiton avain oli jälleen kolmannen jakson kova puolustus.

Suomen miesten maajoukkue jatkoi hyviä otteitaan Tampereella järjestetyssä Baltic Sea Cupissa voittamalla turnauksen päätösottelussa Latvian 96 – 77 (50-43). Näin Suomi jatkoi turnausten voittokulkua ottaen toisen perättäisen turnausvoiton.

Suomen miesten maajoukkue avasi Tampereella pelattavan Baltic Sea Cupin 81-73 (39-37) voitolla Virosta. Henrik Dettmannin valmentama Suomen maajoukkue ratkaisi tasaisen kamppailun edukseen toisen puoliajan kovalla puolustuspelillä.

Suomen ja Ruotsin miesten maajoukkueet pelasivat torstaina virallisen maaottelun, jossa Ruotsi vääntäytyi päätösneljänneksellä ohi ja voitti kahdeksan pisteen turvin. Perjantaina joukkueet ottivat toistamiseen toisistaan mittaa – tällä kertaa epävirallisessa harjoitusottelussa. Suomi käänsi asetelmat päälaelleen ja voitti lukemin 73-66.

Suomen miesten maajoukkue pääsi ensimmäistä kertaa kuluvana kesänä tositoimiin torstai-iltana, kun se kohtasi Södertäljessä Ruotsin. Viime hetken sairastumisten vuoksi varsin pienellä kokoonpanolla otteluun joutunut Suomi heilutti tahtipuikkoa puolen tunnin ajan, kunnes isännät rynnivät ohi ja voittoon päätösjaksolla.

Kahtena viime vuonna pelaajien keskuudessa kiitosta niittänyt maajoukkueen yhteinen kesäharjoittelu saa jatkoa tulevanakin kesänä. Heinäkuun puolivälissä maajoukkue kuitenkin aloittaa jo intensiivisemmän valmistautumisensa syyskuun EM-karsintoihin. Maajoukkueen päävalmentaja Henrik Dettmann on nimennyt maajoukkueen kesäharjoitteluryhmään 28 pelaajaa.

Namika Lahtea viimeiset neljä vuotta edustanut Sami Lehtoranta kokeilee siipiensä kantavuutta ammattilaiskentillä. Ranskan pääsarjassa Pro A –liigassa pelaava Dijon on värvännyt 205-senttisen suomalaislaiturin riveihinsä.

SM-pronssijoukkue KTP Basketin vahvuudessa kevätkauden pelannut Iiro Tenngren tekee seuraa Jyri Lehtoselle Ranskan kakkosliigassa. 203-senttinen Tenngren on solminut loppukauden kattavan sopimuksen Brestin kanssa.

Hanno Möttölän edustama Skipper Bologna pääsi sunnuntaina Italian liigassa helpolla, kun sen vieraana piipahti Lottomatica Rooma. Bologna jyräsi tasaisuudellaan ja voitti lukemin 74-66. Teemu Rannikon Scavolini Pesaro joutui puolestaan taipumaan liigakärki Benetton Trevisolle. Seuraavassa suomalaissähkeitä eurokentiltä.

Takamiehen tonteilla viihtyvä Jyri Lehtonen ottaa vielä SM-kauden päätteeksi suunnan kohti Ranskaa. Lehtonen on sopinut loppukauden mittaisesta pestistä Rankan kakkosliigassa, Pro B:ssä, pelaavan Golbey Epinalin kanssa. SM-Koriksessa Lehtonen edusti kevätkauden espoolaisjoukkue Honkaa.